Chương 1
1.
Triệu Minh Nghi khoác áo choàng của tỳ nữ.
Sở Hành Chỉ chắn trước mặt nàng ta, lông mày nhíu chặt.
“Chiêu Ninh, nàng làm cái gì vậy?”
Ta nhìn hắn.
Kiếp trước, cũng chính vào ngày này.
Sở Hành Chỉ nói, hắn chịu ân huệ của Triệu thái phó nhiều năm, không thể trơ mắt nhìn đứa con gái duy nhất của ân sư bị nhục nhã, hành hạ.
Chỉ cần ta uống thuốc giả c h í c, mượn quan tài của Sở thiếu phu nhân đưa ra khỏi thành, là có thể âm thầm đổi lấy t h i t h ể của Triệu Minh Nghi.
Đợi mọi chuyện êm xuôi, hắn sẽ cứu ta tỉnh lại, đưa ta đến trang tử ở Giang Bắc để tĩnh dưỡng.
Ta đã tin.
Nó khiến ta mất đi ý thức, cũng hủy hoại luôn giọng nói của ta.
Đợi đến khi ta tỉnh lại, bốn bề chỉ có vách đá lạnh lẽo.
Sở Hành Chỉ đứng ngoài cửa sắt, không dám nhìn ta. Hắn nói Triệu Minh Nghi vẫn còn sống.
Trên đường áp giải, hắn đã mua chuộc quan sai, dùng một t h i t h ể nữ để đ á n h tráo nàng ta.
Nhưng tội danh của Triệu gia quá nặng, nàng ta không có hộ tịch, không có lộ dẫn, càng không thể sống trên đời với thân phận thật sự.
Hắn cầu xin ta chịu tủi thân thêm một thời gian nữa. Đợi qua đợt sóng gió này, hắn nhất định sẽ thả ta ra.
Một lần đợi này, chính là mười bảy năm.
Vài năm đầu, hắn vẫn còn đến. Về sau, Triệu Minh Nghi mang thai, hắn liền không đến nữa.
Hắn chỉ sai người đúng giờ đưa cơm, không cho phép ta c h í c, cũng không cho phép ta nhìn thấy ánh sáng.
Khi phụ mẫu ta đến nhà họ Sở chịu tang, thứ họ nhìn thấy là một t h i t h ể bị đốt cháy đến mức mặt mũi biến dạng.
Một năm sau, Triệu Minh Nghi đeo khăn che mặt, lấy thân phận Sở thiếu phu nhân “c h í c đi sống lại” để xuất hiện trở lại.
Sở Hành Chỉ tuyên bố với bên ngoài rằng, ban đầu ta chỉ là tắt thở tạm thời, sau đó được một du phương thần y cứu sống.
Bởi vì nằm trong quan tài ngột ngạt làm hỏng dung nhan, lại bị kinh hãi, nên từ đó không muốn gặp ai.
Một lời nói dối hoang đường đến tột cùng, lại được cả nhà họ Sở trên dưới hùa nhau lấp liếm.
Bởi vì phụ thân ta là Hộ bộ Thị lang. Nhà ngoại của ta có thể mang lại con đường quan lộ cho Sở Hành Chỉ, cũng có thể mang lại tiền tài cho nhà họ Sở.
Triệu Minh Nghi vừa muốn sống, vừa muốn tiếp tục làm chính thê của nhà họ Sở, nên chỉ có thể trở thành ta.
Nàng ta học chữ viết của ta. Học ngữ khí của ta. Học cả thần thái khi ta gọi phụ thân mẫu thân.
Nàng ta thậm chí còn ghi nhớ mọi chuyện cũ thời thơ ấu của ta.
Mười bảy năm sau, nàng ta bế đứa con do con gái sinh ra bước vào địa cung.
Đứa trẻ đó cách song sắt nhìn ta, gọi ta là mụ điên.
Triệu Minh Nghi lại cười nói với ta:
“Chiêu Ninh, mẫu thân của tỷ năm ngoái đã bệnh qua đời rồi.”
“Trước khi lâm chung, bà ấy vẫn nắm chặt tay ta, nói rằng đời này người bà ấy không yên tâm nhất chính là ta.”
Ta như phát điên lao về phía nàng ta. Sợi xích sắt siết chặt vào x ư ơ n g cổ tay.
Nàng ta đứng trong ánh sáng, khẽ thở dài với ta.
“Tỷ xem, đồ giả làm lâu rồi, cũng trở thành đồ thật.”
Đêm đó, ta t ự s á t.
Lại mở mắt ra lần nữa, Sở Hành Chỉ đang đưa ly rượu độc đến trước mặt ta. Triệu Minh Nghi đang trốn ngay sau bức bình phong.
Lần này, ta không khóc. Cũng không hỏi bọn họ dựa vào đâu mà làm vậy.
Ta chỉ muốn bắt bọn họ phải nhổ ra từng tấc một những thứ đã khoét đi từ trên người ta.
Sở Hành Chỉ ngồi xổm xuống, ngữ khí mềm mỏng hơn.
“Chiêu Ninh, Minh Nghi không chịu được kinh hãi. Nàng ấy vừa trốn thoát khỏi tử lao, thân thể vẫn còn suy nhược. Nàng có oán hận gì, cứ trút lên đầu ta.”
Ta cúi người xuống, nhặt một mảnh sứ vỡ lên. Mảnh sứ sắc bén kề sát vào bên cổ ta.
Sắc mặt Sở Hành Chỉ chợt biến đổi: “Nàng đừng làm bậy!”
Ta bật cười: “Chẳng phải chàng muốn ta c h í c sao? Nay ta chịu c h í c rồi, chàng còn sợ cái gì?”
Đôi môi hắn mấp máy: “Đó là thuốc giả c h í c.”
“Vậy sao?” Ta nhìn về phía bình rượu bằng bạch ngọc trên bàn.
“Vậy chàng uống một ngụm cho ta xem thử.”
Sở Hành Chỉ cứng đờ người. Mặt Triệu Minh Nghi cũng trắng bệch.
Có thể bạn thích
Ta liền biết, trong rượu vẫn trộn lẫn loại thuốc câm hủy hoại thanh quản con người kia.
Từ tận lúc bắt đầu, bọn họ đã chưa từng nghĩ đến việc để ta có thể mở miệng nói chuyện nữa.
Ngoài cửa chợt vang lên tiếng bước chân. Tỳ nữ Thanh Đại của ta đẩy cửa bước vào.
Nàng ấy nhìn thấy mảnh sứ vỡ vương vãi đầy đất, lại nhìn thấy Triệu Minh Nghi trốn sau bức bình phong, cả người sững sờ chôn chân tại chỗ.
Kiếp trước, nàng ấy cũng từng vô tình bắt gặp cảnh tượng này. Sở Hành Chỉ lấy tội danh tàn dư của Triệu gia để bắt giữ nàng ấy.
Ba ngày sau, khi ta tỉnh lại trong địa cung, từng nghe bà tử canh cửa nói, Thanh Đại đã bị đ á n h trượng đến c h í c.
Nàng ấy là người mẫu thân ban cho ta. Cùng ta lớn lên từ nhỏ. Khi c h í c mới chỉ hai mươi mốt tuổi.
Ta nhẹ giọng nói: “Thanh Đại, đi mời lão phu nhân qua đây.”
Sở Hành Chỉ lạnh lùng quát lớn: “Không được đi!”
Thanh Đại sợ tới mức run rẩy. Ta lại ấn mảnh sứ sâu thêm nửa phần vào cổ. Những giọt m á u tứa ra ngay tức khắc.
“Đi. Ra tiền viện thông báo cho tất cả khách khứa biết, thiếu tướng quân cất giấu con gái của tội thần, ép chính thê uống thuốc độc để nhường chỗ.”
Hôm nay là thọ yến của Sở lão phu nhân. Huân quý khắp kinh thành đều đang tụ tập ở tiền viện.
Chỉ cần Thanh Đại hét lên một câu, nhà họ Sở liền xong đời.
Sở Hành Chỉ thình lình tóm lấy cổ tay ta:
“Nguyễn Chiêu Ninh, nàng điên rồi! Nàng có biết chứa chấp tàn dư của Triệu thị là tội gì không?”
Ta nhìn hắn, đột nhiên bật cười thành tiếng.
“Hóa ra chàng cũng biết đó là tội. Ta còn tưởng Sở thiếu tướng quân vì con gái của ân sư, đến tru di cửu tộc cũng chẳng thèm quan tâm nữa.”
Hốc mắt Triệu Minh Nghi đỏ ửng.
“Nguyễn tỷ tỷ, chuyện này không liên quan đến Hành Chỉ, là ta cầu xin huynh ấy cứu ta. Triệu gia đã không còn ai nữa. Nếu ta rơi lại vào tay quan phủ, chỉ có con đường c h í c. Tỷ xuất thân tôn quý, được phụ mẫu yêu thương, lại là thiếu phu nhân được nhà họ Sở cưới hỏi đàng hoàng. Tỷ cái gì cũng có, tại sao không thể chia cho ta một con đường sống?”
Ta nhìn nàng ta. Kiếp trước nàng ta cũng như thế này. Luôn luôn yếu đuối, luôn luôn đáng thương.
Cứ như thể nàng ta muốn thân phận, phu quân, phụ mẫu và quãng đời còn lại của ta, đều chỉ vì muốn sống tiếp.
Còn ta không chịu nhường, thì chính là độc ác.
“Ngươi muốn sống, thì liên quan gì đến ta?”
Triệu Minh Nghi ngẩn người.
Ta rành rọt từng chữ:
“Phụ thân ngươi tham gia mưu phản, là do bệ hạ định tội. Áp giải ngươi là quan sai của triều đình. Ngươi không dám oán bệ hạ, không dám hận kẻ tố giác Triệu gia, chỉ dám tới cướp đoạt thân phận của ta. Bởi vì ngươi biết, ta dễ ức hiếp hơn bọn họ.”
Nước mắt nàng ta rơi xuống.
“Ta không hề muốn cướp đoạt thân phận của tỷ. Ta chỉ mượn tạm một thời gian. Đợi mọi chuyện lắng xuống, ta sẽ rời đi.”
“Rời đi?”
Ta quay đầu nhìn sang Sở Hành Chỉ.
“Sau khi nàng ta rời đi, chàng sẽ đón ta về chứ?”
Ánh mắt hắn né tránh.
Ta trả lời thay hắn:
“Không đâu. Nếu nàng ta dùng thân phận của ta sống dù chỉ một ngày, các người cũng không bao giờ có thể để ta xuất hiện lần nữa. Hai Nguyễn Chiêu Ninh, chỉ có thể sống một người.”
Sắc mặt Sở Hành Chỉ thay đổi hoàn toàn. Hắn dường như lần đầu tiên phát hiện ra, ta lại nhìn thấu dự tính của bọn họ rõ ràng đến vậy.
Ta hất tay hắn ra: “Thanh Đại, đi gọi người.”
Thanh Đại xoay người bỏ chạy. Sở Hành Chỉ vội vã chạy theo, ta liền giơ bình rượu lên, đập mạnh vào khung cửa sổ.
“Choang” một tiếng.
Giấy dán cửa sổ rách toạc. Tiếng sáo trúc từ tiền viện loáng thoáng truyền tới.
Ta cao giọng hét lớn: “Sở Hành Chỉ chứa chấp con gái của tội thần—”
Hắn thình lình nhào tới bịt miệng ta. Ta đã chuẩn bị từ trước, rút cây trâm vàng trên tóc xuống, đâm mạnh vào vai hắn.
Sở Hành Chỉ hừ muộn một tiếng. Máu tươi lập tức thấm ướt vạt áo.
Tiếng bước chân ngoài cửa chợt trở nên hỗn loạn.
“Có chuyện gì vậy?”
“Trong viện của thiếu phu nhân hình như xảy ra chuyện rồi.”
Sở Hành Chỉ ôm lấy vết thương, đáy mắt cuối cùng cũng hiện lên sát ý.
Ta lại mỉm cười với hắn: “Bây giờ chàng muốn g i ế c ta cũng không kịp nữa rồi.”
Khi Sở lão phu nhân dẫn theo một đám nữ quyến vội vã chạy đến, Triệu Minh Nghi đã bị nhét vào tủ quần áo ở gian trong.
Nhưng dấu chân trên mặt đất không thể xóa sạch. Thuốc trong bình rượu cũng không giấu được.
Sở lão phu nhân nhìn thấy m á u trên vai Sở Hành Chỉ, sắc mặt tái xanh:
“Ngày thọ yến, hai đứa làm loạn cái gì vậy?”
Sở Hành Chỉ vừa định mở miệng, ta đã đi trước một bước quỳ xuống.
“Mẫu thân, phu quân đưa một nữ tử về phủ, ép con uống thuốc giả c h í c.”
Cả căn phòng xôn xao. Đồng tử Sở lão phu nhân co rút mạnh:
“Nói hươu nói vượn!”
Ta chỉ về phía bình rượu:
“Có phải nói hươu nói vượn hay không, mời phủ y đến kiểm tra một chút là biết.”
Sở Hành Chỉ trầm giọng nói:
“Mẫu thân, Chiêu Ninh dạo gần đây hay gặp ác mộng, thần trí không tỉnh táo. Đó chỉ là thuốc an thần.”
“Thuốc an thần mà cần phải giấu giếm để uống sao?”
Ta ngẩng đầu lên.
“Có cần phải đuổi Thanh Đại đi, rồi khóa chặt cửa viện lại không? Và tại sao lại phải giấu một nữ tử trong tủ quần áo của con?”
Sở lão phu nhân đột ngột nhìn về phía gian trong. Triệu Minh Nghi đang nín thở ở trong tủ.
Sở Hành Chỉ chặn đường đi: “Bên trong không có ai cả.”
Ta bình thản nói: “Lục soát.”
Thần sắc Sở lão phu nhân biến đổi mấy lần. Bà ta đương nhiên biết Triệu Minh Nghi đang ở bên trong.
Kiếp trước, mua chuộc quan sai, làm giả công văn, xây dựng địa cung, đều không phải là chuyện một mình Sở Hành Chỉ có thể làm được. Cả nhà họ Sở đều biết.
Bọn họ chỉ là không ngờ tới việc ta sẽ lật bài ngửa ngay trước mặt mọi người.
Sở lão phu nhân lạnh lùng nhìn ta:
“Ngươi là con dâu nhà họ Sở, làm ầm ĩ trước mặt bao nhiêu khách khứa thế này, thì có lợi ích gì cho ngươi?”
Ta bật cười. Lại là câu nói này. Kiếp trước bọn họ làm tận những chuyện ác độc, nhưng luôn bắt ta phải chiếu cố đại cục.
