Khi tôi choàng tỉnh, điều đầu tiên nhìn thấy là mẹ đang lén đặt tôi vào chiếc lồng ấp bên cạnh.

Bóng bà run run dưới ánh đèn mờ.

Ngoài cửa, anh trai đứng canh, giọng thấp đến mức gần như chỉ còn hơi thở:

“Mẹ nhanh lên, kẻo bị phát hiện. Con chỉ muốn Như Châu làm em gái con thôi.”

Mẹ khẽ “ừ” một tiếng, bế đứa bé nằm cạnh tôi lên.

Khoảnh khắc bà xoay người, ánh mắt chúng tôi chạm nhau.

Tôi mở to mắt, không khóc, không quẫy đạp. Chỉ nhìn bà. Lặng lẽ.

Trong đáy mắt mẹ thoáng qua một tia hoảng hốt. Rồi bà cắn răng quay đi.

“Bình An, con đừng trách mẹ.”

“Kiếp này… chúng ta không thể mất Như Châu thêm một lần nữa.”

Chỉ một câu ấy, tôi hiểu tất cả.

Không phải chỉ mình tôi được trọng sinh.

Kiếp trước, tôi lưu lạc suốt mười chín năm. Khi họ tìm được tôi, trong lòng đầy áy náy. Họ đưa tôi về nhà như bù đắp một món nợ trời cao.

Nhưng ngay trong ngày sinh nhật đầu tiên tôi được tổ chức ở đó, cô tiểu thư giả đã c/ ắt c/ ổ t/ ay, 44 ngay trong phòng của tôi.

Kiếp này, họ đã chọn trước rồi.

Chọn Như Châu.

Và v/ ứt b/ ỏ tôi.