“Chỉ là gì?” Tôi nhìn chằm chằm cô ta: “Chỉ là tình cũ không rủ cũng tới? Chỉ là say rượu loạn tính? Hay từ đầu đến cuối hai người chưa từng dứt?”

Cố Bắc Thần đứng bật dậy, sắc mặt âm trầm: “Đủ rồi. Lâm Thanh Vãn, chuyện của Niệm Thần là lỗi của tôi, cô không cần dùng giọng điệu này nói chuyện với Mộng Dao.”

“Lỗi của anh?” Tôi nhìn anh ta: “Cố Bắc Thần, anh ngoại tình trong hôn nhân, có con với người phụ nữ khác, mỗi tháng chuyển cho cô ta năm trăm nghìn tiền nuôi con, dùng tài sản chung của chúng ta mua biệt thự tám mươi triệu cho cô ta—những chuyện này, anh định dùng một câu ‘lỗi của tôi’ là xong?”

Đồng tử anh ta co lại: “Sao cô biết?”

“Muốn người không biết, trừ khi mình đừng làm.” Tôi đeo kính râm lên.

“À đúng rồi, quên nói với anh, chiều nay tôi đã nhờ luật sư tổng hợp toàn bộ chứng cứ. Đến ngày kết thúc thời gian hòa giải ly hôn, tôi sẽ khởi kiện anh ngoại tình trong hôn nhân và tẩu tán tài sản chung.”

“Đến lúc đó, giá cổ phiếu của tập đoàn Cố sẽ rớt bao nhiêu, anh đoán xem?”

Sắc mặt Triệu Mộng Dao trắng bệch: “Thanh Vãn, cô không thể làm vậy! Bắc Thần vất vả lắm mới đưa tập đoàn Cố đến được ngày hôm nay, cô làm vậy sẽ hủy hoại anh ấy!”

“Hủy hoại anh ta?” Tôi cúi đầu nhìn cô ta: “Triệu Mộng Dao, hủy hoại anh ta không phải tôi, mà là cô.”

“Lúc cô hại chết em trai tôi, sao không nghĩ sẽ có ngày hôm nay?”

“Tôi không có!” Nước mắt cô ta trào ra, quay người nhào vào lòng Cố Bắc Thần: “Bắc Thần, em thật sự không hại Tiểu Chu, anh tin em…”

Cố Bắc Thần ôm cô ta, ánh mắt nhìn tôi lạnh như băng: “Lâm Thanh Vãn, cô mà dám động vào tập đoàn Cố, tôi sẽ khiến cô hối hận.”

“Tôi đã hối hận rồi.” Tôi đi về phía cầu thang: “Hối hận vì năm đó đã đồng ý lấy anh.”

Phía sau vang lên giọng Cố Cảnh Hành: “Mẹ! Tại sao mẹ lại đối xử với bố như vậy? Dì Mộng Dao đã làm gì có lỗi với mẹ?”

Tôi không quay đầu lại.

Không đáng nữa.

Cái nhà này, từ đầu đến cuối, đều không đáng.

Mười một giờ đêm, tôi ngồi bên cửa sổ phòng khách, nhìn màn đêm bên ngoài.

Điện thoại rung lên, là tin nhắn của anh cả: “Tìm được tên vệ sĩ rồi, hắn đồng ý làm chứng, nói là Triệu Mộng Dao sai khiến hắn đổi hình nhân, treo Lâm Viễn Chu lên. Điều kiện là cho hắn mười triệu, đưa hắn đến nơi an toàn.”

Tôi trả lời: “Đồng ý, nhưng bắt hắn quay trước một đoạn video lời khai, nói rõ toàn bộ quá trình.”

“Rõ. Ngoài ra, ba bảo em tuần sau về nhà họ Lâm một chuyến, ông đã liên hệ được bác sĩ từng khám sức khỏe nhập học cho Tiểu Chu năm đó, bác sĩ nhớ trên cánh tay trái của nó có một vết bớt. Chỉ cần xác nhận được vết bớt đó trong báo cáo khám nghiệm tử thi, là có thể chứng minh người trong chảo dầu đúng là Lâm Viễn Chu.”

Tôi siết chặt điện thoại.

Trước khi hỏa táng thi thể Tiểu Chu, tôi từng muốn xin khám nghiệm tử thi, nhưng Cố Bắc Thần lấy lý do “lãng phí tài nguyên y tế” để từ chối.

Giờ đây, chỉ cần có được báo cáo khám nghiệm đó, có thể chứng minh tội giết người của Triệu Mộng Dao.

“Anh, tuần sau về ngày nào?”

“Thứ ba. Ba nói bảo em về ăn bữa cơm, mẹ làm món sườn xào chua ngọt em thích.”

Sống mũi tôi cay xè.

Những năm qua, vì Cố Bắc Thần, tôi gần như cắt đứt liên hệ với nhà họ Lâm.

Ba mẹ khuyên tôi ly hôn, tôi không nghe. Anh cả nói muốn dạy cho Cố Bắc Thần một bài học, tôi lại ngăn cản.

Tôi từng nghĩ chỉ cần mình đủ tốt, Cố Bắc Thần sớm muộn cũng sẽ nhìn thấy.

Giờ tôi mới hiểu, có những người đàn ông, sự hạ mình của bạn không đổi được sự thương xót của họ, chỉ đổi lại sự khinh thường.

“Được, thứ ba gặp.”

Tôi gửi tin xong, đứng dậy đi tắm.

Đi ngang qua phòng ngủ chính, cửa khép hờ, bên trong truyền ra giọng Triệu Mộng Dao.

“Bắc Thần, nếu Thanh Vãn thật sự khởi kiện anh, tập đoàn Cố phải làm sao? Em lo…”

“Không có chuyện gì đâu.” Giọng Cố Bắc Thần trầm thấp: “Cô ta không làm nên sóng gió gì được.”

“Nhưng cô ấy đã biết chuyện Niệm Thần rồi…”

“Biết thì biết.” Anh ta dừng một chút: “Cùng lắm thì ly hôn, tôi cưới em.”

Triệu Mộng Dao im lặng một lát: “Em không muốn làm khó anh. Những năm qua, em đã quen làm người đứng phía sau anh rồi…”

“Để em chịu thiệt rồi.” Giọng Cố Bắc Thần dịu dàng đến mức xa lạ: “Sau này sẽ không nữa.”

Tôi tựa vào tường, nghe cuộc đối thoại của họ, khóe môi cong lên một nụ cười lạnh.

Cưới cô ta?

Được.

Tôi sẽ thành toàn cho hai người.

Ngày thứ mười lăm của thời gian hòa giải ly hôn.

Tôi trở về nhà họ Lâm.

Biệt thự nhà họ Lâm nằm ở phía đông ngoại ô Bắc Thành, là một khu nhà kiểu Trung Hoa ba lớp sân.

Khác với biệt thự kiểu Âu của nhà họ Cố, nhà họ Lâm toát lên vẻ xa hoa kín đáo—trong sân trồng cây ngân hạnh trăm năm, trong đại sảnh treo thư họa danh gia, ngay cả bậc cửa cũng được điêu khắc từ một khối đá xanh nguyên khối.

Đây mới là gia tộc “gia tộc quyền thế lâu đời” thực sự của Bắc Thành, nền tảng sâu dày, quan hệ rộng khắp.

Năm đó Cố Bắc Thần cưới tôi, nói là vì yêu, chi bằng nói là vì nhắm vào tài nguyên của nhà họ Lâm.

Xe tôi vừa dừng lại, mẹ Lâm đã vội vàng bước ra đón.

“Thanh Vãn.” Mẹ tôi nắm lấy tay tôi, mắt đỏ hoe: “Con gầy đi rồi, cũng tiều tụy nữa.”

Tôi cười nhẹ: “Mẹ, con không sao.”

“Còn nói không sao.” Mẹ Lâm lau nước mắt: “Anh con đã nói hết với mẹ rồi, cái thằng Cố Bắc Thần súc sinh đó, còn cả con hồ ly tinh kia… Thanh Vãn, sao lúc trước con không chịu nghe lời khuyên chứ?”

Tôi cúi đầu, không biết trả lời thế nào.

Đúng vậy, sao lúc trước lại không chịu nghe khuyên?

Tất cả mọi người đều nói Cố Bắc Thần không phải người tốt để lấy, vậy mà tôi vẫn cố chấp gả cho anh ta.

Tất cả mọi người đều nói Triệu Mộng Dao không đơn giản, tôi lại không tin.

Giờ thì hay rồi, em trai chết, hôn nhân tan vỡ, hai đứa con cũng bị dạy dỗ đến mức coi tôi như kẻ thù.

“Được rồi, đừng đứng ở cửa nữa.” Bố Lâm bước ra, giọng trầm ổn: “Vào trong nói chuyện.”

Tôi theo họ vào chính sảnh.

Anh cả Lâm Viễn Phàm đã đợi sẵn ở đó, vest chỉnh tề, nét mặt có vài phần giống Lâm Viễn Chu.

Thấy tôi, anh đứng dậy đi tới, vỗ vai tôi: “Thanh Vãn, anh về rồi. Sau này ai còn dám bắt nạt em, anh sẽ khiến hắn không ăn nổi phải gói mang về.”

Sống mũi tôi cay xè, suýt nữa rơi nước mắt.

Sau khi Viễn Chu mất, Viễn Phàm trở thành người con trai duy nhất của nhà họ Lâm.

Anh vốn đang phụ trách công việc xuyên quốc gia của gia đình ở nước ngoài, nhận được điện thoại của tôi liền bay về trong đêm.

“Ngồi xuống nói.” Bố Lâm chỉ vào ghế.

Tôi ngồi xuống, kể lại toàn bộ mọi chuyện trong thời gian qua.

Từ việc Triệu Mộng Dao đổi hình nhân, đến chuyện Tiểu Chu rơi vào chảo dầu; từ việc bệnh viện không ai cứu chữa, đến việc Cố Bắc Thần rút án bịt miệng; từ đứa con riêng của Triệu Mộng Dao, đến chuyện Cố Bắc Thần chuyển tài sản.

Bố Lâm nghe xong, im lặng rất lâu.

Mẹ Lâm đã khóc thành người: “Tiểu Chu… thằng bé ngoan như vậy, sao lại…”

“Khóc cái gì mà khóc!” Bố Lâm đập bàn: “Khóc giải quyết được vấn đề sao?”

Mẹ Lâm che miệng, cố kìm không bật thành tiếng.

Lâm Viễn Phàm lên tiếng: “Ba, con đã liên hệ với bạn học cũ ở Sở Công an tỉnh, anh ấy đồng ý giúp điều tra lại vụ của Tiểu Chu. Chỉ cần có báo cáo khám nghiệm tử thi, Triệu Mộng Dao không thoát được.”

“Chuyện báo cáo khám nghiệm để ba lo.” Bố Lâm trầm giọng: “Ba có quan hệ với viện trưởng Bệnh viện số 1 tỉnh, ông ấy sẽ sắp xếp người giám định lại.”

“Còn tên vệ sĩ kia,” Lâm Viễn Phàm nói, “hắn đã quay video lời khai, gửi vào email cho con rồi. Trong video, hắn thừa nhận chính Triệu Mộng Dao đưa cho hắn năm triệu, sai hắn đổi hình nhân bằng Lâm Viễn Chu.”

“Chứng cứ đầy đủ.” Bố Lâm gật đầu: “Giờ chỉ còn thiếu một thời cơ.”

“Thời cơ gì?” Tôi hỏi.

Bố Lâm nhìn tôi: “Thanh Vãn, con chắc chắn muốn ly hôn với Cố Bắc Thần?”

“Chắc chắn.”

“Không hối hận?”

“Không hối hận.”

Bố Lâm thở dài: “Được. Đợi khi hết thời gian hòa giải ly hôn, con chính thức chấm dứt quan hệ hôn nhân với nó rồi, chúng ta sẽ ra tay.”

“Tại sao?” Tôi không hiểu.

Lâm Viễn Phàm giải thích: “Vì hiện tại em vẫn là vợ hợp pháp của Cố Bắc Thần. Nếu em kiện Triệu Mộng Dao, với tư cách chồng, hắn có quyền can thiệp vào vụ án, thậm chí có thể lại dùng quan hệ để đè xuống. Nhưng nếu em ly hôn rồi, em không còn quan hệ gì với nhà họ Cố nữa, lúc đó nhà họ Lâm ra mặt, danh chính ngôn thuận.”

Tôi hiểu rồi.

Họ lo Cố Bắc Thần sẽ lại lấy lý do “bảo vệ danh dự gia đình” để bịt miệng.

Chỉ khi tôi hoàn toàn cắt đứt với nhà họ Cố, đòn phản công của nhà họ Lâm mới không còn vướng bận.

“Thanh Vãn,” Bố Lâm nhìn tôi, “một tháng này, con phải nhẫn. Bọn họ đối xử với con thế nào, con cũng phải nhẫn. Đợi lấy được giấy ly hôn, ba sẽ đòi lại công bằng cho con.”

Tôi gật đầu: “Con nhẫn được.”

Đã nhẫn mười năm rồi, không thiếu nửa tháng này.

Rời khỏi nhà họ Lâm, tôi lái xe trở về biệt thự.

Trên đường, điện thoại vang lên.

Là Cố Cảnh Hành gọi.

Tôi do dự một chút, cuối cùng vẫn bắt máy.

“Mẹ, mẹ đang ở đâu?” Giọng nó đầy miễn cưỡng.

“Ở ngoài, có chuyện gì?”

“Bà nội đến rồi, nói muốn gặp mẹ.” Nó ngừng một chút: “Mẹ mau về đi, đừng để bà nội phải đợi.”

Cúp điện thoại, tôi khẽ nhíu mày.

Mẹ Cố đến?

Mẹ Cố họ Chu, tên Chu Quế Lan, là con gái nhà họ Chu ở Bắc Thành, xuất thân danh môn, tính cách mạnh mẽ.

Bà ta luôn không thích tôi, cho rằng tôi không xứng với con trai bà.

Chỉ là nể mặt nhà họ Lâm nên bề ngoài vẫn giữ phép lịch sự.

Lần này đột nhiên đến, e là không có ý tốt.

Nửa tiếng sau, tôi về đến biệt thự.

Trong phòng khách, Chu Quế Lan ngồi ngay ngắn trên sofa, mặc sườn xám, trang điểm tinh tế, hơn sáu mươi tuổi mà nhìn như ngoài năm mươi.

Triệu Mộng Dao ngồi bên cạnh bà ta, đang rót trà, ân cần như con gái ruột.

Cố Cảnh Hành và Cố Cảnh Hy đứng bên cạnh, ngoan ngoãn đến mức khác thường.

Cố Bắc Thần cũng ở đó, ngồi đối diện, vẻ mặt lạnh nhạt.

“Mẹ.” Tôi bước vào, chào một tiếng.

Chu Quế Lan liếc nhìn tôi, ánh mắt lạnh lùng: “Về rồi? Ngồi xuống, tôi có chuyện muốn nói với cô.”

Tôi ngồi xuống.

Bà ta nâng tách trà, thong thả nhấp một ngụm rồi mới lên tiếng: “Nghe nói cô muốn ly hôn với Bắc Thần?”

“Đúng.”

“Tại sao?”

“Ngoại tình trong hôn nhân, chuyển tài sản, dung túng tình nhân hại chết em trai tôi.” Tôi nói từng chữ, bình thản như đọc thực đơn.

Sắc mặt Chu Quế Lan trầm xuống: “Lâm Thanh Vãn, nói chuyện phải có chứng cứ. Những năm qua Bắc Thần đối xử với cô thế nào, nhà họ Chu chúng tôi đều thấy rõ. Cô nói nó ngoại tình, có bằng chứng không?”

“Đứa trẻ đó chính là bằng chứng.” Tôi nhìn về phía Triệu Mộng Dao: “Triệu Niệm Thần, sáu tuổi, là con ruột của Cố Bắc Thần.”

Triệu Mộng Dao lập tức đỏ mắt: “Bác gái, Niệm Thần đúng là con của Bắc Thần, nhưng đó là chuyện trước khi Thanh Vãn mang thai… lúc đó tôi không biết Bắc Thần đã kết hôn, đến khi biết thì đứa bé đã sinh rồi…”

“Cô im đi.” Chu Quế Lan quát, rồi quay sang tôi: “Cho dù Niệm Thần là con của Bắc Thần, thì đó cũng là chuyện đã qua. Đàn ông mà, ai chẳng có lúc chơi bời qua đường? Cô là con dâu nhà họ Cố, nên rộng lượng một chút.”

Rộng lượng.

Nghe hai chữ đó, tôi suýt bật cười.

Em trai tôi chết, bà ta bảo tôi rộng lượng.

Cố Bắc Thần có con với người khác, bà ta bảo tôi rộng lượng.

Triệu Mộng Dao đường hoàng bước vào nhà, chiếm chỗ của tôi, bà ta vẫn bảo tôi rộng lượng.

“Mẹ.” Tôi nhìn bà ta: “Nếu hôm nay đổi lại là bố ở bên ngoài có con riêng, mẹ cũng có thể rộng lượng như vậy sao?”

Sắc mặt Chu Quế Lan biến đổi: “Vô lễ!”

“Tôi chỉ hỏi thôi.” Tôi bình tĩnh nói: “Điều mình không muốn, đừng áp đặt lên người khác.”

“Cô—” Chu Quế Lan tức đến run người: “Đúng là miệng lưỡi sắc bén! Bảo sao Bắc Thần nói cô càng ngày càng quá đáng!”

“Anh ta nói đúng.” Tôi đứng dậy: “Tôi đúng là càng ngày càng quá đáng. Trước đây tôi quá biết điều, nên mới đáng bị bắt nạt. Bây giờ tôi không muốn nhịn nữa, nên trong mắt anh ta, tôi trở thành người quá đáng.”

Chu Quế Lan hít sâu một hơi: “Lâm Thanh Vãn, hôm nay tôi đến là để cho cô một cơ hội. Chỉ cần cô rút đơn kiện, không ly hôn, tôi có thể làm chủ, để Bắc Thần cắt đứt với người phụ nữ kia, đứa trẻ cũng có thể đưa ra nước ngoài. Vị trí Cố phu nhân vẫn là của cô.”

Tôi nhìn về phía Cố Bắc Thần.

Anh ta cúi đầu, không nói gì.

Triệu Mộng Dao cắn môi, nước mắt lưng tròng, dáng vẻ như chịu ấm ức lớn lắm.

“Không cần.” Tôi thu hồi ánh mắt: “Cái danh Cố phu nhân này, ai thích thì cứ lấy.”

Tôi quay người rời đi.

“Lâm Thanh Vãn!” Chu Quế Lan gọi phía sau: “Cô sẽ hối hận!”

Tôi không quay đầu.

Hối hận?

Điều tôi hối hận nhất, chính là năm đó đã gả vào nhà họ Cố.

Lên lầu, tôi đóng cửa, tựa lưng vào cánh cửa, nhắm mắt hít sâu.

Điện thoại rung lên, là tin nhắn của luật sư Trần: “Cô Lâm, tài sản đứng tên Cố tiên sinh đã được điều tra rõ. Ngoài căn biệt thự ven biển, anh ta còn có hai tài khoản ở nước ngoài, tổng cộng khoảng ba mươi triệu đô la. Những khoản này đều thuộc tài sản chung của vợ chồng, khi ly hôn cô có thể yêu cầu phân chia.”

Tôi trả lời: “Đã biết, vất vả cho luật sư Trần.”

Đặt điện thoại xuống, tôi đi đến bên cửa sổ.

Trong sân dưới lầu, Triệu Mộng Dao đang chơi xích đu cùng Cố Cảnh Hành và Cố Cảnh Hy.

Cô ta đẩy xích đu, nụ cười dịu dàng, hai đứa trẻ cười khúc khích.

Cố Bắc Thần đứng bên cạnh, nhìn họ, khóe môi mang theo ý cười nhàn nhạt.

Giống một gia đình bốn người biết bao.

Không, là năm người.

Còn có Triệu Niệm Thần, lúc này chắc đang ở đâu đó, chờ “bố” đến đón.

Tôi quay người, không nhìn nữa.

Không đáng.

Ngôi nhà này, từ đầu đến cuối, chưa từng có chỗ cho tôi.

Ngày thứ mười của thời gian hòa giải ly hôn.

Tôi nhận được một cuộc gọi, là giáo viên chủ nhiệm của Cố Cảnh Hành.

“Cô Lâm, Cố Cảnh Hành ở trường đánh nhau với bạn, làm gãy sống mũi của bạn đó, cô có thể đến một chuyến không?”

Tôi vội đến trường.

Trong văn phòng, Cố Cảnh Hành đứng ở góc tường, mặt mũi bầm dập, quần áo cũng rách.

Đối diện là một cậu bé khác, sống mũi dán băng, mắt đỏ hoe.

Phụ huynh của cậu bé là một người phụ nữ trung niên, đang lớn tiếng với giáo viên: “Cô nhìn xem con tôi bị đánh thành thế này rồi! Phải cho chúng tôi một lời giải thích!”

“Xin lỗi, xin lỗi.” Tôi vội vàng xin lỗi: “Tiền viện phí chúng tôi sẽ chịu toàn bộ, chị xem cần bao nhiêu…”

“Đưa tiền là xong à?” Người phụ nữ không chịu bỏ qua: “Mũi con tôi gãy rồi! Tôi sẽ báo công an, để họ xử lý!”

“Đừng đừng đừng,” giáo viên vội hòa giải, “trẻ con cãi nhau, không đến mức phải báo công an…”

Tôi quay sang Cố Cảnh Hành: “Tại sao lại đánh người?”

Nó mím môi, không nói.

“Cố Cảnh Hành, mẹ đang hỏi con.”

“Nó đáng đời!” Cuối cùng nó cũng lên tiếng, giọng đầy bướng bỉnh: “Ai bảo nó nói xấu dì Mộng Dao!”

Tôi sững lại.

Phụ huynh cậu bé kia cười lạnh: “Ôi chao, còn ‘dì Mộng Dao’ nữa cơ đấy? Con trai cô ở lớp nói với bạn học rằng bố nó nuôi tiểu tam, còn có con riêng, con tôi chỉ lặp lại thôi mà nó đã ra tay!”

Đầu óc tôi như bị giáng một đòn.

Tôi nhìn Cố Cảnh Hành: “Con nói ở lớp?”

Mắt nó đỏ lên, giọng run run: “Con không có! Là Triệu Niệm Thần nói! Nó đi khắp lớp nói bố sẽ không cần mẹ nữa, sẽ cưới dì Mộng Dao! Con không chịu nổi, nên nói với bạn là không phải vậy, kết quả họ lại nói dì Mộng Dao là tiểu tam…”

Nó nói đến đây, nước mắt rơi xuống.

“Mẹ, tại sao họ lại nói dì Mộng Dao như vậy? Dì ấy không phải tiểu tam đúng không? Bố sẽ không bỏ mẹ đúng không?”

Tôi ngồi xuống, nhìn vào mắt nó.

Khoảnh khắc này, nó mới giống một đứa trẻ năm tuổi.

Không còn là đứa trẻ lạnh lùng bênh vực Triệu Mộng Dao nữa, mà chỉ là một đứa trẻ sợ bị bố bỏ rơi.

“Cảnh Hành,” tôi nhẹ giọng, “nếu một ngày mẹ và bố ly hôn, con sẽ theo ai?”

Nó sững người.

Môi run lên hồi lâu, cuối cùng mới thốt ra hai chữ: “Bố…”

“Tại sao?”

“Bởi vì… bởi vì bố có tiền, theo bố thì sẽ sống tốt. Còn theo mẹ thì… mẹ chẳng có gì cả…”

Tôi cười, cười đến rơi nước mắt.

Thì ra là vậy.

Hóa ra hai đứa nhỏ như vậy đã hiểu, theo bố mới có cuộc sống tốt.

Còn mẹ, trong mắt chúng, chỉ là một kẻ trắng tay.

“Được.” Tôi lau nước mắt: “Vậy thì các con theo bố.”

“Mẹ…”

“Không sao.” Tôi đứng dậy, nhìn về phía giáo viên: “Chuyện này là lỗi của chúng tôi, cần bồi thường thì chúng tôi bồi thường, cần xin lỗi thì chúng tôi xin lỗi.”

Tôi quay sang cậu bé và phụ huynh của cậu, cúi đầu thật sâu: “Xin lỗi, con tôi không hiểu chuyện, đã làm phiền chị và cháu.”

Người phụ nữ hừ một tiếng, không nói thêm gì.

Tôi thanh toán viện phí, còn đưa thêm năm nghìn tiền bồi thường, chuyện này mới coi như xong.

Khi đưa Cố Cảnh Hành ra khỏi cổng trường, nó bỗng kéo vạt áo tôi.

“Mẹ, mẹ thật sự không cần chúng con nữa sao?”

Tôi cúi đầu nhìn nó.

Trong mắt nó, lần đầu tiên xuất hiện sự hoảng loạn và không nỡ.

“Cảnh Hành,” tôi ngồi xuống, “không phải mẹ không cần các con, mà là các con đã chọn bố.”

“Nhưng mà…”

“Không sao.” Tôi xoa đầu nó: “Mẹ không trách các con. Các con còn nhỏ, theo bố đúng là sẽ tốt hơn theo mẹ. Chỉ là mẹ muốn con biết, dù sau này xảy ra chuyện gì, mẹ vẫn luôn yêu các con.”

Nó “òa” một tiếng khóc lớn, lao vào lòng tôi.

Tôi ôm nó, nước mắt cũng không ngừng rơi.

Đây là đứa con tôi mang nặng đẻ đau sinh ra, sao tôi có thể không yêu?

Chỉ là tình yêu ấy, sau từng lần chúng đứng về phía Triệu Mộng Dao, từng lần làm tổn thương tôi, đã bị bào mòn đến chẳng còn lại bao nhiêu.

Còn năm ngày nữa là được giải thoát.

Trong năm ngày này, tôi gần như không về biệt thự.

Ban ngày đi văn phòng luật sư, đến ngân hàng, đến phòng công chứng, xử lý các thủ tục ly hôn.

Buổi tối ở khách sạn, không muốn đối mặt với căn nhà đó.

Triệu Mộng Dao có gửi cho tôi vài tin nhắn, đều là những câu kiểu “Thanh Vãn, đừng đi, chúng ta nói chuyện cho rõ ràng” vô nghĩa.

Tôi không trả lời.

Cố Bắc Thần có gọi một cuộc, tôi không nghe.

Cố Cảnh Hành và Cố Cảnh Hy có gửi vài tin nhắn thoại, nói nhớ tôi, bảo tôi về nhà.

Tôi nghe, lòng chua xót, nhưng vẫn không quay về.

Không phải không muốn, mà là không thể.

Tôi sợ mình quay về, nhìn thấy cảnh họ vui vẻ bên nhau với Triệu Mộng Dao, sẽ không kìm được mà rơi nước mắt.

Tôi không muốn tỏ ra yếu đuối trước mặt họ.

Ngày cuối cùng của thời gian hòa giải ly hôn, tôi trở về biệt thự.

Thu dọn đồ đạc, chuyển đi.

Trong phòng khách, Triệu Mộng Dao ngồi trên sofa, đang kể chuyện cho Triệu Niệm Thần.

Cố Cảnh Hành và Cố Cảnh Hy tựa hai bên cô ta, nghe rất chăm chú.

Thấy tôi kéo vali xuống lầu, bọn trẻ ngẩng đầu lên.

“Mẹ, mẹ đi đâu vậy?” Cố Cảnh Hy hỏi.

“Chuyển đi.”

“Chuyển đi đâu?”

“Một nơi ở mới.”

Triệu Mộng Dao đặt cuốn truyện xuống, đứng dậy: “Thanh Vãn, cô thật sự muốn chuyển đi sao? Nơi này cũng là nhà của cô mà.”

Tôi nhìn cô ta một cái: “Từ hôm nay thì không phải nữa.”

Cố Bắc Thần từ phòng làm việc bước ra, thấy vali thì nhíu mày: “Nhất định phải đi sao?”

“Giấy ly hôn đã làm xong rồi.” Tôi đưa tài liệu cho anh ta: “Xét về pháp lý, chúng ta đã không còn là vợ chồng nữa.”

Anh ta nhận lấy, liếc qua, sắc mặt trầm xuống.

“Lâm Thanh Vãn, cô nghĩ kỹ rồi chứ?”

“Nghĩ kỹ rồi.”

“Không hối hận?”

“Không hối hận.”

Anh ta im lặng một lúc, đột nhiên lên tiếng: “Nếu bây giờ cô quay đầu, tôi có thể…”

“Không cần.” Tôi cắt ngang: “Cố Bắc Thần, chia tay trong hòa bình đi.”

Anh ta nhìn tôi rất lâu, môi mấp máy vài lần, cuối cùng không nói gì.

Tôi kéo vali, đi về phía cửa.

“Mẹ!” Cố Cảnh Hành đột nhiên gọi.

Tôi dừng bước.

Nó chạy đến, nắm lấy tay tôi: “Mẹ, mẹ thật sự không cần chúng con nữa sao?”

“Không phải mẹ không cần các con.” Tôi ngồi xuống, nhìn vào mắt nó: “Mà là các con đã không cần mẹ nữa.”

“Con không…”

“Cảnh Hành,” tôi nhẹ giọng, “mẹ hỏi con một câu. Năm năm qua, có lần nào, dù chỉ một lần thôi, khi mẹ bị oan, con đứng về phía mẹ không?”

Nó sững lại, không nói được gì.

“Không có, đúng không?” Tôi cười: “Mỗi một lần, con và em trai con đều đứng về phía Triệu Mộng Dao. Mỗi một lần, các con đều nói là lỗi của mẹ. Mỗi một lần, các con đều cùng họ làm tổn thương mẹ.”

“Mẹ…”

“Mẹ không trách các con.” Tôi lau nước mắt cho nó: “Các con còn nhỏ, chưa hiểu chuyện. Mẹ chỉ mong sau này khi các con lớn lên, sẽ nhớ rằng, mẹ của các con—Lâm Thanh Vãn—không phải là người xấu.”

Tôi đứng dậy, nhìn về phía Cố Cảnh Hy.

Nó đứng bên cạnh Triệu Mộng Dao, ôm chặt chân cô ta, nhìn tôi với ánh mắt dè dặt như nhìn một người xa lạ.

Tôi nhìn lần cuối căn nhà đã sống bảy năm, rồi quay người rời đi.

Khoảnh khắc cánh cửa đóng lại sau lưng, tôi nghe thấy tiếng khóc xé lòng của Cố Cảnh Hành.

Tôi không quay đầu.

Trong xe, tôi nắm chặt vô lăng, nước mắt làm mờ tầm nhìn.

Điện thoại rung lên, là tin nhắn của anh cả: “Thanh Vãn, chúc mừng em lấy lại tự do. Tiếp theo, đến lượt nhà họ Lâm ra tay rồi.”

Tôi lau nước mắt, trả lời: “Được.”

Khoảnh khắc trở về nhà họ Lâm, tôi thấy trong sân đậu vài chiếc xe.

Có xe của Sở Công an tỉnh, của Bệnh viện số 1 tỉnh, còn có cả đài truyền hình tỉnh.

Bố Lâm đứng trước cửa chính sảnh, mặc áo Trung Sơn, lưng thẳng tắp.

Lâm Viễn Phàm đứng phía sau ông, vest chỉnh tề, ánh mắt sắc bén.

“Thanh Vãn,” bố tôi lên tiếng, “chuẩn bị xong chưa?”

“Xong rồi.”

“Được.” Ông gật đầu: “Hôm nay, nhà họ Lâm sẽ đòi lại công bằng cho Tiểu Chu.”

Chúng tôi bước vào chính sảnh.

Phó giám đốc Sở Công an tỉnh họ Lưu đứng dậy: “Ông Lâm, xin yên tâm, vụ án của Tiểu Chu chúng tôi đã chính thức lập án điều tra. Chỉ cần chứng cứ xác thực, bất kể liên quan đến ai, chúng tôi đều xử lý theo pháp luật.”

Viện trưởng Vương của Bệnh viện số 1 tỉnh cũng đứng lên: “Ông Lâm, báo cáo khám nghiệm tử thi của Tiểu Chu chúng tôi đã làm lại, xác nhận người chết chính là Lâm Viễn Chu. Nguyên nhân tử vong là bỏng diện rộng toàn thân dẫn đến suy đa cơ quan, thuộc về giết người.”

Giám đốc đài truyền hình họ Chu đẩy kính: “Ông Lâm, những chứng cứ ông cung cấp chúng tôi đã xác minh xong, bao gồm video lời khai của vệ sĩ, dòng tiền từ công ty vỏ bọc của Triệu Mộng Dao, cùng chứng cứ ngoại tình giữa Cố Bắc Thần và Triệu Mộng Dao. Chúng tôi dự kiến phát sóng trong chương trình ‘Tiêu điểm phỏng vấn’ vào thứ Hai tuần sau.”

Bố Lâm gật đầu: “Được. Vất vả cho mọi người rồi.”

“Không vất vả.” Phó giám đốc Lưu nói: “Đây là trách nhiệm của chúng tôi.”

Tiễn họ đi xong, bố Lâm gọi tôi vào thư phòng.

“Thanh Vãn, mấy ngày tới có thể sẽ rất khó.”

“Con biết.”

“Cố Bắc Thần đã kinh doanh ở Bắc Thành nhiều năm, cả hai giới trắng đen đều có người. Lần này chúng ta ra tay, hắn chắc chắn sẽ phản công.”

“Con không sợ.”

Bố Lâm nhìn tôi, ánh mắt phức tạp: “Thanh Vãn, con thay đổi rồi.”

“Vậy sao?”

“Trước đây con luôn sợ cái này sợ cái kia, sợ Bắc Thần không vui, sợ hai đứa trẻ bị ảnh hưởng, sợ nhà họ Cố mất mặt.” Ông dừng lại: “Còn bây giờ, con chẳng còn sợ gì nữa.”

Tôi im lặng một lúc rồi nói: “Bởi vì những người con từng để tâm, giờ đều không còn đáng để con để tâm nữa.”

Bố Lâm thở dài: “Được. Nếu con đã quyết, vậy cứ làm. Ba ủng hộ con.”