Chương 1
1.
Khi được bế vào suối nước nóng, ta buồn ngủ đến mức mí mắt cũng không nhấc lên nổi.
Gần như sắp thiếp đi thì chợt nghe thấy Tiêu Hành lên tiếng:
“Nàng đi đi.”
Ta chậm chạp nhìn hắn: “Cái gì?”
Đêm nay Tiêu Hành giày vò đặc biệt lâu.
Khóe mắt liếc thấy đồng hồ nước ở góc điện, đã là nửa đêm về sáng.
Tiêu Hành tựa vào thành hồ, mái tóc đen ướt sũng xõa sau lưng, thần sắc lạnh nhạt.
“Trẫm nói, thả nàng xuất cung. Nàng có thể đi tìm hắn ta rồi.”
Ta nhìn chằm chằm hắn, nhất thời chưa phản ứng kịp.
Năm năm trước, khi vừa bị cưỡng chế giữ lại trong cung, ta đã từng cầu xin, từng khóc lóc, chỉ hy vọng hắn có thể buông tha cho ta.
Ta chửi hắn bất chấp luân thường đạo lý, vô sỉ hèn hạ, hắn cũng không hề tức giận.
Ta dùng chén trà đập vỡ trán hắn, hắn bật cười, còn khen thân thể ta hồi phục không tồi.
Ta cũng từng bỏ trốn.
Vờ an phận một thời gian, cuối cùng cũng nhân lúc thị vệ giao ca mà trốn thoát.
Không ngờ, vừa bước ra khỏi cổng lớn Vị Ương cung, đã thấy Tiêu Hành dẫn theo một đám thị vệ, thong dong đứng nhìn ta.
Như nhìn một con chim vùng vẫy vô vọng trong bẫy rập.
Hôm đó, ta lấy con dao nhỏ dùng để thái thuốc, hung hăng đâm một nhát vào vai hắn.
“Nữ nhân trong thiên hạ muốn gả cho ngươi nhiều vô kể, tại sao cứ nhất quyết phải dằn vặt ta?”
Tiêu Hành cúi đầu nhìn con dao đâm ngập vào da thịt, nhướng mày.
Sau đó, hắn nắm lấy tay ta, từ từ rút con dao ra.
M á u tươi chảy ròng ròng dọc theo cánh tay, vậy mà hắn giống như không hề cảm thấy đau.
Trái lại còn dùng ngón tay dính m á u quệt ngang môi ta.
“Nữ nhân trong thiên hạ quả thực rất nhiều, nhưng trẫm cứ muốn cùng nàng dằn vặt lẫn nhau, cả đời này.”
Hắn từng nói, sẽ có một ngày, ta sẽ cam tâm tình nguyện ở lại bên cạnh hắn.
Hắn có thừa thời gian và kiên nhẫn.
Một năm không được, thì đợi hai năm.
Hai năm không được, thì đợi mười năm.
Hắn luôn có cách khiến ta quên đi những chuyện ngoài cung.
Nay, năm năm đã trôi qua.
Người chán nản, ngược lại lại là hắn.
Hắn đưa tay luồn vào mái tóc ta, giọng điệu hờ hững:
“Ngày trước trẫm thích cái sự hoang dã trên người nàng, nhưng ở lâu rồi, cũng chỉ đến thế mà thôi.”
“Nhất là mỗi lần chạm vào nàng, trẫm lại nhớ tới việc, nàng từng gả cho người khác.”
“Dơ bẩn.”
Ta cúi đầu, che giấu cảm xúc trong mắt:
“Sao bệ hạ lại nghĩ thông suốt vậy?”
“Trong lúc đi săn, trẫm đã gặp một cô nương.”
Ta vỡ lẽ.
Hóa ra, hắn cuối cùng cũng tìm được niềm vui mới.
Tiêu Hành đứng dậy khỏi suối nước nóng, cung nhân lập tức khoác lên người hắn chiếc áo ngủ rộng thùng thình.
“Sau khi gặp nàng ấy, trẫm mới biết thế nào gọi là thực sự yêu thích.”
“Thế nên, nàng đi đi.”
Tiêu Hành đi đến mép hồ, lại hơi khựng lại.
Ta rũ mắt, không nhúc nhích.
Cho đến khi cửa điện khép lại, gió lạnh luồn qua khe hở ùa vào.
Ta bấm chặt lòng bàn tay, một cơn đau rõ ràng truyền đến.
Trong lòng vui sướng.
Lần này, không phải là mơ.
Sáng sớm ngày thứ hai, bên ngoài Vị Ương cung đã vang lên tiếng thợ thủ công đục đá.
Tiếng nối tiếng, động tĩnh rất lớn.
Đám tiểu cung nữ chạy đi thám thính một hồi, lúc quay lại liền xì xầm to nhỏ.
“Bệ hạ hạ lệnh tu bổ cung điện mới, nghe nói tên là Tê Hoàng Cung.”
Chỗ ở của Hoàng hậu tên là Phượng Nghi Cung.
Nay người mới còn chưa vào cung, Tiêu Hành đã sửa sang cho nàng ta một tòa Tê Hoàng Cung trước.
Phần sủng ái này, đủ để khiến cả hậu cung phải dè chừng.
Ánh mắt của các cung nữ dán lên người ta, mang theo vài phần thương hại.
Ta không bận tâm, chỉ cắm cúi tự mình thu dọn hành lý.
Chẳng bao lâu sau, bên ngoài cửa vang lên tiếng bước chân.
Thích công công dẫn theo mười mấy tiểu thái giám bước vào.
Trên tay mỗi người đều bưng khay, tráp, hoặc là y phục, trang sức.
Ta liếc nhìn, mới nhận ra đó đều là những món đồ ta để quên trong tẩm điện của Tiêu Hành.
Một cây trâm bạch ngọc, một chiếc áo mỏng từng khoác vào ngày thu, vài cuốn y thư ta đang đọc dở… còn có một túi thơm đựng dược liệu đã phai màu.
Túi thơm đó là hồi mới gặp, Tiêu Hành cứ kêu gào đau đầu, ta tiện tay phối thuốc cho hắn.
Suốt bao nhiêu năm nay hắn vẫn luôn mang theo bên mình.
Giờ đây ngay cả thứ này cũng bị trả lại toàn bộ.
Xem ra, lần này hắn nghiêm túc thật rồi.
Thích công công đứng bên cạnh, lén lút quan sát thần sắc của ta.
“Miêu nương tử, đây đều là đồ vật của ngài, nô tài đã đích thân kiểm điểm từng món một, ngài xem thử còn sót gì không?”
Ta cười cười, tiện tay chỉ vào một chiếc hộp gỗ bên mép bàn.
“Làm phiền công công, cũng giúp ta giao lại những thứ này cho ngài ấy.”
Hai mắt Thích công công lập tức sáng rực lên.
Ông ta đỡ lấy chiếc hộp, trên mặt lộ ra vài phần vui vẻ như tiếc rèn sắt không thành thép.
Có thể bạn thích
“Cô nói xem, cô nghĩ thông suốt sớm một chút có phải tốt không? Cứ phải hành hạ một vòng lớn. Trong này là thư gửi bệ hạ sao? Hay là tín vật bày tỏ tâm ý?…”
Khoảnh khắc tiếp theo, nụ cười của ông ta cứng đờ trên mặt.
Đồ vật trong hộp linh tinh vụn vặt, toàn là đồ mà mấy năm nay Tiêu Hành để quên ở chỗ ta.
Nằm trên cùng, là một lọn tóc được buộc bằng sợi chỉ đỏ.
Năm đó Tiêu Hành nhân lúc ta ngủ say, đã cắt một lọn tóc của ta, rồi cắt của hắn, đem buộc chung một chỗ.
Hắn nói đây là kết tóc làm phu thê.
Ta tức đến mức muốn thiêu rụi, lại bị hắn cướp về, một mực nhét vào hộp trang sức của ta.
Giờ đây sợi chỉ đỏ đã bị tháo ra.
Lọn tóc thuộc về ta, đã sớm bị ta vứt vào đống lửa.
Trong hộp giờ chỉ còn lại tóc của hắn.
Thích công công lật xem vài cái, những nếp nhăn trên mặt dần dần xị xuống.
“Sao… toàn là đồ của bệ hạ thế này?”
Ta cười cười:
“Nay ta sắp xuất cung rồi, giữ lại nữa thì không hợp quy củ. Hơn nữa, chí ái duy nhất của ngài ấy sắp tiến cung, nếu chỗ ta vẫn còn giữ tư trang của ngài ấy, lỡ để ngài ấy nắm thóp bắt lỗi mà giữ ta lại, thì thật không hay.”
Thích công công ôm cái hộp, mặt nhăn nhó như một trái khổ qua.
“Hiểu lầm cái gì chứ… Hay là, ngài tự mình mang đi tặng đi?”
Ta cúi đầu sắp xếp lại mấy cuốn y thư vừa lấy lại được.
“Không cần đâu.”
“Sao lại không cần chứ? Nếu ngài cứ thế mà đi, sau này chắc chắn sẽ hối hận đấy.”
Hối hận sao?
Đời này chuyện khiến ta hối hận nhất chỉ có một.
Đó chính là năm xưa đã cứu Tiêu Hành.
Lần đầu tiên gặp Tiêu Hành, là ở trong rừng sâu núi thẳm Mân Châu.
Ta vào núi hái thuốc, từ xa đã nghe thấy tiếng đao kiếm va chạm leng keng.
Mấy tên áo đen truy sát một nam nhân trẻ tuổi toàn thân đầy m á u, c h é m giết một mạch từ trên sườn núi xuống.
Bọn chúng không biết nhận diện dược liệu, mũi đao quét qua chỗ nào, hoàng tinh, trọng lâu, kim tuyến liên thi nhau đổ rạp cả một mảnh.
Ta xót xa đến mức không ngừng hít hà.
Những dược liệu đó phải mất ít nhất ba đến năm năm mới trưởng thành, đời người có thể có được mấy cái năm năm chứ!
Thế là ta cố ý rắc bột dụ ong độc lên con đường chúng bắt buộc phải đi qua, đám áo đen bị ong độc đốt cho chạy tứ tán khắp núi, tiếng chửi bới vang trời.
Ta nhân lúc hỗn loạn, kéo người đang bị truy sát kia vào trong hang động cất giấu dược liệu.
Khi ngồi xổm trong động cầm m á u cho hắn, ta càng nghĩ càng thấy hối hận.
Trên người hắn có bảy vết c h é m, bả vai còn cắm nửa mũi tên, cứu sống được thì cực kỳ tốn thuốc.
Lỗ, quá lỗ rồi.
Mà việc đầu tiên hắn làm sau khi tỉnh lại, chính là kề chủy thủ lên cổ ta.
“Là ai?”
Ta đảo mắt: “Tổ tông của ngươi.”
Hắn từ từ bỏ dao xuống, nơi đáy mắt hiện lên một tia ý cười:
“Gan cũng lớn thật, nàng có biết tổ tông của ta là ai không?”
“Là ai mặc kệ.”
Ta chỉ vào vết thương của hắn.
“Có điều, trước khi m á u chảy cạn, nhớ phải bồi thường tiền thuốc cho ta trước.”
Hắn cúi đầu, lúc này mới phát hiện bản thân đã bị băng bó thành một cái bánh tét.
Mấy ngày sau đó, ngoại trừ việc đưa cơm thay thuốc, ta chẳng thèm cho hắn sắc mặt tốt nào.
Hắn hỏi ta tên gì, ta bảo liên quan quái gì đến ngươi.
Hắn hỏi tại sao ta lại cứu hắn, ta bảo ngươi đè nát thuốc của ta, không cứu sống ngươi thì chẳng có ai bồi thường tiền.
Hắn kêu gào thuốc đắng quá, ta liền cho thêm một lượng hoàng liên gấp đôi.
Ai dè tên này ti tiện vô cùng.
Ta càng hung dữ, hắn lại càng thích lảng vảng trước mặt ta.
Hắn sẽ nhân lúc ta phơi thuốc mà lật mẹt tre giúp ta, cũng sẽ xách đèn lồng đi theo phía sau mỗi khi ta vào núi ban đêm.
Có một lần ta suýt chút nữa thì bước hụt, hắn liền vung tay kéo chặt lấy ta.
Vết thương trên vai bị nứt ra, đau đến mức sắc mặt trắng bệch, vậy mà vẫn mỉm cười hỏi:
“Cận Miêu, nàng có cảm động không?”
Đó là do hắn lén nhìn thùng thuốc của ta, nên mới biết tên ta.
Ta bồi thêm một cước vào ngay vết thương của hắn, híp mắt cười hỏi hắn:
“Ngươi thấy sao?”
Hắn dưỡng thương ở nhà ta nửa tháng.
Ngày rời đi, dưới núi có người tiếp ứng.
Một tên tiểu tư trắng trẻo đứng ở ngoài cửa, sốt ruột đến mức đi vòng quanh chốc chốc lại quay đầu nhìn.
“Tam… thiếu gia, không đi nữa thì sẽ không kịp mất!”
Tiêu Hành đi được vài bước, lại vòng trở lại.
“Cận Miêu, nàng thật sự không muốn đi cùng ta?”
“Cút.”
“Cũng không định hỏi tên ta luôn sao?”
“Cút mau.”
Sắc mặt hắn rất khó coi, nhưng vẫn không chịu rời đi.
Ta đành phải vẫy tay về phía hắn.
Mắt hắn sáng rực, cúi đầu sáp lại gần.
Một chiếc khăn tay tẩm thuốc mê, hung hăng ấn mạnh lên miệng mũi hắn.
Trước khi ngất xỉu, hắn trợn mắt nhìn ta với vẻ mặt không thể tin nổi.
Ta hớn hở gọi tên tiểu tư đó khiêng hắn đi, cứ ngỡ đời này sẽ không bao giờ gặp lại cái rắc rối này nữa.
Không ngờ, sau này lại bị ai đó lừa vào Kinh thành, rồi lại bị đưa vào Hoàng cung.
Vừa ngẩng đầu lên, người đang ngồi trên ngai vàng kia, lại là một gương mặt quen thuộc.
Tối hôm đó, hắn đè ta xuống long sàng, hết lần này tới lần khác nói cho ta biết, hắn tên là — Tiêu Hành.
Thích công công đi chưa được nửa nén nhang, lại vòng trở lại.
Ta đang nhét nốt cuốn y thư cuối cùng vào tay nải.
Nghe thấy động tĩnh, cũng chẳng thèm ngẩng đầu.
Nhưng lần này, giọng Thích công công lạnh lẽo cứng rắn, thần sắc thờ ơ:
“Bệ hạ có chỉ, cung nữ thử độc Miêu nương tử tối nay hầu hạ bồi yến, chớ có quên bổn phận của mình.”
Động tác trên tay ta dừng lại một chút.
Ta đã ở bên cạnh Tiêu Hành suốt năm năm.
Không phải hắn chưa từng nói muốn sách phong ta.
Ngay khi mới tiến cung không lâu, hắn liền sai Lễ bộ phác thảo thánh chỉ phong phi.
Lễ sách phong được định vào ba ngày sau.
Đêm đó, tâm trạng Tiêu Hành cực kỳ tốt, hắn bóp cằm ta, hỏi ta thích phong hiệu gì.
Ta không trả lời.
Đợi sau khi hắn ngủ say, ta sờ thấy con dao găm bên giường, cắt đứt cổ tay của mình.
Máu tươi rất nhanh đã nhuộm đỏ chăn đệm.
Lúc Tiêu Hành tỉnh lại, cả người hắn cứng đờ.
Hắn dùng sức ấn chặt lấy vết thương của ta, đôi mắt đỏ rực đến mức dọa người.
Ta nhìn hắn: “Ngươi còn dám sách phong ta thêm một lần nào nữa, ta liền c h í c cho ngươi xem thêm một lần.”
Hắn trừng mắt, khóe mắt nứt toác mà nhìn chằm chằm ta.
Ngày hôm sau, đạo thánh chỉ đã viết xong kia bị thu hồi trong im lặng.
Kể từ đó, Tiêu Hành không bao giờ nhắc lại chuyện sách phong nữa.
Chỉ là bên cạnh hắn lại có thêm một cung nữ thử độc thân phận không rõ ràng.
Buổi tối là tiệc sách phong của người mới, được tổ chức ở Ngự Hoa Viên.
Lúc ta đến, trời đã tối.
Hoàng hậu ngồi ở ghế trên cùng, hai vị quý nhân ngồi ở bên cạnh.
Hậu cung của Tiêu Hành không nhiều người, quan lại can gián đã không ít lần vạch tội.
Hôm nay cuối cùng cũng đã thêm người mới rồi.
Chẳng bao lâu sau, một trận cười như chuông bạc từ phía xa truyền đến.
Tiêu Hành dắt tay một nữ tử bước vào trong viên.
Đó chính là Tang Ninh.
Nàng ta quả thực khác xa với các nữ tử trong Kinh thành.
Nàng ta vận một bộ kỵ trang màu đỏ rực, bên hông đeo một đoạn roi ngắn, lúc bước đi dáng vẻ nhẹ nhàng lại linh động.
Trên mặt không hề tô trét phấn son dày cộm, mái tóc đen dài chỉ dùng một dải lụa bạc buộc cao lên.
Đến trước mặt Hoàng hậu, Lễ quan thấp giọng dạy nàng ta hành lễ.
Tang Ninh nhíu mày, hiển nhiên là không tình nguyện.
