Chương 13
Sau này mới biết những bức ảnh đã bị sử dụng để gây áp lực trong một vụ tranh chấp học thuật.
Bài đăng không nêu tên người thuê.
Nhưng chỉ vài giờ sau, thông tin về người chuyển tiền bắt đầu lan truyền.
Một tài khoản có liên hệ với Văn Tư Nghiên.
Diễn đàn lập tức bùng nổ.
Tôi không bất ngờ.
Bởi Hạ Thanh đã tìm được chứng cứ này từ hơn một năm trước.
Chúng tôi không công bố ngay vì muốn hoàn tất quá trình xác minh.
Bây giờ, khi mọi thủ tục đã được thực hiện, sự thật cuối cùng cũng bắt đầu xuất hiện.
Tối hôm ấy, Văn Tư Nghiên gọi cho tôi.
Đây là lần đầu tiên sau ba năm cô ta chủ động liên lạc.
Tôi nhìn số điện thoại.
Suy nghĩ một chút rồi nghe máy.
“Có chuyện gì?”
Đầu dây bên kia im lặng vài giây.
Sau đó giọng cô ta vang lên.
“Lâm Nhược Du, cô hài lòng chưa?”
Tôi đặt cuốn sách xuống.
“Hài lòng chuyện gì?”
“Cô đã khiến cả trường bàn tán về tôi!”
Tôi bình thản đáp:
“Người ta bàn tán về những việc đã xảy ra.”
Cô ta lập tức cao giọng:
“Cô đừng giả vờ! Cô cố tình chọn đúng lúc tôi đang m/a/ng th/ai để công bố mọi chuyện!”
Tôi nhìn đồng hồ.
“Cô Văn, kết luận được ban hành theo lịch làm việc của hội đồng. Tôi không có quyền quyết định thời điểm chỉ để phù hợp với cuộc sống riêng của cô.”
Cô ta nghẹn lại.
Tôi tiếp tục:
“Nếu cô có ý kiến về kết luận, cô có thể làm việc với cơ quan phụ trách.”
Cô ta im lặng.
Một lúc sau, giọng bỗng mềm xuống.
“Chị Nhược Du.”
Tôi không đáp.
“Em biết trước đây mình đã làm vài chuyện không đúng.”
Tôi bật ghi âm cuộc gọi theo quy định cho phép và thông báo với cô ta rằng cuộc trao đổi đang được lưu lại.
“Cô nói tiếp đi.”
Văn Tư Nghiên hít sâu.
“Nhưng chuyện đã qua ba năm rồi. Bây giờ em đã có gia đình, sắp làm mẹ. Chị có thể bỏ qua không?”
Tôi nhìn những chậu cây bên cửa sổ.
“Cô muốn tôi bỏ qua điều gì?”
“Chuyện dữ liệu.”
“Còn gì nữa?”
Cô ta im lặng.
Tôi hỏi tiếp:
“Những bức ảnh?”
Không có tiếng trả lời.
“Những tin đồn?”
Vẫn im lặng.
Tôi chậm rãi nói:
“Hay chuyện cô đã để tôi bị cả trường coi là người phụ nữ phản bội chồng suốt ba năm?”
Văn Tư Nghiên đột nhiên bật khóc.
“Em cũng không muốn mọi chuyện thành ra như vậy!”
Tôi im lặng.
Cô ta nghẹn ngào:
“Em chỉ sợ mất cơ hội nghiên cứu. Em đã cố gắng rất nhiều mới vào được nhóm của Hoài Cẩn.”
Tôi hỏi:
Có thể bạn thích
“Vậy tôi thì sao?”
Cô ta khựng lại.
“Tôi không cố gắng sao?”
“Những đêm tôi thức trắng trong phòng thí nghiệm không tính là cố gắng?”
“Những năm tôi từ bỏ cơ hội của mình để hỗ trợ nhóm không tính là cố gắng?”
Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ.
“Cô muốn bảo vệ tương lai của mình bằng cách hủy hoại tương lai của người khác.”
Giọng tôi bình thản.
“Bây giờ khi sự thật xuất hiện, cô lại muốn tôi bỏ qua vì cô sắp làm mẹ.”
Tôi dừng một chút.
“Cô Văn, đứa trẻ không có lỗi. Nhưng điều đó cũng không khiến những việc cô từng làm trở thành đúng.”
Đầu dây bên kia chỉ còn tiếng khóc.
Tôi nói:
“Chúng ta sẽ giải quyết theo pháp luật và quy định học thuật.”
Sau đó cúp máy.
Tôi không thấy hả hê.
Cũng không thấy thương hại.
Tôi chỉ cảm thấy nhẹ nhõm.
Bởi vì cuối cùng, tôi đã không còn phải gánh trách nhiệm cho lựa chọn của người khác.
Ngày hôm sau, Cố Hoài Cẩn đến tìm tôi.
Lần này anh không lái chiếc xe sang trọng.
Anh đứng dưới đầu hẻm, mặc áo sơ mi nhăn nhúm.
Râu mọc lún phún.
Trông già đi rất nhiều.
Tôi vừa đi làm về, nhìn thấy anh thì dừng lại.
“Có chuyện gì?”
Anh nhìn tôi.
Ánh mắt đầy mệt mỏi.
“Anh đã hỏi Tư Nghiên.”
Tôi không đáp.
Anh nói tiếp:
“Cô ấy thừa nhận chuyện dữ liệu.”
Tôi gật đầu.
“Ừ.”
“Cả chuyện những bức ảnh.”
“Ừ.”
Anh nhìn tôi.
Dường như không hiểu tại sao tôi có thể bình tĩnh đến thế.
“Em đã biết từ trước?”
Tôi đáp:
“Biết.”
Anh đứng sững.
“Từ bao giờ?”
“Hơn một năm trước.”
Cố Hoài Cẩn đưa tay lên che mặt.
Rất lâu không nói.
Cuối cùng, anh khàn giọng:
“Anh đã trách nhầm em.”
Tôi nhìn anh.
“Đúng.”
“Anh đã để em chịu oan ức suốt ba năm.”
“Đúng.”
Anh ngẩng đầu.
Mắt đỏ hoe.
“Nhược Du, anh xin lỗi.”
Tôi im lặng.
Anh bước tới một bước.
“Anh thật sự không biết Tư Nghiên có thể làm những chuyện như vậy.”
Tôi nhìn anh.
“Cố Hoài Cẩn, cô ấy làm gì là trách nhiệm của cô ấy.”
Anh sững lại.
Tôi nói tiếp:
“Nhưng anh tin cô ấy, nghi ngờ tôi, yêu cầu tôi nhận lỗi thay cô ấy, đó là lựa chọn của anh.”
Anh cúi đầu.
“Anh biết.”
“Không.”
Tôi lắc đầu.
“Anh vẫn chưa hiểu.”
Anh nhìn tôi.
Tôi chậm rãi nói:
“Anh luôn nghĩ cuộc h/ô/n nh/ân của chúng ta tan vỡ vì có người chen vào.”
“Nhưng không phải.”
Tôi nhìn thẳng vào mắt anh.
“Nó tan vỡ từ ngày anh quyết định tương lai của tôi có thể đem ra hy sinh.”
Cố Hoài Cẩn đứng chết lặng.
Tôi tiếp tục:
“Ngay cả khi không có Văn Tư Nghiên, sớm muộn gì chúng ta cũng sẽ ly h/ô/n.”
Anh lắc đầu.
“Không phải…”
“Phải.”
Tôi ngắt lời.
“Bởi vì anh chưa từng xem ước mơ của tôi quan trọng ngang với ước mơ của anh.”
