Chương 11
Cô cười.
“Con người có thể nhớ cả một căn nhà cũ.”
“Nhưng không nhất thiết phải quay về ở.”
Đường Vân giơ cốc lên.
“Chuẩn.”
Hai người cụng ly.
Cùng lúc đó, cuộc sống của Trần Khải cũng thay đổi.
Anh không còn chuyển 40,7 triệu cho mẹ.
Mỗi tháng chỉ gửi một khoản cố định.
Tự nấu.
Tự giặt.
Tự trả các khoản của mình.
Một lần Quách Xuân Mai tới nhà, nhìn căn hộ trống trải liền than:
“Nếu con chịu mềm với Nghiên Nghiên một chút thì đâu đến mức này.”
Trần Khải đang rửa rau.
Nghe vậy, anh ta bật cười.
“Mẹ.”
“Gì?”
“Ngày trước mẹ bảo con phải cứng lên.”
“Bảo con không được để vợ cưỡi lên đầu.”
Quách Xuân Mai lập tức cứng mặt.
“Mẹ đâu biết nó thật sự ly h/ôn.”
“Con cũng đâu biết.”
Anh ta tắt vòi nước.
“Mẹ, sau này đừng nhắc cô ấy nữa.”
“Con còn thương nó à?”
Trần Khải không trả lời.
Chỉ nhìn căn bếp.
Ngày trước Khương Nghiên đứng ở đây.
Sườn hầm trong nồi.
Rau xào vừa chín.
Anh tựa cửa nói mẹ nuôi anh không dễ dàng.
Cô đáp từng tiếng “ừ”.
Lúc ấy anh tưởng cô hiểu.
Bây giờ mới biết.
Không phải.
Cô chỉ không muốn nói nữa.
21
Một năm sau, Khương Nghiên tình cờ gặp lại Trần Khải ở siêu thị.
Cô đang chọn cà chua.
Anh đứng cách đó không xa, trong xe đẩy có gạo, trứng, rau và chất tẩy rửa.
Hai người nhìn thấy nhau.
Trần Khải chủ động chào:
“Lâu rồi không gặp.”
“Ừ.”
“Em khỏe không?”
“Rất tốt.”
“Công việc thế nào?”
“Cũng tốt.”
Anh ta gật đầu.
“Anh nghe nói em được thăng chức tiếp.”
Khương Nghiên hơi bất ngờ.
“Anh nghe ai?”
“Đồng nghiệp cũ của em lấy bạn của đồng nghiệp anh.”
Cô cười.
“Thế giới nhỏ thật.”
Hai người im lặng vài giây.
Trần Khải nhìn quả cà chua trong tay cô.
“Em vẫn thích loại này à?”
“Ừ.”
“Chua ít.”
Có thể bạn thích
“Đúng.”
Anh ta cũng cười.
Không khí không còn căng thẳng.
Chỉ giống hai người từng quen rất lâu.
Trước khi đi, Trần Khải đột nhiên gọi cô.
“Khương Nghiên.”
“Ừ?”
“Anh từng nghĩ ba tháng em không nấu cơm là để trừng phạt anh.”
Cô nhìn anh.
“Sau này mới hiểu.”
“Em chỉ ngừng làm những việc vốn không nên do một mình em gánh.”
Khương Nghiên không nói.
Trần Khải tiếp tục:
“Anh xin lỗi.”
“Lần này không phải để em tha thứ.”
“Chỉ muốn nói là anh thật sự hiểu rồi.”
Khương Nghiên nhìn anh vài giây.
Sau đó mỉm cười.
“Vậy là tốt.”
“Chúc anh sống tốt.”
“Em cũng vậy.”
Hai người đẩy xe đi về hai hướng.
Không ai quay lại.
22
Về đến nhà, Khương Nghiên rửa mấy quả cà chua.
Cắt một quả ăn ngay.
Vẫn là vị cô thích.
Chua nhẹ, ngọt nhiều.
Điện thoại vang lên.
Thông báo lương tháng mới.
Sau khi điều chỉnh chức vụ, thu nhập tháng này của cô là 81,4 triệu đồng.
Cùng lúc đó, ứng dụng tiết kiệm hiện thông báo khoản tiền gửi kỳ hạn vừa đáo hạn.
Cô nhìn con số trong tài khoản rồi chợt nhớ tới ba năm trước.
Khi ấy cô từng ngồi trước bàn ăn, tính từng khoản.
14,06 triệu tiền nhà.
1,554 triệu điện nước.
2,22 triệu phí quản lý.
7,4 triệu sinh hoạt.
Cuối tháng chỉ còn hơn 3,7 triệu.
Cô từng nghĩ cuộc sống gia đình vốn là như thế.
Kiếm bao nhiêu cũng không đủ.
Bận đến đâu cũng không hết việc.
Chỉ cần nhẫn nhịn thêm một chút, gia đình sẽ tốt lên.
Sau này cô mới hiểu.
Có những gia đình không phải cần người phụ nữ cố gắng hơn.
Mà cần cô ngừng làm hộ người khác.
Ngừng trả tiền hộ.
Ngừng dọn dẹp hộ.
Ngừng trưởng thành hộ.
Ngừng dùng sự hy sinh của mình để duy trì ảo giác rằng mọi thứ vẫn ổn.
Khương Nghiên mở tủ lạnh.
Bên trong có một phần bánh ngọt nhỏ cô mua trên đường về.
Cô lấy ra, ngồi bên cửa sổ.
Ngoài kia, thành phố vừa lên đèn.
Nhóm gia đình cũ đã rời từ lâu.
Số điện thoại của Quách Xuân Mai cũng bị cô chặn.
Trần Khải vẫn nằm trong danh bạ, nhưng hai người đã gần một năm không nhắn tin.
Mọi thứ đều yên tĩnh.
Không ai hỏi cô tối nay nấu gì.
Không ai bảo cô mua thêm gạo.
Không ai lấy tiền của cô rồi nói người một nhà đừng tính toán.
Khương Nghiên ăn một miếng bánh.
Đột nhiên cảm thấy cuộc sống hiện tại rất giống buổi sáng đầu tiên cô đăng ký thẻ ăn tháng.
Một bàn ăn sạch sẽ.
Một cốc sữa đậu nành nóng.
Hai chiếc bánh bao.
Không có ai đòi hỏi cô.
Không có ai cho rằng công sức của cô là đương nhiên.
Cô chỉ cần chăm sóc tốt cho chính mình.
Thế là đủ.
Còn Trần Khải?
Sau khi mất đi người từng thay anh gánh hết mọi thứ, anh mới học được cách nấu một bữa cơm.
Sau khi mất đi cuộc hôn nhân, anh mới học được thế nào là ranh giới.
Sau khi số tiền mỗi tháng không còn chảy hết vào tài khoản của mẹ, anh mới biết cái gọi là “hiếu thuận” trước kia có một phần rất lớn được xây trên sự hy sinh của vợ.
Anh cuối cùng cũng trưởng thành.
Chỉ tiếc rằng người phụ nữ từng chờ anh trưởng thành đã không còn đứng ở chỗ cũ nữa.
Ba tháng Khương Nghiên không nấu cơm.
Trần Khải từng nghĩ thứ khiến anh sụp đổ là căn bếp lạnh.
Sau này anh mới hiểu.
Không phải.
Thứ thật sự khiến anh sụp đổ là ngày anh nhìn vào căn nhà trống và nhận ra:
Người phụ nữ từng yêu anh đến mức sẵn sàng gánh cả một gia đình, cuối cùng đã học được cách không cần anh nữa.
Còn đối với Khương Nghiên, ba tháng ấy lại là khởi đầu.
Cô không mất một cuộc hôn nhân.
Cô chỉ trả lại cho một người đàn ông những trách nhiệm vốn thuộc về anh ta.
Sau đó lấy lại tiền của mình.
Thời gian của mình.
Sự nghiệp của mình.
Và cuộc đời của mình.
Hết.
