Chương 9
Sáng ngày thứ tám, chàng hóa thành người, vừa tỉnh câu đầu tiên đã hỏi: “Hôn sự còn tính không?”
Mũi kim trong tay ta đâm lệch đi.
“Ai từng định hôn với chàng?”
“Nàng dùng máu nối lại sơn khế, còn ôm ta canh suốt một đêm.”
“Đó là cứu người.”
“Ta không phải người.”
Thương còn chưa khỏi, miệng chàng lại còn sắc hơn trước. Ta quăng ống tay áo vừa vá xong lên mặt chàng, bảo chàng nằm yên tiếp đi.
Huyền Hối lộ mắt ra từ dưới tay áo: “Bốn rương sính lễ, nàng đã nhận.”
“Chính chàng nói đó là lễ tạ vá áo.”
Huyền Hối nghĩ một lúc: “Sai lầm. Lần sau không được nói quá rộng rãi.”
Ta bị chàng chọc đến bật cười, bưng bát thuốc lên đút cho chàng. Chàng sợ đắng, uống một ngụm lại nhìn ta một cái. Ta giả vờ không hiểu, cho đến khi uống cạn một bát, mới lấy ra mứt ngọt đã chuẩn bị sẵn từ trong tay áo.
“Chàng đã biết trước rồi?”
“Ai bảo chàng miệng cứng.”
Huyền Hối ngậm mứt, đầu đuôi đuôi rắn từ dưới chăn thò ra, như làm nũng mà quấn lấy cổ tay ta.
7.
Lại hơn nửa tháng sau, Tạ Lâm An tới tiệm thêu tìm ta.
Chàng gầy đi rất nhiều, ống tay áo trường sam cũng đã bị mòn rách. Không còn tiền học ở tộc học, Tạ gia lại phải thay chàng bồi số kim tuyến kia, chàng muốn lên trấn dạy học, nhưng chẳng ai chịu bảo chứng cho một kẻ từng lừa đổi tân nương trong ngày thành thân, lại còn vào núi trộm vật khế.
“A Hành, Bảo Châu đã về Khương gia rồi.”
“Chàng tới lấy áo cưới của nàng ta?”
Chiếc áo cưới ấy bị nàng ta mang từ Tạ gia về, dính bùn trong động, gửi tới tiệm thêu nhờ ta sửa. Ta tính công xong, nàng ta chê đắt, đến giờ vẫn chưa tới lấy.
Tạ Lâm An chặn ở trước quầy, nói mình từ đầu đến cuối chưa từng thật sự muốn cưới Khương Bảo Châu. Đêm đó đồng ý đổi thân, chỉ là vì tức ta gặp việc gì cũng chỉ nghe dưỡng phụ dưỡng mẫu, ngay cả hỏi chàng một tiếng cũng không hỏi đã vội hủy hôn.
“Ta từng tới Tạ gia tìm chàng.”
Có thể bạn thích
Chàng khựng lại.
“Chàng nói tùy nàng ấy. Sau đó nàng ta ngồi kiệu hoa, chàng cũng bái đường. Lúc vào động Phong Thủy, chàng biết rõ nàng ta trộm đồ, vậy mà vẫn đi theo.”
“Ta là muốn đem đồ mang trả lại.”
“Vậy chàng chạy cái gì?”
Tạ Lâm An đáp không được.
Sau quầy, hai tú nương đều đang lắng nghe. Gương mặt chàng khó xử, đành hạ thấp giọng xin ta ra ngoài nói.
Ta đặt tờ giấy nợ chàng viết năm đó lên mặt quầy: “Còn lại bảy mươi bốn lượng. Hôm nay chàng tới trả tiền thì ta viết biên nhận cho chàng. Nếu không phải, đừng làm chậm việc buôn bán của chúng ta.”
Chàng nhìn tờ giấy nợ rất lâu, hỏi ta có thật sự định gả cho một con rắn hay không.
“Còn chưa định.”
Trong mắt chàng lại có thêm chút hi vọng.
Ta nói tiếp: “Định hay không, cũng chẳng liên quan đến chàng.”
“Ít nhất một con rắn cũng sẽ không lấy tiền thêu thùa của nữ nhân để làm thể diện cho mình như người đọc sách.”
Giọng của Huyền Hối vọng từ hậu viện ra. Chàng ôm tấm biển hiệu mới khắc đi vào, đặt thẳng trước mặt Tạ Lâm An, vừa vặn che mất tầm mắt chàng nhìn ta.
Sắc mặt Tạ Lâm An tái đi, lùi về sau một bước. Thấy Huyền Hối không thả rắn, chàng mới miễn cưỡng mở miệng: “Đây là chuyện giữa ta và A Hành.”
“Vậy thì trước hết trả bảy mươi bốn lượng đã.” Huyền Hối gõ gõ tờ giấy nợ. “Không có tiền trả, cũng dám đứng ở đây lâu như thế?”
Tạ Lâm An đi rồi, Huyền Hối treo bảng hiệu lên. Chàng nhất định phải hỏi ta vì sao còn chưa định.
“Ta phải xem thử, sau khi vết thương lành, chàng có còn để người khác thay chàng nhóm lửa nấu cơm hay không.”
“Ta đã học được rồi.”
“Chàng vốn dĩ đã biết.” Ta khép sổ sách lại. “Ngày đầu tiên, bát cháo ấy cũng là chàng nấu.”
Huyền Hối im lặng một lát: “Nếu ta cái gì cũng biết, vậy làm sao nàng chịu nói ngày mai dạy ta?”
Lúc ấy ta mới nhận ra, chàng khắc hỏng bảng hiệu, cầm sai chỉ thêu, ít nhất một nửa là giả vờ.
“Huyền Hối.”
Chàng đã đi đến cửa: “Hôm nay trên núi còn có việc.”
Ta cầm chổi lông gà đuổi theo ra ngoài. Chàng chạy không nhanh, vừa khéo để ta đánh được hai cái dưới bậc đá. Đến cái thứ ba, chàng đã nắm lấy chổi, kéo cả người lẫn tay ta vào trong ngực.
“Xả đủ giận chưa?”
Ta giẫm chàng một cước. Chàng cười rồi buông tay, lúc quay về núi vẫn xách giúp ta hai thùng hàng nặng nhất.
Trước khi sang đông, Khương gia bán đi một mẫu ruộng nước còn lại, cuối cùng cũng bồi xong số bạc mẹ ruột ta để lại. Khương phụ và Khương mẫu dọn về nhà cũ, dựa vào việc làm ruộng cho người khác để sống. Khương Bảo Châu không chịu cùng Tạ Lâm An sống những ngày nghèo túng, đòi hòa ly, nhưng Tạ gia lại bắt nàng ta phải trả xong ba mươi lượng vì phá hoại bức họa.
Nàng ta tới tiệm thêu cầu ta mấy lần, lúc đầu nói tình chị em một nhà, về sau mắng ta thấy chết không cứu. Lần cuối cùng, nàng ta đứng ở cửa rét run cầm cập, hỏi có thể tới làm tú nương hay không.
Ta bảo quản sự đưa cho nàng ta một mảnh khăn tay bình thường nhất để thử thêu.
Nàng ta chê một chiếc khăn tay chỉ được mười hai văn, quẳng kim xuống rồi bỏ đi.
