“Ông nội, con cũng không biết… Con vẫn luôn cho rằng mình bị ôm nhầm… Bố, bố nói gì đi!”

Môi bố tôi run rẩy hồi lâu, sau đó “bịch” một tiếng quỳ xuống.

“Bố… năm đó con cũng không còn cách nào khác… Mẹ Vãn Nhu mất sớm, để lại một đứa trẻ không có ai chăm sóc, con chỉ có thể…”

“Mày chỉ có thể lừa tao và mẹ mày suốt hơn mười năm sao?!”

Ông nội đập gậy xuống đất.

“Mày lừa chúng tao rằng bệnh viện ôm nhầm, để chúng tao đón đứa trẻ ấy về nuôi như con ruột! Những năm qua vợ mày yêu thương nó đến mức nào, không phải mày không nhìn thấy! Mày đã ép con gái ruột của bà ấy bỏ đi suốt năm năm!”

Bố tôi quỳ dưới đất, cúi đầu không nói một tiếng.

Khương Vãn Nhu vừa khóc vừa bò dậy, nắm lấy tay áo Lục Nghiễn Từ.

“Nghiễn Từ… em không biết, em không biết gì cả… Anh tin em…”

Lục Nghiễn Từ cúi đầu nhìn cô ta, rút tay áo về.

“Em biết.”

Bàn tay Khương Vãn Nhu cứng đờ giữa không trung.

“Em biết mình là con riêng của bố.”

Giọng anh rất nhẹ, không có chút dao động nào.

“Trước khi qua đời, mẹ em đã nói cho em biết. Năm mười lăm tuổi, em đã biết rồi.”

Phòng khách im lặng như chết.

Gương mặt Khương Vãn Nhu không còn chút máu, môi run rẩy, không thốt ra được lời nào.

“Em vẫn luôn biết.”

Lục Nghiễn Từ tiếp tục, giọng bình thản như nước.

“Em cố ý tiếp cận anh, tính kế chuyện đêm hôm đó. Sau khi mang thai, em ép anh cưới em. Em nói đứa bé sẽ không sống được, em không có danh phận thì cũng không sống nổi. Anh đã cưới em. Nhưng tối trước ngày chúng ta kết hôn, chính miệng em nói rằng em biết tất cả.”

Khương Vãn Nhu ngã quỵ xuống đất, cả người co lại thành một khối.

Tôi nhìn cảnh tượng ấy, sợi dây căng chặt suốt hơn mười năm trong lòng dần dần thả lỏng, rồi lại từng chút một siết chặt.

Thả lỏng vì cuối cùng sự thật cũng được phơi bày.

Siết chặt vì phía sau sự thật ấy chứa đựng quá nhiều đau khổ.

Ông nội vẫy tay với tôi:

“Nghiên Nhứ, lại đây.”

Tôi bước tới.

Ông nhìn tôi, đôi mắt già nua vẩn đục hơi đỏ lên.

“Những năm qua, mày chịu ấm ức rồi.”

“Không ấm ức.”

Tôi nói:

“Con bỏ đi năm năm là lựa chọn của chính con. Nhưng có một chuyện, mọi người phải cho mẹ con một lời giải thích. Những năm qua, bà không biết sự thật, coi Khương Vãn Nhu như con gái ruột, thật lòng thật dạ yêu thương cô ta. Mọi người phải tự mình nói rõ với bà.”

Ông nội gật đầu:

Có thể bạn thích

Ngày Ly Hôn

LÀ THIÊN KIM THẤT LẠC, TÔI TRỞ VỀ QUẬY ĐỤC NƯỚC NHÀ TÀI PHIỆT

CON TRAI SỢ VỢ, TÔI VUNG TAY TÁT THẲNG CON DÂU DỮ DẰN

TRẢ LẠI BÁNH CHO EM TRAI, TÔI ĐỂ EM LÀM RẠNG DANH TỔ TÔNG

CON DÂU TƯƠNG LAI DÁM DẠY ĐỜI, XIN LỖI TÔI ĐUỔI LUÔN CẢ CON TRAI

Tôi Dùng Cả Tuổi Trẻ Nuôi Gia Đình, Họ Dùng Tôi Để Nuôi Người Khác

“Đó là chuyện nên làm.”

Khương Vãn Nhu còn định nói gì đó, nhưng bị một tiếng “Câm miệng” của ông nội dọa trở về.

Cô ta ngồi xổm dưới đất run rẩy, dùng khăn choàng quấn lấy người, giống như một con chim hoảng sợ.

Lục Nghiễn Từ rời khỏi bức tường, đi đến dừng trước mặt tôi.

“Nghiên Nhứ, chuyện đêm hôm đó anh đã điều tra được rồi. Đoạn ghi âm anh cũng đã nhận được.”

Tôi nhìn anh:

“Ai gửi?”

“Em không cần biết.”

Anh cúi đầu nhìn tôi, trong mắt có vẻ mệt mỏi nhưng rất trong trẻo.

“Chuyện năm đó, anh nợ em một lời xin lỗi. Anh đã tin nhầm người, cũng phụ lòng em. Đêm đó anh say thế nào, sau đó bị cô ta tính kế ra sao, anh đều biết rồi. Nhưng cuộc hôn nhân trong năm năm qua và những trách nhiệm anh đã gánh vác, anh không thể coi như chưa từng xảy ra.”

“Anh định làm gì?”

“Ly hôn.”

Giọng anh rất nhẹ nhưng rõ ràng.

“Ly hôn với cô ta. Đứa bé sẽ thuộc về anh. Cô ta đã làm chuyện gì thì phải chịu trách nhiệm về chuyện đó, anh sẽ không che chắn cho cô ta nữa.”

Khương Vãn Nhu đột nhiên ngẩng đầu:

“Lục Nghiễn Từ!”

Anh quay sang nhìn cô ta, ánh mắt nhạt như nước.

“Em đã lừa anh suốt năm năm. Em và bố em đã lừa tất cả mọi người. Vãn Nhu, anh đã làm hết mức có thể rồi.”

Môi Khương Vãn Nhu mấp máy.

Nước mắt từng giọt lớn rơi xuống, nhưng cô ta không nói được một chữ.

Tôi đứng đó nhìn anh vài giây.

“Chuyện giữa anh và cô ta, hai người tự xử lý. Không liên quan đến tôi.”

“Anh biết.”

Anh nói:

“Hôm nay anh nói những điều này không phải để em quay đầu. Chỉ là lời giải thích anh nợ em, bây giờ nên trả lại cho em.”

Tôi không nói thêm gì, xoay người đi khỏi cổng lớn nhà họ Khương.

Lá cây long não trong sân xào xạc trong gió.

Ánh mặt trời xuyên qua cành lá, rơi xuống mặt đất thành những mảnh vàng vụn.

Tôi đứng trên bậc thềm, nheo mắt nhìn trời một lúc.

Hơi thở nghẹn trong lồng ngực cuối cùng cũng chậm rãi tan đi.

Điện thoại rung lên.

Cố Diễn Châu gửi tin nhắn:

【Hôm nay thế nào?】

Tôi trả lời hai chữ:

【Cũng được.】

Anh lại gửi:

【Vậy tối nay anh mời em ăn cơm. Thời gian này ngày nào em cũng bận, nên thưởng cho cái dạ dày một bữa.】

Tôi bật cười, gõ ba chữ:

【Anh chọn đi.】

Anh nói được, gửi đến một địa chỉ, hẹn bảy giờ gặp.

Tôi cất điện thoại, đi xuống bậc thềm.

Khi đi ngang qua cây long não trước cổng sân, tôi dừng lại một bước.

Trên thân cây vẫn còn dòng chữ được khắc từ nhỏ.

Ba chữ “Khương Nghiên Nhứ” do Lục Nghiễn Từ khắc.

Nét chữ đã bị lớp vỏ cây kéo giãn đến biến dạng, nhưng vẫn có thể mơ hồ nhận ra.

Tôi đưa tay chạm vào vết khắc ấy, sau đó thu tay về, không quay đầu mà đi thẳng ra ngoài.

Năm năm trước, lúc rời đi, tôi hận đến mức muốn chặt bỏ cái cây này.

Năm năm sau nhìn lại, nó vẫn còn đó, dòng chữ vẫn còn, con người cũng vẫn còn.