Chương 3
3.
Hắn ghé sát vào tai ta, cắn răng rít lên:
“Phương Ấu Ninh, phụ thân và mẫu thân nàng vốn dĩ chẳng hề thương yêu nàng, chỉ coi nàng là con bài liên hôn thôi. Nàng thực sự nghĩ rời khỏi nhà họ Tiết rồi, là có thể yên ổn trở về sao?”
Tiết Văn Đình biết ta ở nhà họ Phương không được sủng ái, hắn biết phụ thân và mẫu thân ta thiên vị, hắn biết hết thảy những ủy khuất mà ta phải gánh chịu.
Trước kia khi còn yêu ta, hắn sẽ dịu dàng an ủi ta, nay không còn yêu nữa, những điều này lại trở thành con dao để hắn đâm ta thương tích.
Kiếp trước ta tàn nhẫn từ hôn, tuyệt không quay đầu.
Nhưng sau khi trở về nhà họ Phương, phụ thân và mẫu thân lại chê bai ta làm mất mặt, vì để giữ gìn danh tiếng nhà họ Phương, họ ép ta phải cúi đầu nhận lỗi với hắn.
Mà Tiết Văn Đình thì biết rõ tất cả, hắn đắc ý chờ đợi ta phải quỳ gối trước mặt hắn, cầu xin sự tha thứ vì ngày đó đã đòi từ hôn.
Hắn thậm chí đã lấy Mạnh Chỉ Nhu làm thê tử, thế mà vẫn muốn nạp ta làm thiếp.
Nhưng ta tuyệt không quay đầu, càng không bao giờ cúi đầu trước Tiết Văn Đình hắn.
Ta cười nhạt một tiếng:
“Chuyện nhà họ Phương ta, từ bao giờ tới lượt công tử nhà họ Tiết đến chỉ tay năm ngón? Phụ thân và mẫu thân ta có thương ta hay không là chuyện riêng của nhà ta, vẫn còn tốt hơn kẻ mặt này dỗ dành ta, mặt kia ôm ấp thanh mai, miệng đầy những lời dối trá như Tiết Văn Đình huynh, đến cái tâm của chính mình cũng mang đi lừa gạt.”
Nói xong, ta rút cây kéo bạc giấu trong tay áo ra, “Xoẹt” một tiếng, cắt đứt một góc khăn trùm đầu đỏ chót, ném thẳng xuống chân Tiết Văn Đình:
“Hôm nay ta cắt đứt chiếc khăn này, cũng là cắt đứt mọi ân tình giữa ta và nhà họ Tiết huynh. Từ nay về sau nam cưới nữ gả, không ai can thiệp ai, huynh đi đường lớn của huynh, ta qua cầu khỉ của ta, không còn nửa điểm vướng bận.”
Tiết Văn Đình sững sờ nhìn mảnh lụa đỏ rơi dưới chân, rốt cuộc cũng buông lỏng bàn tay đang níu lấy ta.
Hắn gầm lên đầy giận dữ:
“Tốt! Hay cho câu không ai can thiệp ai! Ta muốn xem xem, Phương Ấu Ninh nàng rời khỏi nhà họ Tiết ta thì có được cái kết cục tốt đẹp gì!”
Ta không màng đến hắn nữa.
Kiên quyết bước ra khỏi cổng lớn phủ họ Tiết.
Ngay trong ngày xuất giá, ta từ hôn, rồi trở về nhà họ Phương.
Sắc mặt phụ thân và mẫu thân quả nhiên không tốt, trách mắng ta:
“Chỉ là một chuyện cỏn con, nhà họ Tiết đều đã đồng ý vì con mà đuổi Mạnh Chỉ Nhu ra khỏi phủ, con còn có gì chưa vừa lòng?”
“Hiền tế đã đến trước giải thích cặn kẽ với chúng ta rồi, đây đều là hiểu lầm. Huống chi đó là họa do Mạnh Chỉ Nhu gây ra, cuối cùng nó cũng tự làm tự chịu, con chẳng hề sứt mẻ tí gì, tại sao còn phải làm ầm lên?”
“Vì thể diện của hai nhà, con bắt buộc phải quay lại nhà họ Tiết, xin lỗi nhà họ Tiết!”
Ta sớm đã liệu được phản ứng này của họ.
Kiếp trước chính vì những lời này của họ mà ta rơi vào vũng bùn tự trách móc dằn vặt.
Nhưng giờ đây ta sống lại một đời, quyết không để mặc họ thao túng nữa.
Ta lạnh nhạt đáp:
“Phụ thân, mẫu thân, chuyện hôm nay sao có thể coi là nhỏ? Tiết Văn Đình lừa hôn trước, dung túng Mạnh Chỉ Nhu làm nhục con sau. Nếu con nuốt cơn giận này mà gả qua đó, ngày sau ở nhà họ Tiết con cũng chỉ là món đồ trang trí mặc người ta bắt nạt, ngày nào đó bị bọn họ hại chết, hai người vẫn sẽ vì thể diện hai nhà mà giúp nhà họ Tiết lên tiếng sao?”
Phụ thân ta đập bàn cái chát:
“Nói bậy! Nhà họ Tiết là danh môn vọng tộc, làm gì có chuyện hại chết con? Chẳng qua chỉ là xích mích giữa nữ nhi chốn khuê các, con xé chuyện bé ra to như vậy, từ hôn chạy về, để nhà họ Phương ta làm sao đứng vững ở kinh thành này? Sau này đệ đệ muội muội của con biết bàn chuyện cưới hỏi ra sao?”
“Chính là vì danh tiếng nhà họ Phương, con mới bắt buộc phải từ hôn.”
“Hôm nay từ hôn, lỗi ở nhà họ Tiết lừa gạt hôn sự, lỗi ở Mạnh Chỉ Nhu không biết liêm sỉ. Người ngoài chỉ khen Phương Ấu Ninh con có cốt khí, chứ không nói nhà họ Phương không phải đạo.”
“Nhưng nếu con ngậm đắng nuốt cay gả qua đó, sau này nhà họ Tiết sủng thiếp diệt thê, con phải mang danh là kẻ ghen tuông độc ác, vậy mới thực sự là bôi tro trát trấu vào mặt nhà họ Phương.”
Mẫu thân ta khóc lóc nỉ non, kéo tay ta:
“Nữ nhi của ta ơi, sao con lại bướng bỉnh thế chứ? Con thân là con gái, bị từ hôn trở về nhà, sau này ai dám lấy con nữa? Không bằng mỗi bên nhường một bước, nhà họ Tiết đã nói sẽ đuổi Mạnh Chỉ Nhu ra khỏi cửa rồi, con cứ trở về tiếp tục làm chính thê của con, như vậy chẳng phải tốt hơn là ở lì trong nhà sao?”
Ta nắm lấy tay mẫu thân, nhẹ nhàng gạt ra:
Có thể bạn thích
“Mẫu thân, trong lòng Tiết Văn Đình chưa từng có con, thứ hắn cần chỉ là thân phận đại tiểu thư nhà họ Phương của con, để làm bức bình phong che giấu cho Mạnh Chỉ Nhu mà thôi. Con gả sang đó, cả đời này cũng không được sống một ngày yên ổn.”
“Kiếp trước bọn họ cũng muốn thao túng con, mượn chuyện cá cược ép con cúi đầu, để Mạnh Chỉ Nhu qua cửa, thậm chí ép con nhường luôn vị trí chính thê. Lẽ nào đây là điều hai người muốn sao?”
“Đời này con và Tiết Văn Đình ân đoạn nghĩa tuyệt, quyết không quay đầu!”
Phụ thân và mẫu thân nghe vậy đều sững sờ, bị những lời ta nói làm cho chấn động.
Phụ thân ta nhíu mày đánh giá ta hồi lâu, mới trầm giọng hỏi:
“Con đang nói bậy bạ gì thế? Kiếp trước kiếp này gì chứ?”
“Cho dù có là nói bậy đi chăng nữa, con cũng đã quyết rồi, mối hôn sự này con chắc chắn phải hủy.”
Ta quỳ xuống trước mặt họ:
“Nếu phụ thân cứ nhất quyết ép con về lại nhà họ Tiết, vậy hôm nay con sẽ chết ngay tại gian phòng này.”
Nói rồi, ta lôi chiếc kéo bạc vừa nãy ra, kề thẳng lên cổ mình.
Phụ thân ta sợ đến mức giật mình đứng phắt dậy, chỉ vào ta nửa ngày không nói nên lời:
“Con, con định bức chết chúng ta sao?”
“Nữ nhi không dám ép phụ thân và mẫu thân, nữ nhi chỉ không muốn phải bỏ mạng ở nhà họ Tiết.”
Mắt ta đỏ hoe:
“Nữ nhi là máu mủ của nhà họ Phương, dù cả đời này không gả đi, nhà họ Phương vẫn nuôi nổi con mà đúng không? Dù nhà họ Phương không nuôi con, tự con vá may giặt giũ cũng có thể sống qua ngày, còn hơn là gả cho Tiết Văn Đình để chịu tủi nhục cả đời.”
Đang lúc làm ầm ĩ, ngoài cửa bỗng truyền đến tiếng thông báo của quản gia, nói là Lục Trầm, Thế tử phủ Tĩnh An Hầu trên kinh thành phái người tới.
Phụ thân ta sửng sốt, vội vàng thu lại vẻ mặt tức giận đi ra đón khách.
Một lát sau, khi phụ thân quay lại, vẻ mặt của ông vô cùng kỳ quái.
Ông nhìn ta, mãi sau mới lên tiếng:
“Thế tử Tĩnh An Hầu… nghe tin con đã từ hôn, bèn phái quản gia đến, hỏi… hỏi con có bằng lòng gả cho ngài ấy làm chính thê không.”
Ta cũng sững sờ.
Kiếp này ta và Lục Trầm chỉ mới gặp nhau một lần.
Là vào năm ngoái, khi đến chùa Tướng Quốc dâng hương, ta bị Mạnh Chỉ Nhu cố ý đẩy ngã khỏi bậc thang, chính ngài ấy đã ra tay đỡ ta một cái.
Lúc đó ngài ấy chỉ nói một câu “Tiểu thư cẩn thận”.
Ta thậm chí còn chưa nhìn rõ mặt ngài ấy.
Kiếp trước, sau khi ta thi đỗ nữ quan, Lục Trầm từng đến tìm ta vài lần.
Chúng ta từng đánh cờ dưới gốc cây ngô đồng, võ công ngài ấy siêu phàm, nhưng lại không giỏi đánh cờ, ta đã nhường ngài ấy vài nước.
Sau này, trước khi xuất chinh, ngài ấy bảo ta đợi, nói rằng chờ ngài ấy trở về, có lời muốn chính miệng nói với ta.
Đáng tiếc ta chưa kịp chờ được ngài ấy trở về. Có lẽ ngài ấy cũng có tình cảm với ta.
Nhưng ở kiếp này, chúng ta căn bản đâu có quen biết nhau.
Sao ngài ấy lại đột nhiên yêu cầu cưới ta?
Phụ thân thấy ta không nói gì, liền bồi thêm:
“Thế tử bảo, ngài ấy đã sớm nghe chuyện của nhà họ Tiết, biết con là một cô nương có cốt khí. Ngài ấy không để bụng chuyện con từng bị từ hôn, chỉ cần con gật đầu, tam thư lục lễ tuyệt đối sẽ không để con chịu thiệt thòi.”
Ta nhìn vẻ mặt kinh nghi bất định của phụ thân, lại nhớ đến kiếp trước thân mình cô khổ cả đời, trước lúc lâm chung vẫn không ngừng hối hận vì năm xưa không dám hoàn toàn dứt áo ra đi.
Nay ông trời đã cho ta một cơ hội làm lại từ đầu, vì cớ gì ta lại không dám nhận lấy?
Ta từ từ đặt chiếc kéo trên tay xuống, khẽ nói với phụ thân và mẫu thân:
“Con bằng lòng.”
Phụ thân và mẫu thân đưa mắt nhìn nhau, nửa ngày vẫn chưa hoàn hồn.
Phủ Tĩnh An Hầu nắm giữ binh quyền vùng ngoại ô kinh thành, tước vị truyền đời, so với gia thế nhà họ Tiết còn hiển hách hơn vài phần.
Lục Trầm thành danh từ thuở thiếu niên, là lang quân trong mộng của không biết bao nhiêu quý nữ chốn kinh kỳ, cớ sao lại đột ngột cầu hôn một người phụ nữ từng bị hủy hôn như ta?
Mẫu thân ta tiến lên nắm lấy tay ta, giọng điệu vẫn chưa dám tin:
“Con… con nói con bằng lòng sao? Người ta là Thế tử Tĩnh An Hầu, họ chỉ thuận miệng nhắc một câu, con cũng dám nhận lời à?”
“Người ta đã mang sính lễ đến cửa cầu hôn, tất là có lòng chân thành, cớ gì con lại không dám nhận?”
Ta ngước mắt nhìn phụ thân:
“Lục Thế tử quang minh chính đại phái người đến cầu hôn, chứng minh ngài ấy không màng đến quá khứ của con, cũng tin tưởng vào nhân phẩm của con. Nếu con cứ rụt rè e sợ không dám gật đầu, vậy mới thực sự khiến người ta coi thường.”
Phụ thân ta vuốt râu ngẫm nghĩ:
“Danh tiếng của Lục Thế tử trước giờ luôn thanh liêm chính trực, chưa từng làm ra những chuyện đường đột. Nếu ngài ấy đã đích thân sai người đến cầu thân, ắt hẳn là xuất phát từ sự chân thành. Có điều… chuyện này quá đột ngột, dù sao chúng ta cũng phải gặp người tới một chuyến, hỏi cho cặn kẽ rồi tính tiếp.”
So với nhà họ Tiết, hôn sự với nhà họ Lục lại càng khiến ông vừa ý hơn.
Nhưng với chuyện hệ trọng thế này ông cũng không dám lơ là khinh suất, chỉ sợ Tĩnh An Hầu phủ lại có mục đích nào khác.
Không lâu sau, quản gia dẫn người quản gia do Lục Trầm sai tới bước vào chính sảnh.
Lão quản gia y phục chỉnh tề, thái độ cung kính, dâng lên tấm canh thiếp hôn thư do chính tay Lục Trầm viết.
Lời lẽ tha thiết:
“Thế tử nhà chúng ta dặn, ngày ấy vô tình gặp được Phương tiểu thư ở chùa Tướng Quốc, đã ái mộ cốt cách của tiểu thư. Về sau nghe được chuyện của nhà họ Tiết, lại càng hiểu rõ tiểu thư là một cô nương tính tình ngay thẳng, kiên cường, ngài tuyệt đối không tin những lời đàm tiếu vô căn cứ bên ngoài. Chỉ cần tiểu thư gật đầu, phía Hầu gia và phu nhân đều đã đồng ý, tháng sau là có thể mang kiệu đến rước dâu. Lễ nghi tuyệt sẽ không thiếu hụt nửa phân, cam đoan sẽ để tiểu thư nở mày nở mặt bước qua cửa làm Thế tử phi danh chính ngôn thuận.”
