Chương 13
“Ông chủ Cát, đây là cuộc họp nội bộ của Thẩm thị.”
Ông chủ Cát cười:
“Khi mời tôi đến làm chứng, các người nói tôi là cái lưỡi của hương vị Giang Thành xưa. Bây giờ cái lưỡi của tôi muốn nói, lại thành người ngoài rồi à?”
Nghiêm Bách mở túi tài liệu, lấy ra một bản sao báo cũ.
Ông chủ Cát chỉ vào tờ báo:
“Hai mươi năm trước, cuộc thi điểm tâm Giang Thành, Hứa Lan Nhân hạng nhất. Năm đó Thẩm thị cũng tham gia, hạng ba. Lời đánh giá viết rõ, bánh hoa quế nhà họ Hứa khép miệng không lọt hương, vị ngọt hậu không át lưỡi.”
Mẹ Thẩm mất kiên nhẫn:
“Cái này chứng minh được gì?”
Sư phụ Tiền lấy nửa cuốn công thức từ hộp gỗ ra:
“Chứng minh mấy năm nay Thẩm thị vẫn luôn học nhà họ Hứa, nhưng học không giống. Mấy trang Khương Đường xé đi, tối qua tôi đã lấy lại từ chỗ trợ lý của cô ta rồi.”
Khương Đường đột ngột đứng dậy:
“Ông trộm đồ của tôi?”
Sư phụ Tiền nói:
“Đó là đồ của nhà họ Hứa.”
Mặt bà cụ Thẩm trầm xuống:
“Sư phụ Tiền, ông làm ở nhà họ Thẩm hai mươi năm, đừng quên ai cho ông cơm ăn.”
Sư phụ Tiền tháo mũ đầu bếp xuống, đặt lên bàn:
“Cơm là tôi tự mình kiếm được, không phải quỳ xuống xin.”
Trong phòng họp có người thấp giọng bàn tán.
Thẩm Nghiễn nhìn mấy trang công thức đó, hỏi Khương Đường:
“Em nói công thức không nằm trong tay một mình em, ý là bà nội cũng biết?”
Khương Đường nghiến răng:
“Tất nhiên bà ấy biết. Bà cụ nói, chỉ cần lấy được công thức, sẽ để em vào bộ phận sản phẩm mới làm người phụ trách. Bà ấy còn nói, Hứa Tri Hạ chỉ là một bà nội trợ, không làm nổi sóng gió.”
Sắc mặt bà cụ Thẩm không thay đổi:
“Đường Đường, làm sai thì phải nhận, đừng cắn lung tung.”
Khương Đường không dám tin nhìn bà ta:
“Lão phu nhân?”
Bà cụ Thẩm lần một hạt tràng:
“Cô làm giả hợp đồng, tự ý tháo tiệm cũ, lấy trẻ con làm cớ, nhà họ Thẩm cũng bị cô lừa.”
Khương Đường đứng tại chỗ, như bị rút sạch toàn bộ sức lực.
Tôi nhìn bà cụ Thẩm:
“Bà đẩy sạch thật đấy.”
Bà ta nhìn tôi, giọng vẫn ổn định:
“Tôi già rồi, nghe không hiểu cô nói gì.”
Nghiêm Bách lấy một chiếc bút ghi âm ra, đặt lên bàn.
Mẹ Thẩm lập tức hét lên:
Có thể bạn thích
“Ông ghi âm?”
Nghiêm Bách nói:
“Không phải tôi ghi. Là trợ lý của cô Khương giao cho tôi. Cậu ta không muốn ngồi tù thay các người.”
Sắc mặt Khương Đường trắng bệch.
Trong ghi âm, giọng bà cụ Thẩm rõ ràng vang lên:
“Tiệm nhà họ Hứa bắt buộc phải lấy được. Chữ ký giống hay không không quan trọng, trước tiên đổi bảng hiệu. Đợi sản phẩm mới bán chạy, nó chỉ là một người phụ nữ không có việc làm, có muốn kiện cũng không kiện nổi.”
Giọng mẹ Thẩm cũng ở bên trong:
“Vậy bên đứa trẻ thì sao?”
Bà cụ Thẩm nói:
“Trẻ con dễ dỗ. Để Đường Đường ở bên nó nhiều hơn, Hứa Tri Hạ tự nhiên sẽ cô lập không nơi nương tựa.”
Đoạn ghi âm dừng lại.
Trong phòng họp, một cổ đông lớn tuổi nặng nề đặt tách trà xuống, nước trà bắn ra khắp bàn.
“Lão phu nhân, chuyện này quá rồi.”
Một nữ cổ đông khác nhìn tôi, giọng không lớn:
“Cô Hứa, chuyện này Thẩm thị nên xin lỗi.”
Cuối cùng mặt bà cụ Thẩm cũng đổi sắc:
“Một đoạn ghi âm nói lên được gì? Gia tộc làm việc, khó tránh có thủ đoạn.”
Tôi nói:
“Vậy là bà thừa nhận rồi.”
Thẩm Nghiễn nhìn bà cụ Thẩm:
“Bà nội, tại sao?”
Bà cụ Thẩm vỗ bàn:
“Vì nhà họ Thẩm. Cha con giao sạp hàng này cho con, con làm thành cái dạng gì? Thương hiệu cũ bị mắng là không có mùi vị, cửa hàng mới mở cái nào đóng cái đó. Khương Đường làm được việc, nhà họ Hứa có bảng hiệu, bà giúp con trải đường, con còn hỏi tại sao?”
Mặt Thẩm Nghiễn trắng dần từng tấc.
Tôi hỏi:
“Bà nói xong chưa?”
Bà cụ Thẩm cười lạnh:
“Cô muốn thế nào?”
Tôi đặt tấm ảnh cũ mẹ để lại lên bàn:
“Năm đó mẹ tôi từng từ chối Thẩm thị thu mua. Bà nói, hương vị không phải thứ đem ra dát vàng lên mặt.”
Bà cụ Thẩm nhìn chằm chằm tấm ảnh, tràng hạt trong tay bị bà ta vê đến phát ra tiếng.
Tôi tiếp tục nói:
“Hôm nay tôi đến không phải để cầu các người trả cửa tiệm. Cửa tiệm vốn dĩ là của tôi. Tôi đến để thông báo với các người, tiệm cũ nhà họ Hứa sẽ mở cửa trở lại. Dòng sản phẩm mới của Thẩm thị, chỉ cần dám dùng một chữ nhà họ Hứa, tôi sẽ kiện đến cùng.”
Mẹ Thẩm mắng:
“Chỉ dựa vào cô?”
Cửa phòng họp lại bị đẩy ra.
Một ông lão mặc áo kiểu Tôn Trung Sơn màu sẫm bước vào, ông chủ Cát lập tức đứng thẳng:
“Thầy.”
Ông lão nhìn tôi, giọng rất chậm:
“Dựa vào việc cô ấy là con gái Hứa Lan Nhân, cũng dựa vào chút mặt mũi già này của tôi.”
Sắc mặt bà cụ Thẩm hoàn toàn thay đổi:
“Ông Lục, sao ông lại đến?”
Ông Lục nhìn bà ta:
“Có người cầm hương vị giả đi bán tình cảm, tôi đến xem náo nhiệt.”
Ông đi đến trước mặt tôi, mở hộp thức ăn mang theo ra:
“Cô bé Hứa, làm một mẻ cho bọn họ nếm. Thứ mẹ cháu đã dạy cháu, đừng giấu nữa.”
Tất cả ánh mắt đều rơi lên người tôi.
Thẩm Nghiễn nhẹ giọng hỏi:
“Em biết làm?”
Tôi liếc anh ta một cái:
“Anh lại chưa từng hỏi.”
Bếp tạm thời được đặt ở phòng bếp nhỏ trên tầng thượng Thẩm thị.
