Chương 3
“Trần Hồng Mai?!” – Bố tôi trợn tròn mắt, giọng cao v.út lên đầy kinh hoàng.
Không khí xung quanh đột ngột trở nên căng thẳng đến nghẹt thở.
Có mấy cụ già vỗ đùi đen đét, miệng lẩm bẩm:
“Không phải không có báo ứng, mà là chưa đến lúc. Lần này có trốn lên trời cũng không thoát rồi.”
“Cái thứ tai họa đó mà không hại c.h.ế.t cả làng chúng ta thì nó không chịu để yên đâu.”
Bố vung rìu lên định bổ thẳng vào người tôi:
“Đồ sao chổi! Sao chổi! Tao không nên giữ mày lại làm gì.”
“Tất cả là tại mày hại cả đấy.”
May mà thầy Kiều kịp thời kéo giật tôi ra. Hồn xiêu phách lạc, tôi đứng đờ người hồi lâu mà vẫn chưa hoàn hồn.
Bố lại tát một cú như trời giáng vào mặt mẹ: “Con tiện nhân! Sao chổi xung khắc thế mà sao mày không nhắc tao.”
Những người dân làng khác cũng bắt đầu mồm năm miệng mười chỉ trích tôi.
“Ngồi trấn trận mà cũng không đè nổi ác linh, mày sống thì còn tích sự gì nữa?”
“Cái làng này đều bị nhà các người hại t.h.ả.m rồi.”
Nhìn phản ứng của mọi người, tôi mới lờ mờ nhớ ra Hồng Mai chính là ác linh đó.
Hồi nhỏ nghe bà nội kể, gia đình ác linh đó mang họ Trần, con gái út trong nhà tên là Hồng Mai.
Cô ta bị đồn là không giữ đạo làm vợ, đàn ông trong làng hận cô ta đến mức nghiến răng nghiến lợi.
Sau này, cả nhà đó c.h.ế.t trong một trận hỏa hoạn.
Bọn họ hóa thành ác linh, muốn đồ sát cả làng, may mà ông ngoại tôi trấn áp được.
“Làm loạn đủ chưa? Còn muốn sống nữa không hả?” Thầy Kiều lớn tiếng quát tháo.
Thầy Kiều cũng giống như ông ngoại, rất có uy vọng trong làng.
Cả khoảng sân im phăng phắc trong nháy mắt.
Bố tôi dè dặt lên tiếng hỏi: “Thầy Kiều, chúng ta phải làm sao bây giờ?”
Ông ta không nói gì, chỉ chép miệng.
“Không vô lý thế được.”
“Nếu không tìm ra nguyên nhân tại sao không trấn được ác linh, tất cả chúng ta đều phải chôn cùng đấy.”
“Xuân nha đầu, cháu nghĩ kĩ lại xem còn có điểm nào bất thường nữa không.”
Tôi đưa tay chỉ lên phía trước: “Cháu còn nhìn thấy chị gái cháu, cả người đầy m.á.u đứng ở dưới gốc cây kia.”
Thầy Kiều vừa nghe xong sắc mặt liền đại biến, vội vàng sai người tới đào đất dưới gốc cây lên.
Kết quả thực sự đào ra được một bộ xương trắng.
Ông ta dậm chân bình bịch: “Tạo nghiệp mà! Pháp trận bị phá hỏng rồi, thảo nào không trấn yểm nổi.”
Bộ xương này có một vết nứt ở xương cánh tay trái.
Hồi nhỏ chị tôi từng bị bố đ.á.n.h gãy tay. Đây thực sự là chị tôi rồi.
Tôi không dám tin vào cảnh tượng trước mắt.
Hóa ra người chị gái vẫn luôn yêu thương tôi hết mực vẫn luôn nằm dưới gốc cây này.
Nói vậy tức là chị ấy không hề bị đem đi hiến tế như tôi.
Vậy thì tại sao chị ấy lại c.h.ế.t?
Thầy Kiều chộp lấy cánh tay tôi, dùng d.a.o rạch một đường trên cổ tay, hứng đầy một bát m.á.u lớn rồi sai người đem phân phát cho mọi người.
“Máu Đồng Nữ có thể trừ tà. Mọi người đem về bôi lên người, có thể bảo toàn tính mạng.”
Sau đó ông ta dời bộ xương đi, thắp hương lại và bảo tôi đi vào trong để trấn yểm pháp trận.
Đợi mọi người đi hết, bố xấn tới cứa thêm một nhát d.a.o nữa lên tay tôi, lấy m.á.u xong mới đắc ý rời đi.
Ông ta sợ c.h.ế.t nên dắt em trai tôi sang trốn bên nhà thầy Kiều, bỏ mặc hai mẹ con tôi ở nhà.
Đêm nay mây đen vẫn vần vũ, sấm chớp giật đùng đoàng.
Gà ch.ó sủa điên cuồng, mái nhà bị lật tung, rơm rạ bay tứ phía.
Dân làng cũng cố nén nỗi sợ hãi, vẫn tiếp tục sống c.h.ế.t cố thủ ở đây.
Một phần là vì họ rất tin tưởng thầy Kiều.
Phần khác là do kinh tế trong làng phát triển khấm khá hơn hẳn các làng khác.
Năm nào cũng được mùa bội thu, chuỗi sản xuất và tiêu thụ đều rất ổn định.
Chẳng ai cam tâm bỏ đi.
Kể cả kẻ lười biếng như bố tôi, chỉ cần đem cho thuê lại mảnh đất bỏ hoang thôi cũng đổi được bộn tiền.
Bất thình lình, một tiếng khóc thê lương x.é to.ạc màn đêm.
Loáng thoáng xen lẫn trong đó là tiếng phụ nữ ngân nga hát ru:
“Hỡi ơi… Hồng mai nhuộm đỏ m.á.u, hồn về chốn bơ vơ…”
Nhiều bóng đen thoắt ẩn thoắt hiện, tiếng cười khanh khách ch.ói tai vang lên.
Nhà nhà đều vang lên tiếng gõ cửa.
“Bố mẹ ơi, con về thăm bố mẹ đây.”
“Hi hi, bố mẹ không mở cửa thì con tự vào đấy nhé.”
Có thể bạn thích
Tiếng cười vang lên không dứt.
Theo sau đó là tiếng vật nặng rơi loảng xoảng, cùng với tiếng la hét kinh hoàng.
“Chiêu… Chiêu Đệ!”
“Thiêm Đinh! Tha cho bố đi!”
“Đình Muội… á… Tao là bố mày cơ mà…”
Từng cái tên lần lượt được gào lên từ các hộ gia đình, tất cả đều là tên của những Đồng Nữ bị đem đi hiến tế trong suốt mấy năm qua.
Hóa ra chuyện trăm quỷ xuất mồ là có thật.
Bọn họ quay về đón người nhà rồi.
Một tiếng sấm x.é to.ạc bầu trời khiến tôi sợ hãi rụt cổ lại.
Hoà lẫn cùng tiếng sấm liên hồi không dứt là âm thanh ghê rợn của d.a.o rạch da xẻ thịt cùng với những tiếng la hét t.h.ả.m thiết.
Chẳng mấy chốc mùi m.á.u tanh tưởi trong không khí đã bao trùm cả làng.
Cộc cộc cộc!
Tiếng gõ cửa ch.ói tai lại một lần nữa vang lên, âm thanh vô cùng rõ ràng và vang vọng.
Lần này là ở nhà tôi.
“Mở cửa đi, là Đông Ni đây.”
Đó là chị tôi, chị ấy cũng về rồi.
Chị về đón người nhà sao?
Tôi sợ hãi đến mức không dám thở mạnh.
“Bố có nhà không? Con trai con có nhà không.”
Tôi thu mình lại, cả người lạnh lẽo run rẩy từng cơn.
Mẹ thò đầu ra ngoài đáp lời: “Đông Ni à, bố con dắt con trai của con sang nhà thầy Kiều rồi.”
“Cảm ơn mẹ, con đi thăm con trai con đây.”
Bên ngoài dần dần trở nên tĩnh lặng.
Lại một tia sét đ.á.n.h xuống. Tôi quay đầu nhìn sang mẹ, cả hai cùng mỉm cười.
Thực ra đứa em trai này là do chị tôi sinh ra.
Chị ấy không phải là con ruột của Lưu Đại Trụ và Chu Vân, và ngay cả tôi cũng vậy.
Lưu Đại Trụ và Chu Vân lên thành phố làm thuê thì nhặt được hai chúng tôi, lúc về làng họ nói với người ngoài là con do mình đẻ ra.
Mới đầu, họ chỉ muốn nuôi hai đứa tôi để “chiêu đệ” (cầu con trai), tính khi nào lớn rồi thì bán đi để đổi lấy chút tiền sính lễ.
Nhận nuôi hai chúng tôi chưa được bao lâu, quả nhiên Chu Vân có t.h.a.i thật.
Đáng tiếc là lúc Chu Vân bầu được tám tháng thì không may bị sảy thai. Đó là một bé trai đã thành hình.
Kể từ đó cái bụng không còn động tĩnh gì nữa.
Lúc ấy chị tôi 16 tuổi, còn tôi 9 tuổi.
Lưu Đại Trụ bắt đầu nảy sinh ý đồ đồi bại với chị tôi.
Tôi cứ luôn nghe thấy tiếng chị gào khóc t.h.ả.m thiết trong phòng Lưu Đại Trụ xen lẫn tiếng c.h.ử.i rủa của ông ta.
Chu Vân ngồi trên bậc thềm, che lấy hai tai tôi mà thở dài không ngớt.
Sau đó chị tôi mang thai, ở nhà có đồ gì ngon bổ cũng đều mang vào trong phòng chị.
Chu Vân cũng độn cái bụng giả ròng rã suốt mấy tháng trời.
Cho đến ngày sinh nở, chị bị sinh khó, bà nội bèn dùng sức ấn mạnh lên bụng chị.
“Cái con ranh con, có mỗi việc đẻ một đứa con cũng không xong. Tao phí cơm nuôi mày rồi.”
“Còn không đẻ được nữa, coi chừng tao m.ổ b.ụ.n.g mày ra đấy.”
Mồ hôi chị tôi vã ra đầm đìa, tóc ướt sũng bết thành từng b.úi.
Miệng chị bị Lưu Đại Trụ bịt c.h.ặ.t, sợ người ngoài nghe thấy.
“Cấm được lên tiếng! Ráng chịu đựng đi, rồi sẽ qua nhanh thôi.”
Sắc mặt chị từ trắng bệch dần chuyển sang tím ngắt, nhưng đứa trẻ vẫn không chịu chui ra.
Lưu Đại Trụ vớ lấy cây liềm, hầm hầm lao về phía chị tôi.
Chu Vân lao ra ngăn cản thì bị ông ta đạp văng, đập đầu vào cạnh bàn m.á.u chảy lênh láng.
Đồng t.ử Lưu Đại Trụ co lại, ánh mắt lóe lên tia ác độc. Tay ông ta vung liềm xuống, m.á.u tươi b.ắ.n tung tóe.
Tiếng thét thê lương của chị vang vọng khắp cả thôn.
Kể từ ngày đó, tôi không bao giờ được nhìn thấy chị gái mình nữa.
Thế là trong nhà lại có thêm một đứa em trai.
Sau khi bị chọn làm Đồng Nữ hiến tế, tôi sợ hãi vô cùng.
Lưu Đại Trụ muốn lấy tôi đổi sính lễ cho thằng con trai bảo bối nên chưa từng đụng chạm vào tôi.
Sinh con cũng c.h.ế.t, làm Đồng Nữ cũng c.h.ế.t.
Số phận sao mà quá đỗi bất công với đàn bà con gái như vậy!
Tôi trằn trọc không sao ngủ được, chỉ ngồi thẫn thờ ngoài sân. Chu Vân rón rén bước tới ngồi xuống cạnh tôi.
Tôi vùi đầu vào vòng tay bà. Bà nhẹ nhàng vỗ vỗ lên lưng tôi.
“Xuân Ni đừng sợ, con sẽ không sao đâu.”
“Đông Ni mất rồi, mẹ chỉ còn mỗi con thôi.”
“Món nợ của chị con cũng đã đến lúc đòi lại rồi.”
Ánh mắt bà sáng rực, nét mặt đầy kiên nghị.
Đó là tình yêu thương của một người mẹ dành cho đứa con của mình.
Mỗi ngày sau khi thầy Kiều rời đi, Chu Vân đều lén lút đốt một lá bùa để làm suy yếu sức mạnh trận pháp.
Lại cộng thêm hài cốt của chị tôi mang sát khí tương xung, nên không thể áp chế nổi ác linh.
Bọn họ căn bản không sống nổi đến cái ngày tôi bị đem đi hiến tế.
Bên ngoài sân, tiếng la hét t.h.ả.m thiết cứ liên tiếp vang lên không dứt.
Trong lòng tôi cảm thấy có chút bất an.
“Liệu ác linh có g.i.ế.c luôn cả chúng ta không?”
Chu Vân lắc đầu.
“Ác linh chỉ g.i.ế.c những kẻ đã từng hãm hại họ thôi.”
“Với lại, dì Mai là một người tốt.”
Tôi có chút khó hiểu. Từ hồi tôi bắt đầu có ký ức, người trong làng ai ai cũng c.h.ử.i rủa bà ấy.
Mà câu c.h.ử.i nhiều nhất chính là đồ lăng loàn không giữ đạo làm vợ.
Chu Vân bắt đầu kể cho tôi nghe chuyện của quá khứ.
Ba mươi năm trước, trong làng xuất hiện cô sinh viên đại học duy nhất tên là Trần Hồng Mai.
Sau khi tốt nghiệp, cô không bám trụ lại thành phố lớn mà quay về làng lập nghiệp.
Cô ấy đưa về nhiều loại máy móc tiên tiến, giúp tăng gia sản xuất.
Còn thành lập xí nghiệp trong làng, giúp dân làng phất lên làm giàu một cách nhanh ch.óng.
Quan trọng nhất là cô dạy phụ nữ trong làng đọc sách biết chữ, dẫn dắt họ nhìn ngắm thế giới bên ngoài và tạo công ăn việc làm cho họ.
Rất nhiều người phụ nữ bước chân ra khỏi làng rồi không bao giờ quay về nữa.
Nhưng đám đàn ông trong làng lại không cam tâm. Bọn họ không muốn lao động, chỉ há miệng chờ sung đợi phụ nữ kiếm tiền nuôi mình.
Bọn họ kéo đến vây chặn cửa nhà Hồng Mai, khăng khăng đòi cô phải cho một lời giải thích.
