Chương 11: Hôn sự của Thế tử cần phải vô cùng thận trọng

Mọi chuyện phải kể từ vài ngày trước.

Hoàng hậu nương nương và người con gái duy nhất của bà cũng chính là đích trưởng công chúa của Đại Chu hiện nay đang cùng nhau đau đầu vì hôn sự của người cháu trai duy nhất bên ngoại của Hoàng hậu, cũng là đường đệ duy nhất của Trưởng công chúa, Thế tử phủ Trấn Quốc Công Tiêu Nghiêu.

Hai mẹ con vừa dùng điểm tâm, vừa bàn luận về các khuê nữ danh giá trong kinh thành.

Hoàng hậu coi trọng gia thế hơn cả, muốn thông qua việc kết thân để tăng thêm thế lực cho nhà mẹ đẻ.

Hiện tại, bà vừa ý nhất hai người.

Một là thiên kim phủ Tả tướng Giang Uyển Tình.

Người còn lại là đích nữ thứ của phủ Thái Khang Hầu Lưu Mẫn Chi.

Ngoài ra, phủ An Lạc Bá và phủ Thái Khang Hầu cũng từng ngỏ ý muốn kết thân, nhưng đều đã bị Tiêu Nghiêu gạch tên.

Đương kim Thánh thượng từng ban phong hiệu Trường Lạc cho Trưởng công chúa, ngụ ý mong nàng cả đời vui vẻ an lạc.

Hoàng thượng cũng rất khoan dung đối với chuyện hôn sự của con gái.

Phò mã là người Trưởng công chúa tự mình lựa chọn.

Vợ chồng cầm sắt hòa hợp, ân ái mặn nồng.

Trưởng công chúa và người đường đệ duy nhất của mình cũng rất thân thiết, nàng mong Tiêu Nghiêu có thể cưới được người mình thật lòng yêu thích, vì vậy quan điểm của nàng hoàn toàn khác với mẫu hậu.

"Mẫu hậu, nếu kết thân với những gia tộc như vậy… phụ hoàng có sinh lòng kiêng dè không?"

"Không đâu."

Trong mắt Hoàng hậu thoáng hiện một tia lạnh lẽo, nhanh đến mức ngay cả Trưởng công chúa cũng không nhận ra.

"Vậy thì tốt rồi."

Trưởng công chúa mỉm cười.

"Nhưng con vẫn cảm thấy… chuyện hôn nhân vẫn nên để đệ ấy thích mới được."

Hoàng hậu bật cười, nhìn con gái đầy yêu chiều.

"Con đó…"

"Đệ đệ con không giống người bình thường. Nó hiểu rõ nặng nhẹ."

Trưởng công chúa khẽ gật đầu.

Theo nàng thấy, Tiêu Nghiêu vốn đã đủ xuất sắc.

Thông gia chỉ là dệt hoa trên gấm.

Chi bằng cưới người mình thật lòng yêu thích.

"Mẫu hậu, con cũng không phải chẳng hiểu chuyện."

"Chỉ là… sống cả đời với người mình yêu, cảm giác ấy chắc chắn sẽ khác."

Hoàng hậu nhìn con gái bằng ánh mắt dịu dàng, nhưng suy nghĩ lại trôi về rất xa.

Đời này…

Bà sẽ không bao giờ có con trai nữa.

Không phải vì tranh đấu hậu cung.

Mà là… do chính Hoàng thượng.

Không vì điều gì khác.

Chỉ vì ông e ngại thế lực của nhà mẹ đẻ bà.

Trước kia kiêng dè lão Trấn Quốc Công.

Hiện nay lại kiêng dè huynh trưởng ruột của bà Trấn Quốc Công đương nhiệm.

Hoàng đế cần dùng phụ thân và huynh trưởng của bà để giữ yên thiên hạ.

Nhưng đồng thời cũng luôn dè chừng họ.

Khi còn trẻ, Hoàng thượng từng đưa ra một quyết định sai lầm.

Ông đã chọn giữa Trấn Quốc Công và đích tử.

Đến khi tỉnh ngộ…

Thì đã không còn cách cứu vãn.

Thân thể bà từ đó không thể mang thai thêm lần nào nữa.

Hoàng thượng vô cùng hối hận.

Trong lòng luôn cảm thấy có lỗi với bà.

Vì vậy, ông dành toàn bộ sự yêu thương cho đứa con duy nhất của hai người Trường Lạc.

Bà cũng đau lòng vì con gái không có lấy một người huynh đệ ruột.

Trường Lạc hiểu hoàn cảnh của mẫu hậu.

Chỉ là…

Đôi khi con bé vẫn nghĩ mọi chuyện quá đơn giản.

Thật ra…

Như vậy chưa chắc đã là chuyện xấu…

"Hoàng hậu nương nương."

Tiếng bẩm báo của cung nhân cắt ngang dòng suy nghĩ của bà.

"Tam công chúa cầu kiến."

"Mời con bé vào."

Tam công chúa là con gái của Vương Quý phi.

Vương Quý phi sinh hạ Tam hoàng tử và Tam công chúa.

Tam hoàng tử cũng là một trong những người có khả năng tranh đoạt ngôi vị cao nhất hiện nay.

Hoàng hậu đã không thể sinh con nữa.

Vì áy náy, Hoàng thượng từng hứa rằng:

Người kế vị ngôi báu nhất định phải được Hoàng hậu gật đầu đồng ý.

Chuyện này trong triều ngoài cung đều không còn là bí mật.

Cũng bởi vậy, Hoàng thượng càng trọng dụng nhà mẹ đẻ của Hoàng hậu hơn.

Sau lưng Hoàng hậu còn có phủ Trấn Quốc Công chống đỡ.

Vì thế, những phi tần và hoàng tử có khả năng tranh ngôi đều ra sức lấy lòng, lôi kéo Hoàng hậu và Trường Lạc Trưởng công chúa.

Nói đến chuyện lấy lòng…

Không chỉ Hoàng hậu và Trưởng công chúa.

Điều bọn họ thật sự muốn kết giao hơn cả…

Chính là phủ Trấn Quốc Công.

Đáng tiếc, mấy năm gần đây Trấn Quốc Công luôn trấn thủ biên cương.

Mà vị kế thất trong phủ thì chỉ hữu danh vô thực.

Ngay cả Hoàng hậu cũng chẳng mấy thiện cảm với bà ta.

Cho nên, muốn lấy lòng cũng chẳng có cơ hội thích hợp.

Nhưng bây giờ thì khác.

Thế tử phủ Trấn Quốc Công đã đến tuổi bàn chuyện cưới gả.

So với những hình thức liên minh khác…

Thông gia luôn là cách ổn thỏa nhất.

Mà nếu kết thân được với Thế tử…

Đồng nghĩa với việc nhận được sự tán thành của Hoàng hậu.

Hoàng thượng nể mặt Hoàng hậu và phủ Trấn Quốc Công, sau này cũng sẽ ưu ái cân nhắc nhiều hơn.

Một cơ hội như vậy…

Không một phe thế lực nào đủ sức cạnh tranh ngôi vị muốn bỏ lỡ.

Nhà nào có con gái đến tuổi thì đưa con gái ra.

Bất kể là công chúa hay không.

Cũng chẳng còn bận tâm công chúa có thích hợp gả cho Thế tử hay không.

Nhà nào không có con gái…

Thì đưa cháu gái bên ngoại hoặc bên nội ra.

Hôm nay Tam công chúa tới đây…

Chính là vì chuyện này.

Nàng quyết tâm phải giành được Tiêu Nghiêu.

Hoàng hậu và Trường Lạc Trưởng công chúa đương nhiên đều hiểu rõ tâm tư của Tam công chúa và Vương Quý phi.

Thế nhưng, hai người đều không đưa ra lời hứa hẹn nào rõ ràng, chỉ khéo léo vòng vo, né tránh câu chuyện.

Tam công chúa sốt ruột.

Nàng muốn gả cho Tiêu Nghiêu, không chỉ vì mẫu phi và hoàng huynh, mà còn vì chính bản thân mình.

Tiêu Nghiêu là nam tử xuất sắc hơn cả các hoàng tử.

Dù là dung mạo hay tài năng, hắn đều nổi bật hơn người.

Từ lâu, nàng đã đem lòng ngưỡng mộ hắn.

Tam công chúa vốn là người nóng tính.

Lại nhờ mẫu phi được sủng ái, trong số các công chúa, ngoài Trường Lạc Trưởng công chúa ra thì nàng là người được Hoàng thượng yêu chiều nhất.

Bởi vậy, ngày thường nàng cũng kiêu ngạo vô cùng.

Không chịu nổi sự lảng tránh của Hoàng hậu, nàng dứt khoát nói thẳng:

"Nhi thần ngưỡng mộ Thế tử đã lâu, xin mẫu hậu và phụ hoàng ban hôn cho chúng con."

Trường Lạc Trưởng công chúa vốn không thích Tam công chúa.

Tính tình hai người hoàn toàn trái ngược.

Lại nghe ra sự ép buộc trong lời nói của nàng, trong lòng càng thêm không vui.

Không đợi Hoàng hậu lên tiếng, nàng đã mỉm cười từ chối:

"Đường đệ không muốn cưới công chúa làm thê. Tam muội vẫn nên từ bỏ ý định đi."

Tam công chúa cũng chẳng ưa gì Trường Lạc Trưởng công chúa.

Chỉ vì thân phận đối phương cao hơn nên nàng mới luôn phải nhẫn nhịn.

Ngày thường thì còn được.

Nhưng chuyện liên quan đến hôn nhân đại sự, nàng tuyệt đối không muốn lùi bước.

"Hoàng tỷ làm sao biết Thế tử không muốn?"

"Biết đâu chính Thế tử lại bằng lòng thì sao?"

"Nhi thần vẫn mong mẫu hậu làm chủ cho mình."

Hoàng hậu chỉ mỉm cười, thuận miệng chuyển sang chuyện khác, hoàn toàn không đáp lại lời Tam công chúa.

Trước khi Hoàng thượng băng hà…

Địa vị của bà không ai có thể lay chuyển.

Còn sau khi Hoàng thượng qua đời…

Tất cả đều phải dựa vào phủ Trấn Quốc Công.

Cho nên…

Người được chọn làm Thế tử phi của Tiêu Nghiêu nhất định phải được cân nhắc vô cùng cẩn trọng.

Dù Vương Quý phi đã sớm ngả về phía bà.

Vài ngày trước còn bóng gió nói rằng, chỉ cần Tam công chúa được gả cho Tiêu Nghiêu thì nhà họ Vương và Tam hoàng tử sau này nhất định sẽ kính trọng bà, tuyệt đối không dám trái ý.

Nhưng…

Chuyện của tương lai, ai dám chắc?

Huống hồ tính tình ngông cuồng của Tam hoàng tử ai ai cũng biết.

Lời Vương Quý phi…

Không thể tin hoàn toàn.

Ngoài Tam công chúa, còn có Mai phi dẫn theo hai cô cháu gái tiến cung.

Mai phi không có con gái.

Bà sinh Nhị hoàng tử và Tứ hoàng tử.

Nhị hoàng tử mất sớm.

Còn Tứ hoàng tử thì lòng dạ sâu kín, tài mạo song toàn, năng lực nổi bật hơn các huynh đệ khác.

Mẫu phi lại có địa vị không thấp.

Cho nên Tứ hoàng tử cũng là một trong những người có hy vọng lớn nhất trong cuộc tranh đoạt ngôi vị.

Mai phi cùng Hoàng hậu chuyện trò khá lâu.

Tam công chúa dù chán đến mức muốn ngủ gật cũng nhất quyết không chịu rời đi.

Nàng tuyệt đối không thể để Mai phi đạt được mục đích.

Sau một hồi hàn huyên…

Cuối cùng Mai phi cũng nói rõ ý định.

Quả nhiên cũng là vì hôn sự giữa cháu gái và Tiêu Nghiêu.

Hoàng hậu không nói đồng ý…

Cũng chẳng nói phản đối.

Thế nhưng Mai phi đâu dễ đối phó như Tam công chúa.

"Nương nương."

"Thế tử cũng đã đến tuổi thành thân rồi."

"Hay là để Thế tử gặp mặt Cầm Nhi một lần?"

"Dù sao cũng phải gặp rồi mới biết có thích hay không."

"Nếu Thế tử thật sự không có ý với con bé…"

"Thì cứ xem như hôm nay thần thiếp chưa từng nhắc đến."

Lời này nói rất có lý.

Nếu Hoàng hậu còn từ chối nữa thì chẳng khác nào cố ý làm mất mặt Mai phi.

Tam công chúa cũng hiểu điều đó.

Nàng hung hăng trừng mắt nhìn Lý Cầm đang ngồi cạnh Mai phi.

Tam công chúa từng gặp Tiêu Nghiêu.

Dù sao hắn cũng là cháu trai của Hoàng hậu, trước kia từng nhiều lần vào cung.

Nếu không, nàng cũng chẳng thể sớm đem lòng yêu mến hắn.

Hai người từng nói chuyện với nhau.

Lúc còn nhỏ còn từng cùng học trong lớp của hoàng thất.

Dĩ nhiên, khi ấy còn có các hoàng huynh và công chúa khác.

Chính vì vậy…

Nàng cũng không thể vin vào cớ "mình cũng muốn gặp Tiêu Nghiêu".

Nhưng nàng tuyệt đối sẽ không dễ dàng bỏ cuộc.

"Mẫu hậu đang định xin phụ hoàng ban hôn cho con và Thế tử."

"Đúng không, mẫu hậu?"

"Hay là Mai phi nương nương muốn cướp người mình yêu?"

Lời nói ấy lập tức đẩy Hoàng hậu vào thế khó.

Nếu đồng ý với Mai phi…

Thì chẳng khác nào từ chối Tam công chúa.

Tam công chúa chắc chắn sẽ nổi giận.

Mà nếu cuối cùng việc không thành, Mai phi cũng sẽ mất hết thể diện.

Còn nếu đáp ứng Tam công chúa…

Thì lại không phải điều Hoàng hậu mong muốn.

Sau này muốn đổi ý cũng chẳng dễ dàng.

Hoàng hậu không nói gì.

Bà chậm rãi nâng chén trà mới được cung nhân dâng lên, thong thả nhấp một ngụm.

Trường Lạc Trưởng công chúa đảo mắt, chợt nở nụ cười.

"Người ta vẫn thường nói: 'Nhà có con gái thì trăm nhà đến hỏi.'"

"Không ngờ hôm nay…"

"Đến nam tử cũng thành người bị trăm nhà tranh nhau cầu hôn."

"Đáng tiếc đường đệ chỉ có thể cưới một chính thê."

"Thật khiến người ta đau đầu."

"Hay thế này."

"Ta sẽ lấy danh nghĩa của mẫu hậu mở một buổi thưởng hoa."

"Mời tất cả các thế gia trong kinh thành cùng những gia đình quan viên từ chính ngũ phẩm trở lên có con trai, con gái đến tuổi thành hôn."

"Các vị phu nhân cũng nhân dịp tụ họp."

"Đường đệ quả thực rất xuất sắc."

"Nhưng trên đời đâu chỉ mình đệ ấy là người tài giỏi."

"Biết đâu sau khi gặp được những người khác…"

"Tam muội sẽ lập tức quên mất đường đệ thì sao."

Nghe xong những lời ấy…

Tam công chúa đương nhiên vô cùng khó chịu.

Nhưng cuối cùng vẫn chỉ có thể nén giận.

Ngược lại, Mai phi lại mừng thầm.

Vốn dĩ bà cũng không ôm quá nhiều hy vọng.

Chỉ là không muốn để Vương Quý phi dễ dàng đạt được ý nguyện mà thôi.

Bây giờ kết quả như vậy…

Lại vừa đúng ý bà.

Thế là Mai phi lập tức mở lời tán thành.

Không lâu sau…

Tề thị nhận được thiệp mời dự tiệc thưởng hoa của Hoàng hậu nương nương.

Trong thiệp ghi rõ:

Mời các vị tiểu thư phủ Vĩnh An Bá cùng tham dự.

Không chỉ vậy.

Vị công công mang thiệp đến còn đặc biệt dặn dò:

"Các vị tiểu thư khác có thể không đến."

"Nhưng vị đích nữ của phủ Vĩnh An Bá…"

"Nhất định phải có mặt."

Tề thị vừa nghe liền hiểu.

Hoàng hậu nương nương…

Muốn đích thân gặp Kiều Kiều một lần.