Chương 4
“Em về nước.”
“Hay em không đi theo anh?”
Anh lạnh lùng nói:
“Cả hai.”
“Chúng ta đã kết hôn.”
“Em không thể thích làm gì thì làm.”
Tôi nhìn bàn tay đang nắm cổ tay mình.
Ngày trước, chỉ cần anh giữ tôi như vậy, lòng tôi sẽ mềm xuống.
Bây giờ lại chỉ cảm thấy mệt.
“Cố Trần Châu.”
“Anh có thể tự quyết định tương lai của anh.”
“Thì em cũng có thể.”
Anh cau mày.
“Em đang trả đũa anh?”
“Không.”
Tôi nhẹ nhàng rút tay ra.
“Em đang trả lại quyền lựa chọn cho chính mình.”
5
Hai ngày sau, tôi ra sân bay.
Cố Trần Châu không đi tiễn.
Từ tối hôm trước, chúng tôi đã chiến tranh lạnh.
Hoặc nói chính xác hơn, là anh đơn phương lạnh mặt với tôi.
Trước khi tôi ra khỏi nhà, anh đang ngồi trước máy tính.
Nghe tiếng bánh vali lăn qua sàn, anh vẫn không quay đầu.
Tôi đứng ở cửa vài giây.
Trong lòng bỗng nhớ đến ngày chúng tôi đăng ký kết hôn.
Khi ấy anh nắm tay tôi bước ra khỏi văn phòng đăng ký, cười nói:
“Từ hôm nay trở đi, chúng ta đi đâu cũng phải cùng nhau.”
Tôi đã tin.
Tin suốt nhiều năm.
Nhưng lời hứa cuối cùng chỉ cần một người không muốn giữ nữa là lập tức trở thành trò cười.
Tôi mở cửa.
Phía sau cuối cùng cũng vang lên giọng anh.
“Tần Sương.”
Tôi dừng bước.
“Bây giờ em đi, sau này muốn quay lại thì đừng trách anh không chờ.”
Tôi không quay đầu.
“Anh không cần chờ.”
“Em cũng sẽ không quay lại.”
Nói xong, tôi kéo vali rời đi.
Cánh cửa khép lại sau lưng.
Rất nhẹ.
Nhưng cũng giống như đóng lại toàn bộ những năm tháng tôi từng yêu anh.
Trên đường đến sân bay, Tưởng Kỳ gọi điện cho tôi.
Giọng cậu ấy đầy áy náy.
“Xin lỗi.”
Tôi hơi bất ngờ.
“Cậu xin lỗi gì?”
“Hôm đó tôi biết cậu đứng ngoài cửa.”
Tôi im lặng.
Tưởng Kỳ thở dài.
“Tôi cố ý hỏi những câu đó.”
“Tôi nghĩ cậu nên biết.”
“Tần Sương, tôi với Trần Châu là bạn nhiều năm, nhưng chuyện này cậu ấy thật sự làm sai.”
Tôi nhìn phong cảnh London lùi dần ngoài cửa xe.
“Cảm ơn cậu.”
Có thể bạn thích
“Tôi không trách cậu.”
“Cậu định thật sự về nước sao?”
“Ừ.”
“Còn hôn nhân?”
Tôi nắm chặt điện thoại.
“Chắc cũng nên kết thúc rồi.”
Đầu dây bên kia im lặng vài giây.
“Tần Sương.”
“Cậu có từng nghĩ nếu Trần Châu quay đầu thì sao không?”
Tôi nhìn bầu trời xám xịt phía xa.
“Có những người quay đầu là vì phía trước không còn đường.”
“Không phải vì người ở phía sau quan trọng.”
“Tôi không muốn dùng cả đời mình để phân biệt xem một lần quay đầu của anh ấy rốt cuộc thuộc loại nào.”
Tưởng Kỳ không khuyên nữa.
Trước khi cúp máy, cậu ấy chỉ nói:
“Chúc cậu thuận lợi.”
Tôi đáp:
“Cậu cũng vậy.”
Máy bay cất cánh.
Khi thành phố dưới chân ngày càng nhỏ, tôi nhắm mắt lại.
Lần đầu tiên sau rất nhiều năm, tôi không còn nghĩ xem Cố Trần Châu đang làm gì.
Không biết vì sao.
Lòng bỗng nhẹ hẳn.
Mười ba tiếng sau, máy bay hạ cánh.
Khi kéo vali bước ra khỏi cửa, tôi nhìn thấy bố mẹ đứng giữa đám đông.
Mẹ vừa nhìn thấy tôi đã đỏ mắt.
Bố đứng bên cạnh, tóc đã bạc hơn rất nhiều so với lần cuối tôi về nước.
Ông dang tay.
“Con gái.”
“Về rồi à?”
Tôi vốn tưởng mình sẽ cười.
Nhưng ngay khoảnh khắc ấy, nước mắt lại rơi xuống.
Tôi nhào vào lòng bố.
“Bố.”
“Con về rồi.”
Ông vỗ nhẹ vai tôi.
“Về là tốt.”
“Về nhà là tốt.”
Chỉ bốn chữ.
Lại khiến tất cả tủi thân những ngày qua đột nhiên vỡ òa.
Tôi từng vì một người mà từ bỏ chuyên ngành mình yêu thích.
Từng vì một lời hứa mà ở lại một đất nước xa lạ nhiều năm.
Từng nghĩ chỉ cần hai người thật lòng vun đắp, ở đâu cũng là nhà.
Đến cuối cùng mới hiểu.
Nhà không phải nơi có một người khiến tôi phải liên tục chứng minh mình xứng đáng được yêu.
Nhà là nơi dù tôi thất bại hay thành công, chỉ cần quay về, vẫn luôn có người dang tay đón tôi.
6
Ba ngày sau, tôi chính thức đến viện nghiên cứu nhận việc.
Viện trưởng Hứa đã hơn sáu mươi tuổi.
Ông đích thân xuống tầng một đón tôi.
“Tần Sương?”
Tôi lập tức bước tới.
“Chào viện trưởng Hứa.”
Ông cười đến mức mắt híp lại.
“Cuối cùng cũng đợi được cô.”
“Tôi đọc luận án của cô ba lần rồi.”
“Nhóm chúng tôi vừa đúng lúc đang thiếu người làm hướng này.”
“Cô về rất đúng thời điểm.”
Tôi hơi kinh ngạc.
Trước khi về nước, tôi đã chuẩn bị tinh thần rằng mình cần một khoảng thời gian dài để thích nghi.
Không ngờ mọi thứ thuận lợi hơn tưởng tượng.
Viện trưởng Hứa dẫn tôi đi qua từng phòng thí nghiệm.
Thiết bị mới.
Nhóm nghiên cứu trẻ.
Những gương mặt đến từ rất nhiều trường đại học trong và ngoài nước.
Có người tốt nghiệp Mỹ.
Có người từ Đức trở về.
Có người từng làm việc gần mười năm ở Nhật.
Họ nói chuyện về thí nghiệm, về dữ liệu, về những dự án đang triển khai.
Không ai hỏi tại sao tôi không ở lại Anh.
Cũng không ai tỏ vẻ tiếc nuối thay tôi.
Thứ họ quan tâm chỉ là:
“Cô từng làm mô hình này đúng không?”
“Có muốn tham gia nhóm của chúng tôi không?”
“Dữ liệu mới vừa về hôm qua, tối nay cùng xem chứ?”
Lần đầu tiên sau rất lâu, tôi cảm thấy bản thân được nhìn nhận bằng chính năng lực của mình.
Không phải với tư cách vợ của Cố Trần Châu.
Không phải người phụ nữ “hiểu chuyện”.
Càng không phải người nên đi theo ai đó.
Chỉ là Tần Sương.
Một nhà nghiên cứu.
Buổi chiều, viện trưởng Hứa dẫn tôi đến một phòng làm việc nhỏ.
