Ngoài cổng.

Đèn lồng đỏ treo khắp nơi.

Chữ Hỷ dán kín từ ngoài vào trong.

Khi chúng tôi đến.

Khách đã tụ tập khá đông.

Khung cảnh vô cùng náo nhiệt.

Kiến Quân đỗ xe xong.

Cả bốn người cùng bước vào.

Lần đầu tiên được dự một đám cưới lớn như vậy.

Na Na tò mò nhìn ngó khắp nơi.

Hiểu Văn nắm tay con gái.

Một tay lại khoác lấy cánh tay tôi.

Trông có vẻ khá căng thẳng.

Vừa bước vào đại sảnh.

Tôi đã nhìn thấy một bóng người quen thuộc.

Đứng ngay cửa đón khách.

Vương Quế Lan mặc bộ sườn xám cách tân màu đỏ thẫm.

Trước ngực cài một bông hoa đỏ.

Trang điểm rất đậm.

Nụ cười rạng rỡ.

Nhưng khi nhìn thấy chúng tôi.

Nụ cười ấy khựng lại trong chốc lát.

Ánh mắt bà ta lướt qua Kiến Quân.

Hiểu Văn.

Rồi dừng trên người tôi.

Thoáng hiện một tia sắc lạnh.

Chỉ là.

Rất nhanh sau đó.

Bà ta lại cười tươi.

Bước tới.

“Ôi.”

“Kiến Quân.”

“Hiểu Văn.”

“Các con tới rồi.”

“Mau vào đi.”

“Na Na lớn thế này rồi cơ à.”

“Xinh quá.”

Bà đưa tay.

Định véo má Na Na.

Con bé lập tức nép ra sau lưng tôi.

Theo bản năng.

Bàn tay của Vương Quế Lan khựng giữa không trung.

Hơi lúng túng.

Nhưng rất nhanh.

Bà lại quay sang tôi.

“Ôi.”

“Cả bà thông gia cũng đến.”

“Đúng là khách quý.”

“Mời vào.”

“Mời vào.”

Miệng thì khách sáo.

Nhưng ánh mắt.

Không ngừng dò xét tôi.

Dường như muốn đoán xem.

Rốt cuộc tôi đến đây với mục đích gì.

Tôi chỉ mỉm cười nhàn nhạt.

“Chúc mừng.”

“Chúc hai cháu trăm năm hạnh phúc.”

“Cảm ơn.”

“Cảm ơn.”

Vương Quế Lan cười xã giao.

Rồi quay sang dặn người phụ trách.

“Đưa họ tới bàn cạnh bàn khách chính.”

Bàn ấy.

Vị trí khá đẹp.

Có thể nhìn rõ sân khấu.

Chúng tôi vừa ngồi xuống.

Lý Kiến Bình cũng bước tới.

Hôm nay.

Ông ta mặc bộ vest hơi rộng.

Đeo chiếc cà vạt đỏ chói.

Nhìn vừa gượng.

Vừa buồn cười.

Ông ta chỉ khẽ gật đầu.

Xem như chào hỏi.

Buổi lễ nhanh chóng bắt đầu.

Cô dâu chú rể bước lên sân khấu.

Lý Hạo trông rất giống bố mình.

Da ngăm.

Người vạm vỡ.

Còn cô dâu khá xinh.

Mặc váy cưới trắng.

Trang điểm kỹ càng.

Khó nhận ra gương mặt thật.

MC đứng trên sân khấu.

Đọc những lời chúc quen thuộc.

Bên dưới.

Tiếng cụng ly.

Tiếng cười nói.

Không khí nhìn qua vẫn rất hòa thuận.

Trong lúc dùng tiệc.

Vương Quế Lan dẫn theo mấy người họ hàng bên ngoại.

Đi từng bàn mời rượu.

Đến bàn chúng tôi.

Có lẽ bà ta đã uống vài ly.

Mặt đỏ bừng.

Lời nói cũng nhiều hơn.

“Hôm nay.”

“Tôi vui lắm.”

Vương Quế Lan nâng ly.

Giọng oang oang.

Đủ để cả bàn đều nghe thấy.

“Cuối cùng.”

“Cháu trai tôi cũng lấy vợ.”

“Nhà họ Lý.”

“Coi như có người nối dõi rồi.”

“Chứ không giống vài người.”

“Sinh được con gái.”

“Sau này cũng chỉ là bát nước hắt đi.”

“Nuôi lớn.”

“Thì có ích gì.”

Ai cũng nghe ra.

Những lời ấy.

Là nhắm thẳng vào tôi.

Và Hiểu Văn.

Sắc mặt Kiến Quân lập tức thay đổi.

Nó vừa định lên tiếng.

Tôi đã nhẹ nhàng chạm chân vào nó dưới gầm bàn.

Ra hiệu.

Đừng nói.

Tôi thong thả cầm chén trà lên.

Nhấp một ngụm.

Như thể.

Không hề nghe thấy.

Thấy tôi không phản ứng.

Vương Quế Lan càng không cam lòng.

Lại tiếp tục.

“Theo tôi.”

“Vẫn phải sinh con trai.”

“Con trai.”

“Mới là gốc rễ của nhà mình.”

“Còn con gái…”

“Nuôi tốt đến đâu.”

“Cuối cùng.”

“Cũng thành người nhà người khác.”

“Chỉ tốn công nuôi hộ.”

Vừa nói.

Bà ta vừa liếc xéo Hiểu Văn.

Hiểu Văn tái mặt.

Bàn tay cầm đũa siết chặt.

Na Na tuy chưa hiểu hết.

Nhưng cũng cảm nhận được bầu không khí bất thường.

Con bé khẽ nép sát vào tôi.

Tôi đặt chén trà xuống.

Ngẩng đầu nhìn Vương Quế Lan.

Trên môi vẫn giữ nụ cười.

Giọng nói nhẹ nhàng.

Nhưng từng chữ đều rõ ràng.

“Bà thông gia nói đúng.”

“Nuôi con trai.”

“Quả thật là giữ gốc cho gia đình.”

“Nhưng…”

“Gốc có bén rễ được hay không.”

“Còn phải xem đất có tốt không.”

“Người chăm.”

“Có chịu vun bón hay không.”

“Nếu suốt ngày.”

“Chỉ biết nhổ nước bọt xuống gốc cây.”

“Thì dù rễ có khỏe đến mấy.”

“Cũng sẽ mục nát từ bên trong.”

Vừa dứt lời.

Mấy người nhanh ý trong bàn.

Đều lặng lẽ đổi sắc mặt.

Nụ cười của Vương Quế Lan cứng đờ.

Bà ta trừng mắt nhìn tôi.

Nhất thời.

Không biết phải đáp lại thế nào.

Lý Kiến Bình đứng bên cạnh.

Cũng thấy mất mặt.

Ông ta kéo nhẹ tay áo mẹ.

“Mẹ.”

“Thôi đi.”

“Hôm nay là ngày vui.”

“Đừng nói nữa.”

Vương Quế Lan hừ lạnh một tiếng.

Mặt mày tái xanh.

Quay người bỏ đi.

Kiến Quân và Hiểu Văn.

Đồng loạt thở phào.

Tôi như không có chuyện gì.

Gắp một miếng thịt kho.

Bỏ vào bát Na Na.

“Nào.”

“Ăn nhiều một chút.”

Na Na ngước lên nhìn tôi.

Đôi mắt sáng lấp lánh.

Khẽ thì thầm.

“Ngoại.”

“Ngoại giỏi thật.”

Tôi chỉ mỉm cười.

Không nói gì.

Bữa tiệc hôm ấy.

Không đến mức hỗn loạn.

Nhưng cũng chẳng thể gọi là yên ổn.

Ăn xong món chính.

Mọi người đã uống qua vài tuần rượu.

Tôi quay sang nói với Kiến Quân.

“Mẹ về trước đây.”

“Các con cứ ngồi thêm.”

Hiểu Văn định đứng dậy tiễn tôi.

Nhưng tôi ngăn lại.

“Con cứ ở đây.”

“Trông Na Na.”

“Mẹ bắt xe.”

“Về nhà có mấy phút.”

Tôi bước ra khỏi khách sạn.

Luồng hơi nóng ngoài trời lập tức ập tới.