Chương 9
“Chắc. Hôm nay lúc nó than phiền với mẹ, anh cũng ở đó. Anh bảo nó cứ làm trước, nếu sau này thấy không phù hợp thì đổi việc. Nó đã đồng ý.”
“Còn chuyện chuyển ra ngoài?”
“Tuần sau nó sẽ đi xem nhà.”
“Anh trả tiền sao?”
Trình Hạo khựng lại một lát rồi nói:
“Ba tháng đầu, anh sẽ giúp nó ứng trước tiền đặt cọc.”
“Bao nhiêu?”
“Khoảng sáu nghìn.”
“Lấy từ tài khoản chung hay tiền riêng của anh?”
“Tiền riêng.”
Tôi không hỏi thêm.
Trình Nhã là em gái anh, tiền cũng là tiền riêng của anh, tôi không có lý do gì để can thiệp.
Chỉ cần khoản tiền ấy không ảnh hưởng đến chi phí chung của gia đình, cũng không biến thành câu chị dâu góp thêm một ít là được.
Đến ngày thứ mười bảy, Trình Nhã chuyển đi.
Nó tìm được một căn hộ ở ghép phía đông đường vành đai bốn, cách công ty mới chỉ ba ga tàu điện ngầm.
Ngày nó dọn đi, mẹ chồng khóc một trận.
“Con gái một mình sống ở Bắc Kinh, nơi xa lạ, chẳng quen biết ai…”
Trái lại, Trình Nhã rất thoải mái:
“Mẹ, con đâu còn là trẻ con nữa. Chỉ cách ba ga tàu điện thôi, cuối tuần con sẽ về thăm mẹ.”
Mẹ chồng nắm tay nó mãi không chịu buông. Cuối cùng, Trình Hạo xách hành lý xuống dưới, đưa nó lên xe.
Sau khi Trình Nhã rời đi, căn nhà từ năm người chỉ còn lại bốn.
Không khí lập tức trở nên dễ thở hơn rất nhiều.
Tối hôm ấy, tôi nấu bốn món một canh, nhiều hơn ngày thường một món.
Không phải vì tôi vui mừng.
Chỉ là khi không còn ánh mắt lúc nào cũng soi xét và đánh giá ở bên cạnh, động tác nấu nướng của tôi cũng vô thức thả lỏng hơn.
Trong lúc ăn, mẹ chồng gắp một miếng sườn rồi nói:
“Hôm nay món sườn chua ngọt này cũng được.”
Chỉ hai chữ cũng được.
Nhưng bà không nói còn kém, cũng không chê vỏ dày hay thịt quá già như trước.
Tôi gật đầu:
“Mẹ thích là được.”
Bà không nói thêm.
Đêm ấy, nằm trên chiếc giường trong phòng ngủ chính, tôi chợt nghĩ có lẽ mọi chuyện thật sự đang dần tốt lên.
Nhưng tôi đã nhầm.
Ngày thứ mười tám.
Thứ ba.
Tuần thứ hai của dự án bắt đầu bước vào giai đoạn phát triển căng thẳng.
Suốt ban ngày, tôi phải phối hợp với ba bộ phận, tham gia bốn cuộc họp và xét duyệt hai bản thiết kế mẫu.
Đến bữa trưa cũng không có thời gian ăn.
Bốn giờ chiều, điện thoại của tôi đổ chuông.
Là giáo viên mẫu giáo của Quả Quả.
“Chào cô Thẩm, chiều nay Quả Quả nói đau bụng. Chúng tôi đã theo dõi một lúc, cháu không sốt nhưng vẫn tỏ ra khó chịu. Cô có tiện đến đón cháu không?”
Tôi nhìn màn hình máy tính.
Bốn giờ rưỡi có một cuộc họp.
Năm giờ còn một buổi đánh giá.
Tôi ngập ngừng nói:
“Bà nội cháu có thể đến đón không? Phía tôi…”
“Trong danh sách liên lạc khẩn cấp trước đây, cô chỉ đăng ký cô và anh Trình.”
Tôi lập tức gọi cho Trình Hạo.
Không ai nghe máy.
Tôi gọi lại lần nữa.
Vẫn không có phản hồi.
Cuối cùng, tôi đành gọi cho mẹ chồng.
“Mẹ, trường mẫu giáo vừa báo Quả Quả đau bụng. Mẹ có thể đến đón con bé không?”
Có thể bạn thích
“Mẹ đang nhảy quảng trường. Con bé đau nhiều không?”
“Giáo viên nói không sốt, nhưng vẫn luôn khó chịu.”
“Vậy đợi mẹ nhảy xong, khoảng nửa tiếng nữa mẹ sẽ đi.”
“Mẹ, giáo viên nói cần đón ngay.”
“Mẹ đang… Được rồi, được rồi, mẹ đi.”
Tôi xin phép Phó Sơn, đồng thời nhờ đồng nghiệp thay mình tham gia cuộc họp lúc bốn giờ rưỡi.
Mẹ chồng đến trường lúc bốn giờ bốn mươi, muộn hơn một tiếng kể từ khi giáo viên gọi điện.
Năm giờ rưỡi, tôi về đến nhà.
Quả Quả đang nằm trên sofa, khuôn mặt nhỏ nhợt nhạt.
Mẹ chồng ngồi bên cạnh xem ti vi.
“Mẹ, con bé thế nào rồi?”
“Nó nói không còn đau nữa.” Mẹ chồng vẫn nhìn màn hình, không quay đầu lại. “Mẹ đã cho nó uống một ít nước nóng.”
Tôi ngồi xổm xuống, đưa tay sờ trán con gái.
Không sốt.
Tôi nhẹ nhàng ấn lên bụng, con bé lập tức nhíu mày.
“Con còn đau không?”
“Vẫn hơi đau một chút.”
“Buổi trưa ở trường con ăn gì?”
“Ăn cá… còn ăn một quả màu đỏ.”
“Quả màu đỏ gì?”
“Con không biết, cô giáo cho.”
Tôi gọi điện cho giáo viên để xác nhận. Đó là quả sơn tra được phát sau bữa ăn.
Có lẽ không phải vấn đề từ thức ăn.
Nhưng tôi vẫn không thể yên tâm.
“Con đưa Quả Quả đến bệnh viện kiểm tra.”
Lúc này, mẹ chồng mới quay đầu lại:
“Có cần thiết không? Trẻ con đau bụng là chuyện bình thường. Hồi nhỏ con… À không, ý mẹ là hồi Hạo còn nhỏ, ba ngày hai bữa nó lại đau bụng. Uống chút nước nóng là khỏi.”
“Con đưa con bé đi kiểm tra thì mới yên tâm.”
“Người trẻ các con đúng là chuyện bé cũng xé ra to.”
Tôi không đáp, chỉ mặc áo khoác cho Quả Quả rồi dẫn con ra ngoài.
Bệnh viện cộng đồng cách nhà chỉ mười phút đi bộ.
Bác sĩ kiểm tra vùng bụng của Quả Quả, hỏi thêm vài câu rồi cho con bé siêu âm.
“Không có vấn đề gì nghiêm trọng. Có thể cháu đã ăn phải đồ lạnh nên dạ dày và đường ruột hơi khó chịu. Về nhà chú ý chế độ ăn uống, tôi sẽ kê thêm một ít men vi sinh.”
Nghe vậy, tôi mới thở phào nhẹ nhõm.
Trên đường đưa Quả Quả về nhà, con bé nắm tay tôi, vừa đi vừa kể:
“Mẹ, hôm nay bà nội đưa con đến công viên.”
“Thế à?”
“Vâng. Bà nội còn mua kem cho con ăn nữa.”
Bước chân tôi lập tức khựng lại.
“Con ăn lúc nào?”
“Buổi chiều. Trước khi đón con về, bà nội đưa con đi mua kem rồi mới về nhà.”
Đang là tháng mười một ở Bắc Kinh.
Nhiệt độ buổi chiều còn chưa đến mười độ.
Vậy mà bà lại mua kem cho một đứa trẻ năm tuổi đang đau bụng.
Tôi nhắm mắt trong chốc lát, cố nén cơn giận đang dâng lên.
Về đến nhà, tôi không lập tức chất vấn mẹ chồng.
Tôi dỗ Quả Quả trở về phòng, bảo con nằm xuống nghỉ ngơi. Sau khi đắp chăn cho con bé, tôi mới đi ra phòng khách.
“Mẹ.”
Mẹ chồng vẫn đang xem ti vi.
“Ừ?”
“Hôm nay lúc đón Quả Quả, mẹ có mua kem cho con bé không?”
Bà thoáng sửng sốt, sau đó mới đáp:
“Chỉ là một cây kem nhỏ thôi. Nó cứ quấy đòi ăn.”
“Bây giờ là tháng mười một, nhiệt độ ngoài trời chưa đến mười độ. Con bé vốn đã đau bụng, mẹ còn cho nó ăn đồ lạnh sao?”
Sắc mặt mẹ chồng lập tức thay đổi.
“Nó cứ quấy đòi, mẹ còn biết làm thế nào?”
“Không mua là được.”
“Con đang trách mẹ đấy à?”
“Con đang hỏi nguyên nhân khiến Quả Quả đau bụng.”
“Nguyên nhân là con gái con tham ăn. Hồi ba tuổi, Hạo nhà chúng ta…”
“Mẹ.” Tôi lên tiếng ngắt lời bà. “Con không muốn nghe chuyện hồi nhỏ của Trình Hạo. Con chỉ muốn nói rõ một việc. Sau này chuyện ăn uống của Quả Quả phải làm theo lời con. Không được ăn đồ lạnh thì tuyệt đối không được ăn, bất kể con bé có quấy thế nào.”
“Con đang dạy mẹ cách trông trẻ sao?”
“Con chỉ đang nói cho mẹ biết tình trạng sức khỏe của con gái con.”
Mẹ chồng lập tức đứng bật dậy.
“Thẩm Gia Ninh, con được đằng chân lân đằng đầu phải không? Mấy ngày nay mẹ đã nhường nhịn con đủ rồi, bây giờ con còn muốn trèo lên đầu mẹ sao?”
“Nhường nhịn?” Tôi nhìn bà.
“Con bắt mẹ nấu cơm, mẹ đã nấu. Con bắt mẹ chuyển phòng, mẹ cũng chuyển. Con bắt Trình Nhã rời đi, nó đã đi. Mẹ còn phải nhường con đến mức nào nữa?”
“Những chuyện đó không phải nhường nhịn. Đó chỉ là cách phân công và sắp xếp bình thường trong một gia đình.”
“Bình thường sao?” Mẹ chồng cười lạnh. “Ở quê chúng ta, có người con dâu nào dám nói chuyện với mẹ chồng như con không?”
“Mẹ, đây là Bắc Kinh. Đây cũng là nhà của con.”
“Nhà của con?” Giọng bà lập tức trở nên chói tai. “Căn nhà này đứng tên ai? Là Trình Hạo, mang họ Trình.”
Tôi nhìn thẳng vào bà.
“Mẹ, một nửa tiền đặt cọc mua nhà là do con bỏ ra. Tiền vay mua nhà suốt ba năm qua, con cũng luôn cùng trả. Trên giấy chứng nhận nhà có tên con.”
Nụ cười trên môi mẹ chồng lập tức cứng lại.
Có lẽ bà hoàn toàn không biết chuyện này.
Hoặc cũng có thể Trình Hạo chưa từng nói rõ với bà.
“Con…”
Đúng lúc ấy, tiếng mở cửa vang lên.
Trình Hạo đã trở về.
