Chương 4
Tối hôm ấy, Hạ Thanh đến nhà.
Vừa bước ra ban công, cô ấy đã nhìn thấy tôi ngồi một mình trong bóng tối.
“Cậu khóc à?”
“Không.”
“Mắt đỏ hết rồi.”
“Tôi vừa tập một hiệp gập bụng.”
Hạ Thanh nhìn tôi một lúc, nhưng không vạch trần lời nói dối vụng về ấy. Cô ấy chỉ kéo ghế ngồi xuống bên cạnh.
“Gần đây cậu có chuyện gì giấu tôi phải không?”
“Chuyện gì?”
“Sau khi nghỉ việc, cậu không hề vội tìm công việc mới. An An vẫn học ở trường tư, học phí một học kỳ là hai mươi tám nghìn tệ. Nhà cậu có mỏ sao?”
Tôi khẽ mỉm cười.
“Tôi có tiền tiết kiệm.”
“Lương mỗi tháng chỉ có năm nghìn tệ thì tiết kiệm được bao nhiêu? Kiều Nhiên, cậu đừng cố tỏ ra mình không thiếu tiền.”
“Thật sự đủ. Cậu không cần lo cho tôi.”
Hạ Thanh bán tín bán nghi nhìn tôi hồi lâu, cuối cùng mới chịu bỏ qua.
“Được rồi. Đúng rồi, tôi nói với cậu một chuyện. Cậu có biết Giang Nam không?”
Tim tôi khẽ nảy lên, nhưng vẻ mặt vẫn giữ nguyên bình thản.
“Giang Nam nào?”
“Chính là blogger ẩm thực đang cực kỳ nổi tiếng ấy. Người có gần ba mươi triệu người theo dõi tr*n t*àn mạng. Ngày nào tôi cũng xem video của cô ấy. Tháng trước cô ấy ra mắt bộ dụng cụ làm bánh liên danh, tôi mua liền ba bộ.”
“Ồ, biết.”
“Hình như cô ấy chưa bao giờ lộ mặt. Trên mạng đang đoán đủ kiểu về thân phận thật của cô ấy. Có người nói cô ấy là một phu nhân giàu có, cũng có người bảo cô ấy là đầu bếp chuyên nghiệp.”
“Ừ.”
“Cậu không tò mò sao?”
“Cũng bình thường.”
Hạ Thanh ghé sát lại, nhìn tôi bằng vẻ mặt không thể hiểu nổi.
“Con người cậu đúng là chán chết đi được. Thôi, không nói với cậu nữa. Tôi về đây. Ngày mai tôi sẽ đến đón An An đi khu vui chơi.”
“Được.”
Sau khi tiễn Hạ Thanh ra về, tôi quay lại phòng làm việc.
Tôi mở máy tính. Video mới của studio đã được biên tập hoàn chỉnh, chỉ còn chờ tôi kiểm tra lần cuối.
Tiêu đề là: “Bánh mì sữa kiểu Nhật thành công tuyệt đối trong ba mươi ngày, hướng dẫn chi tiết nhất trên mạng.”
Bình luận đầu tiên dưới bản xem trước viết:
“Rốt cuộc cô Giang Nam là ai vậy? Xin hãy lộ mặt đi!”
Tôi không để tâm, trực tiếp nhấn nút đăng tải.
Ba tiếng sau, video đạt bảy triệu lượt xem.
Tháng đầu tiên sau khi nghỉ việc nhanh chóng trôi qua.
Tôi giảm được sáu cân.
Không phải vì cố tình ăn kiêng hay ép bản thân giảm cân.
Chỉ là nhịp sống mỗi ngày của tôi cuối cùng đã không còn bị tâm trạng của Trần Duy chi phối.
Trước đây, khi sống cùng anh ta, mỗi lúc anh ta không vui, tôi không dám ăn nhiều vì sợ bị mỉa mai rằng ngoài ăn ra thì chẳng biết làm gì.
Khi tâm trạng anh ta vui vẻ, tôi cũng không nuốt nổi thức ăn. Bởi mỗi lần như vậy, anh ta đều đưa Tống Noãn ra ngoài ăn uống, để mặc tôi và An An ở nhà.
Hiện tại, tôi ăn đủ ba bữa mỗi ngày, buổi tối đưa An An đi dạo nửa tiếng. Chất lượng giấc ngủ cũng tốt hơn trước rất nhiều.
Ngay cả các chỉ số liên quan đến suy giáp cũng dần ổn định trở lại.
Chiều thứ hai, Tiểu Mộc gọi điện cho tôi.
“Cô Giang Nam, có một hoạt động muốn trao đổi với cô.”
“Nói đi.”
“Trung tâm trải nghiệm cuộc sống Phòng thí nghiệm Vị giác vừa khai trương ở phía đông thành phố, họ muốn mời cô làm khách mời trong ngày mở cửa chính thức.”
Có thể bạn thích
“Không cần lộ mặt phải không?”
“Đúng. Phía tổ chức nói có thể dùng rèm che để ngăn cách, chỉ chiếu hình ảnh đôi tay của cô trong lúc thao tác lên màn hình lớn. Danh sách khách mời cũng sẽ được giữ kín, không công bố ra ngoài.”
“Thời gian?”
“Chiều thứ bảy tuần sau.”
Tôi suy nghĩ một lát.
Hôm đó, tôi có thể nhờ Hạ Thanh trông An An giúp nửa ngày.
“Được.”
“Tốt quá. Đúng rồi, lần này Tập đoàn Hằng Duy cũng là một trong những nhà tài trợ. Phía anh Tạ Cảnh nói có thể anh ấy sẽ đến tham dự.”
“Ừ.”
“Còn một việc nữa. Sự kiện sẽ mời một số quản lý cấp trung của các đối tác thuộc Hằng Duy. Tôi sẽ gửi danh sách khách mời vào email, cô xem qua nhé.”
“Được.”
Sau khi kết thúc cuộc gọi, tôi mở email Tiểu Mộc vừa gửi.
Ở trang thứ ba của danh sách khách mời, một cái tên quen thuộc lập tức đập vào mắt tôi.
Trần Duy, Phó giám đốc Bộ phận Thị trường của Truyền thông Hoa Thịnh.
Anh ta cũng nằm trong danh sách được mời tham dự.
Tôi nhìn cái tên ấy trong ba giây, sau đó bình thản đóng email lại.
Anh ta muốn đi thì cứ đi.
Dù sao, Trần Duy cũng không biết Giang Nam là ai.
Chiều thứ bảy, tôi đến Phòng thí nghiệm Vị giác theo đúng lịch hẹn.
Đây là tổ hợp trải nghiệm cuộc sống có quy mô lớn nhất khu vực phía đông thành phố. Ngày khai trương, bên trong đông nghịt người, không khí náo nhiệt hơn tôi tưởng tượng.
Tôi đi vào bằng lối dành riêng cho khách quý. Trong suốt quá trình di chuyển, nhân viên phụ trách luôn đi bên cạnh, dẫn tôi qua một lộ trình tách biệt hoàn toàn với khu vực công cộng.
Không gian biểu diễn được che kín bằng một tấm rèm bán trong suốt.
Khán giả bên ngoài chỉ có thể nhìn thấy đôi tay tôi, bàn thao tác cùng hình ảnh được phóng lớn trên màn hình độ nét cao phía trên sân khấu.
Tôi thay chiếc tạp dề do studio thiết kế riêng, kiểm tra lại nguyên liệu rồi bắt đầu chuẩn bị món ăn trình diễn trong ngày hôm nay.
Một chiếc bánh ngàn lớp kiểu Pháp phiên bản giới hạn.
Khu vực dành cho khán giả bên ngoài dần chật kín người.
Qua lớp rèm mỏng, giọng người dẫn chương trình vang lên rõ ràng.
“Hôm nay, chúng tôi vô cùng vinh dự khi được chào đón nhà sáng tạo nội dung ẩm thực hàng đầu trên mạng, cô Giang Nam. Cô sẽ trực tiếp thực hiện một món ăn phiên bản giới hạn ngay tại sự kiện.”
Tiếng vỗ tay lập tức vang lên vô cùng nhiệt liệt.
Những lời bàn luận đầy phấn khích cũng theo đó truyền vào phía sau tấm rèm.
“Cô Giang Nam thật sự đến rồi!”
“Cô ấy vẫn không chịu lộ mặt.”
“Đôi tay đẹp quá.”
“Nghe nói ba mươi nghìn bộ sản phẩm liên danh lần trước vừa mở bán đã hết sạch.”
Tôi không để những âm thanh bên ngoài làm phân tâm, chỉ tập trung vào phần bột trước mặt.
Từng miếng bơ được cắt thành lát mỏng, đặt ngay ngắn vào giữa lớp bột rồi gấp lại theo đúng trình tự. Mỗi động tác đều cần độ chính xác tuyệt đối, nếu không cấu trúc của chiếc bánh sẽ bị phá hỏng.
Bốn mươi phút sau, món bánh cuối cùng cũng hoàn thành.
Mặt cắt hiện rõ từng lớp bánh mỏng xếp chồng ngay ngắn, tổng cộng bốn mươi tám lớp.
Khi hình ảnh chiếc bánh được phóng lớn trên màn hình, bên ngoài lập tức vang lên một tràng cảm thán đầy kinh ngạc.
Người dẫn chương trình tiếp tục thông báo:
“Tiếp theo là phần thưởng thức. Xin mời các vị khách ở hàng ghế đầu di chuyển đến khu vực dùng thử.”
Tôi rời khỏi bàn thao tác, lui vào phòng nghỉ phía sau tấm rèm, tháo tạp dề rồi rót cho mình một cốc nước.
Tiểu Mộc ló đầu vào từ ngoài cửa.
“Cô Giang Nam, anh Tạ Cảnh muốn vào chào cô một tiếng.”
“Để anh ấy vào đi.”
Tạ Cảnh đẩy cửa bước vào.
Hôm nay anh mặc một bộ vest có kiểu dáng thoải mái hơn lần trước, khiến vẻ ngoài bớt nghiêm nghị, thêm vài phần tùy ý.
“Chiếc bánh hôm nay rất ấn tượng.”
“Cảm ơn.”
“Bên ngoài có rất nhiều người đang suy đoán thân phận của cô.”
Anh khẽ mỉm cười.
“Có người nói cô là bếp trưởng của một nhà hàng Michelin đã nghỉ hưu.”
“Như vậy cũng tốt.”
Tạ Cảnh tựa nhẹ vào khung cửa, ánh mắt vẫn dừng trên người tôi.
“Chồng cũ của cô cũng đang ở bên ngoài.”
Động tác rót nước của tôi thoáng khựng lại.
“Tôi biết.”
“Vừa rồi anh ta đưa danh thiếp cho tôi, muốn hẹn gặp vào tuần sau để trao đổi về một phương án hợp tác.”
“Đó là chuyện giữa hai người.”
“Tôi đã từ chối.”
Tôi ngẩng đầu nhìn anh.
“Tại sao?”
“Phương án của anh ta không đạt yêu cầu.”
Tạ Cảnh trả lời rất thản nhiên.
“Dữ liệu hỗ trợ không đầy đủ, phần phân tích thị trường cũng quá sơ sài. Hơn nữa, toàn bộ ngân sách truyền thông năm nay của Hằng Duy đều đã được chuyển sang cho cô, chính xác hơn là dành cho Studio Giang Nam.”
Tôi im lặng vài giây.
“Toàn bộ sao?”
