10.

Gương mặt Chu Văn Bân trong nháy mắt mất hết màu máu.

Ông ta nhìn chằm chằm vào chiếc bút ghi âm trong tay tôi, ánh mắt vừa hoảng sợ vừa đầy oán độc.

Ông ta muốn lao tới cướp lấy, nhưng đã quá muộn.

“Lão Chu… những gì trong đoạn ghi âm đó… là thật sao?”

Mẹ tôi run rẩy hỏi. Mỗi chữ như bị ép ra từ kẽ răng.

“Tiểu Tĩnh… nó… nó bảo ông ly hôn với tôi… rồi đưa cho ông năm mươi vạn?”

Chu Văn Bân há miệng, cổ họng phát ra vài tiếng khàn đục, nhưng không nói được lời nào.

Tất cả lớp ngụy trang của ông ta trước bằng chứng rõ ràng… đều trở nên buồn cười và yếu ớt.

“Đúng vậy, mẹ.”

Tôi nhìn mẹ, ánh mắt kiên định mà đau xót.

“Con đã cho ông ta một lựa chọn.”

“Hoặc là cầm năm mươi vạn, ly hôn với mẹ, rời đi thật xa.”

“Hoặc là bỏ khoản tiền đó, sống đàng hoàng với mẹ.”

“Nhưng kết quả… mẹ cũng nghe rồi.”

Tôi dừng lại một chút, giọng lạnh đi.

“Ông ta chọn con đường thứ ba.”

“Ông ta vừa muốn tiền của con, vừa muốn giữ mẹ — cái ‘nguồn tiền lâu dài’ — trong tay, để hút máu nhà mình từng chút một.”

“Không… không phải vậy! Ngọc Hoa, bà nghe tôi giải thích!”

Cuối cùng Chu Văn Bân cũng lấy lại được giọng nói. Ông ta vội vàng nắm chặt tay mẹ tôi, nước mắt nước mũi tèm lem.

“Là nó! Chính con bé Từ Tĩnh độc ác này đang tính kế tôi!”

“Nó ngay từ đầu đã không ưa tôi, không muốn bà ở bên tôi!”

“Nó cố tình giăng bẫy, dụ tôi nói những lời đó, chỉ để chia rẽ chúng ta!”

Ông ta bắt đầu đổi trắng thay đen, đổ toàn bộ tội lỗi lên đầu tôi.

“Ngọc Hoa, bà phải tin tôi! Tôi thật lòng yêu bà! Sao tôi có thể vì tiền mà bỏ bà được chứ?”

Mẹ tôi bị ông ta nắm tay lắc mạnh, ánh mắt đầy giằng xé và đau đớn.

Bà nhìn Chu Văn Bân.

Rồi lại nhìn tôi.

Một bên là người chồng mới cưới, miệng nói tình sâu nghĩa nặng.

Một bên là con gái ruột của mình, đưa ra bằng chứng rõ ràng.

Thế giới của bà… trong khoảnh khắc ấy sụp đổ.

“Chị giỏi thật đấy!”

Một giọng nói phá vỡ bầu không khí căng thẳng.

Là Từ Bân.

Lúc này trên mặt cậu ta chẳng còn chút tức giận nào, thay vào đó là sự hưng phấn kỳ lạ.

“Em đã nói rồi mà, lão già này không phải người tốt! Quả nhiên là đồ lừa đảo!”

Cậu ta đứng bật dậy, đi tới trước mặt Chu Văn Bân, chỉ thẳng vào mũi ông ta mà mắng.

“Đồ già khốn, tính toán cũng giỏi đấy! Muốn lừa tiền nhà tôi à? Đừng có mơ!”

Trần Dung đứng bên cạnh cũng hùa theo.

“Đúng thế! Muốn lấy tiền nhà chúng tôi để kéo dài mạng cho con trai ông? Nằm mơ đi!”

Hai vợ chồng họ lúc này trông chẳng khác gì hóa thân của chính nghĩa, như đang bảo vệ danh dự gia đình.

Nhưng tôi biết rõ.

Họ chỉ mừng vì số tiền đó không rơi vào tay người ngoài.

“Đủ rồi!”

Đột nhiên mẹ tôi hét lên một tiếng xé lòng.

Bà mạnh tay hất Chu Văn Bân ra, loạng choạng đứng dậy.

Mặt bà trắng bệch như giấy, môi run không ngừng.

Bà nhìn chằm chằm vào Chu Văn Bân.

Trong ánh mắt ấy không còn chút yêu thương nào.

Chỉ còn lại sự lạnh lẽo và thất vọng thấu xương.

“Chu Văn Bân.”

Bà gọi thẳng tên ông ta.

“Ông đi đi.”

“Ngọc Hoa…”

“Tôi bảo ông cút!”

Mẹ tôi dốc hết sức lực, chộp lấy chiếc cốc trên bàn trà, ném mạnh xuống sàn.

Âm thanh vỡ vụn vang lên chói tai.

Cũng là tiếng vỡ của ảo tưởng cuối cùng.

Chu Văn Bân biết… tất cả đã kết thúc.

Ông ta trừng mắt nhìn tôi, ánh mắt như con dao tẩm độc.

Sau đó không nói thêm lời nào, quay người, bước thẳng ra khỏi cửa nhà tôi.

Cánh cửa đóng sầm lại.

Trong phòng khách… chỉ còn lại gia đình tôi.

Mẹ tôi như bị rút cạn sức lực, từ từ ngã xuống ghế sofa.

Bà không khóc.

Chỉ mở to đôi mắt trống rỗng, nhìn lên trần nhà.

Tôi biết.

Trái tim bà… đã chết đi một lần nữa.

11.

Chu Văn Bân bị đuổi đi như một con chó mất nhà.

Nhưng Từ Bân và Trần Dung lại hớn hở như hai vị tướng vừa thắng trận.

“Mẹ đừng buồn nữa, vì một kẻ lừa đảo như vậy không đáng đâu!”

Từ Bân ngồi sát bên mẹ, giả vờ an ủi.

“May mà chị con nhanh trí, không thì nhà mình thiệt to rồi!”

Trần Dung cũng vội hùa theo.

“Đúng đó mẹ, tận bốn mươi vạn cơ mà! May quá cuối cùng cũng giữ được!”

Từng câu từng chữ của họ… đều xoay quanh tiền.

Ánh mắt trống rỗng của mẹ tôi cuối cùng cũng dao động một chút.

Bà chậm rãi quay đầu nhìn Từ Bân, giọng khàn đặc như giấy ráp cọ vào nhau.

“Từ Bân… con… cũng nghĩ vậy sao?”

“Nghĩ gì ạ?” Từ Bân chưa kịp hiểu.

“Con cũng cho rằng… chị con làm tất cả chuyện này… chỉ để giữ lại số tiền đó?”

Từ Bân khựng lại một giây, rồi cười gượng.

“Đương nhiên rồi! Không thì còn vì cái gì nữa? Tiền nhà mình, đâu thể để người ngoài lấy mất!”

Ánh mắt mẹ tôi lập tức lạnh hẳn.

Bà quay sang nhìn tôi, ánh nhìn phức tạp.

“Tiểu Tĩnh… còn con?”

“Con làm tất cả những chuyện này… thật sự là vì mẹ sao?”

“Hay là… từ đầu con đã hối hận vì đưa hai mươi vạn rồi?”

“Con làm tất cả chỉ để tìm một cái cớ, để đường hoàng lấy lại số tiền đó?”

Lời của mẹ… giống như một con dao đâm thẳng vào tim tôi.

Tôi không ngờ trong mắt bà, tôi cũng là kiểu người như vậy.

Tôi nhìn bà, chỉ cảm thấy vừa bất lực vừa đau lòng.

“Mẹ, trong lòng mẹ… con gái mẹ là người vì tiền mà bất chấp tất cả sao?”

“Nếu hôm nay không có đoạn ghi âm này… có phải con sẽ trở thành kẻ phá hoại, kẻ không muốn mẹ được hạnh phúc?”

Mẹ tôi bị hỏi đến cứng họng, đau đớn nhắm mắt lại.

Tôi biết…

Những lời của Chu Văn Bân vẫn đã cắm một cái gai trong lòng bà.

Bà có thể tin Chu Văn Bân là kẻ lừa đảo.

Nhưng bà vẫn nghi ngờ… động cơ của tôi không hoàn toàn trong sạch.

Không khí trong phòng khách lạnh đến cực điểm.

“Thôi được rồi, đừng nói nữa.”

Từ Bân bực bội cắt ngang.

“Dù sao bây giờ kẻ lừa đảo cũng bị đuổi đi rồi, tiền cũng giữ được, đây là chuyện tốt mà!”

Cậu ta xoa tay, nhìn tôi, lộ ra mục đích thật sự của mình.

“Chị à… bốn mươi vạn đó… à không, hai mươi vạn hồi môn trước kia của chị… chị định xử lý thế nào?”

Trần Dung lập tức tiếp lời, ánh mắt đầy tham lam.

“Đúng đó chị, bây giờ tiền cũng không cần dùng nữa, chị xem…”

Nhìn hai gương mặt xấu xí ấy, tôi bật cười vì tức.

“Tôi xử lý thế nào… liên quan gì đến hai người?”

“Sao lại không liên quan!”

Từ Bân lập tức lớn tiếng.

“Tiền đó vốn là của mẹ! Bây giờ chuyện cưới xin hỏng rồi, tiền phải trả lại cho mẹ!”

“Đúng! Trả lại cho mẹ!” Trần Dung phụ họa.

Bọn họ tính toán thật kỹ.

Chỉ cần tiền quay về tay mẹ… thì sớm muộn gì họ cũng có thể chạm vào.

“Đó là của hồi môn tôi cho mẹ.”

Tôi lạnh lùng nói.

“Đám cưới đã tổ chức rồi, họ hàng đều biết. Số tiền đó bây giờ là của mẹ. Tôi lấy lại thì còn ra thể thống gì?”

“Vậy chị cũng đừng mong nuốt một mình!”

Từ Bân nóng nảy lộ nguyên hình vô lại.

“Dù sao tiền đó là của nhà mình, không ai được lấy một mình!”

“Đủ rồi!”

Người一im lặng nãy giờ — mẹ tôi — đột nhiên bùng nổ.

Bà bật dậy, chỉ thẳng vào Từ Bân và Trần Dung, cả người run rẩy.

“Hai đứa… cũng cút đi cho tôi!”

“Mẹ?” Từ Bân sững sờ.

“Tôi bảo các người cút! Ngay bây giờ! Lập tức! Ra khỏi nhà tôi!”

Giọng mẹ tôi khàn khàn, gần như tuyệt vọng.

“Cả đời này… đúng là tôi mù mắt!”

“Nuôi ra hai đứa con tốt như thế!”

“Một đứa tính kế tôi, một đứa tính kế tiền của tôi!”

“Cút hết đi! Tôi không muốn nhìn thấy ai nữa!”

Từ Bân và Trần Dung bị dọa sợ.

Hai người nhìn nhau một cái, không dám nói thêm gì, lủi thủi rời đi.

Phòng khách rộng lớn… cuối cùng chỉ còn lại hai mẹ con tôi.

Trong không khí… là một nỗi buồn nghẹt thở.

Rất lâu sau, mẹ tôi mới quay lại nhìn tôi.

Nước mắt cuối cùng cũng trào ra.

“Tiểu Tĩnh… mẹ sai rồi…”

Bà khóc như một đứa trẻ.

“Mẹ không nên nghi ngờ con… xin lỗi… thật sự xin lỗi…”

Tôi bước tới, nhẹ nhàng ôm lấy bà.

“Mẹ… mọi chuyện qua rồi.”

Nước mắt tôi cũng không kìm được mà rơi xuống.

Trận chiến này… tôi đã thắng.

Nhưng nhìn mẹ đau khổ đến vậy…

Tôi không hề cảm thấy vui chút nào.

12.

Mẹ tôi ở lại nhà tôi suốt một tuần.

Cả người bà giống như cây cà bị sương đánh, héo rũ đi trông thấy.

Ban ngày phần lớn thời gian bà tự nhốt mình trong phòng, không nói chuyện, cũng không ra ngoài.

Tôi và Lý Hạo đều rất lo cho bà.

Tôi biết, chuyện Chu Văn Bân đã giáng vào bà một cú đả kích quá lớn.

Đó không chỉ là một cuộc lừa dối tình cảm.

Mà còn là sự phá hủy hoàn toàn niềm hy vọng về hạnh phúc tuổi già của bà.

Khiến bà cảm thấy mình là một kẻ thất bại, là một trò cười.

Trong suốt tuần đó, Chu Văn Bân không hề đến quấy rầy chúng tôi nữa.

Chuyện ly hôn, tôi nhờ một người bạn luật sư xử lý toàn bộ.

Về tài sản thì rất đơn giản.

Hai người không có tài sản chung, tài sản trước hôn nhân của ai thì vẫn thuộc về người đó.

Căn nhà cưới là của Chu Văn Bân, mẹ tôi chỉ mới chuyển qua ở vài ngày.

Thứ duy nhất có thể tranh cãi… có lẽ là tiền mừng trong đám cưới.

Nhưng phần lớn là họ hàng bên tôi cho, số tiền cũng không nhiều. Chu Văn Bân dù có trơ trẽn đến đâu cũng không làm được gì.

Còn Từ Bân và Trần Dung thì gọi điện vài lần, vòng vo hỏi thăm tung tích của hai trăm nghìn tệ.

Mẹ tôi trực tiếp cúp máy, một chữ cũng không muốn nói với họ.

Tôi biết… lần này mẹ thật sự đã bị tổn thương quá sâu.

Không chỉ bởi Chu Văn Bân.

Mà còn bởi chính đứa con trai ruột của mình.

Một buổi chiều sau đó, mẹ tôi cuối cùng cũng chủ động bước ra khỏi phòng.

Bà vẫn còn gầy gò, tiều tụy.

Nhưng trong ánh mắt… đã có thêm một thứ gì đó khác.

“Tiểu Tĩnh, con lại đây một chút. Mẹ có chuyện muốn nói với con.”

Bà gọi tôi ra phòng khách.

Lý Hạo và Dao Dao hiểu ý, lặng lẽ vào phòng.

Mẹ tôi lấy từ trong túi xách ra hai thứ.

Một tấm thẻ ngân hàng.

Và một cuốn sổ đỏ.

“Tiểu Tĩnh, trong tấm thẻ này là hai trăm nghìn tệ con đưa cho mẹ. Mẹ chưa dùng một đồng nào.”

“Còn đây là giấy tờ căn nhà cũ mà mẹ đang ở.”

Bà đẩy cả hai thứ về phía tôi.

“Mẹ làm vậy là sao?”

Tim tôi chợt thắt lại.

“Con nghe mẹ nói hết đã.”

Mẹ hít sâu một hơi, ánh mắt bình tĩnh lạ thường.

“Chuyện Chu Văn Bân… khiến mẹ nghĩ thông rất nhiều điều.”

“Cả đời này mẹ đều sống vì người khác. Lúc trẻ thì vì bố con, sau đó vì hai chị em con. Đến lúc già rồi… suýt nữa lại bị một kẻ lừa đảo phá hủy.”

“Mẹ sống quá thất bại.”

“Mẹ đừng nói vậy…”

Tôi vội vàng an ủi.

Nhưng bà lắc đầu, ngắt lời tôi.

“Mẹ đã quyết định rồi.”

“Căn nhà đó… mẹ sẽ bán đi.”

“Bán đi?”

Tôi sững sờ.

Đó là căn nhà mẹ và cha tôi từng sống cùng nhau, nơi bà đã ở suốt nửa đời người, đầy ắp kỷ niệm.

“Đúng, bán đi.”

Giọng bà rất kiên định.

“Sau đó cộng thêm hai trăm nghìn tệ con đưa cho mẹ… mẹ muốn dùng số tiền này để làm những việc mình thật sự muốn làm.”

“Mẹ muốn đi du lịch. Đi xem những nơi mà trước đây mẹ chỉ nhìn thấy trên tivi.”

“Mẹ muốn học vẽ, học nhảy. Những ước mơ lúc trẻ chưa thực hiện được… mẹ muốn nhặt lại.”

“Mẹ không muốn tiếp tục ở trong căn nhà cũ đó nữa.”

“Không muốn sống cùng những ký ức của quá khứ… cũng không muốn tiếp tục gánh những món nợ tình cảm chưa bao giờ trả hết.”

Bà nhìn tôi.

Trong ánh mắt có một chút khẩn cầu.

“Tiểu Tĩnh… con ủng hộ mẹ không?”

Tôi nhìn bà.

Nhìn đôi mắt đã không còn trống rỗng, mà bắt đầu có ánh sáng trở lại.

Đột nhiên tôi hiểu ra.

Mẹ thật sự đã nghĩ thông.

Thật sự muốn sống cho mình một lần.

Tôi gật đầu thật mạnh, mắt đã ươn ướt.

“Mẹ, con ủng hộ mẹ.”

“Mẹ làm gì… con cũng ủng hộ.”

Mẹ mỉm cười.

Đó là nụ cười đầu tiên từ tận đáy lòng của bà trong suốt khoảng thời gian này.

Một nụ cười nhẹ nhõm.

Khoảnh khắc đó, tôi cảm thấy đám mây u ám bao phủ gia đình chúng tôi… cuối cùng cũng bắt đầu tan đi.