CHIÊU CHIÊU BẤT PHÙNG XUÂN
Chương 4
4
Còn một quả phụ mang thai tám tháng, nhưng vì không có tiền mời bà đỡ nên lúc nào cũng hoảng sợ, bất an.
Hai vị nữ y trong quán đã bận rộn suốt cả một ngày.
Lúc đóng cửa vào chập tối, quầy thu tiền chỉ thu được hai tiền bạc, nửa túi gạo lứt và hai chiếc khăn thêu.
Thanh Đại có chút nản lòng.
Ta lại đem cất kỹ hai chiếc khăn thêu đó.
“Ngày mai tiếp tục mở cửa.”
Một tháng sau, trước cửa y quán người xếp thành hàng dài.
Dì Chương giúp ta tiến cử một vị y nữ cáo lão từ trong cung.
Mẫu thân lấy tiền riêng ra, mua thêm một gian viện tử ở phía tây thành, chuyên dùng để thu nhận những sản phụ không chốn nương thân.
Phụ thân ngoài miệng thì mắng ta hồ đồ làm bậy, nhưng âm thầm thuê một tiên sinh thu chi đến giúp ta.
Khi cả nhà chúng ta ngồi dưới ánh đèn đối chiếu sổ sách, ta chợt có chút hoảng hốt.
Kiếp trước, ta từng cho rằng chuyện hạnh phúc nhất, là được gả cho Sở Hành Chỉ, cùng hắn bách niên giai lão.
Bấy giờ mới nhận ra, cả nhà bình an ngồi cạnh nhau, đã chiến thắng vạn loại tình ái trên thế gian.
Tề Chiêu thỉnh thoảng sẽ tới y quán.
Hắn không phải tới khám bệnh.
Hình bộ giải cứu được một số nữ tử bị bắt cóc buôn bán, rất nhiều người trên mình mang thương tích, không dám đến y quán bình thường.
Hắn liền đưa người đến chỗ ta.
Ban đầu, hắn chỉ công tư phân minh căn dặn vài câu.
Về sau mỗi lần đến, đều tiện tay mang theo một gói bánh hạt dẻ ở phía đông thành.
Thanh Đại cười đầy thâm ý.
Ta trừng mắt lườm nàng.
“Tề đại nhân chỉ là muốn cảm tạ ta giúp đỡ thôi.”
Thanh Đại nhỏ giọng lầm bầm: “Người Hình bộ cảm tạ người khác, đều tặng bánh hạt dẻ sao?”
Ta không trả lời.
Tề Chiêu cũng chưa bao giờ nói lời đi quá giới hạn.
Hắn biết ta vừa trốn thoát khỏi một cuộc hôn nhân, cho nên luôn đứng ở một khoảng cách vừa vặn bên ngoài.
Không ép sát.
Cũng không rời đi.
Sự tôn trọng như vậy, là thứ ta chưa từng có được từ trên người Sở Hành Chỉ.
Trước khi vào đông, Sở Hành Chỉ bị đày đến Bắc cảnh.
Ngày khởi hành, hắn quỳ gối trước cổng Hình bộ suốt hai canh giờ.
Chỉ cầu xin được gặp ta một lần.
Khi Tề Chiêu đến y quán, hỏi ta: “Có muốn gặp không?”
Ta đang phân loại dược liệu.
“Không gặp.”
“Hắn nói ngày mai rời kinh thành, có lẽ đời này sẽ không bao giờ quay lại nữa.”
Ta ngước mắt lên.
“Tề đại nhân đang nói giúp cho hắn sao?”
Tề Chiêu lắc đầu.
“Ta chỉ chuyển lời thay hắn.”
“Nếu nàng không muốn, ta sẽ từ chối.”
Ta cúi đầu tiếp tục chia thuốc.
“Vậy thì từ chối đi.”
Tề Chiêu đi không lâu, bên ngoài chợt trở nên xôn xao.
Sở Hành Chỉ vùng thoát khỏi nha dịch áp giải, kéo theo xiềng xích xông vào y quán.
Hắn gầy đi rất nhiều.
Thiếu tướng quân hiên ngang thanh quý ngày xưa, nay mặc áo tù nhân, tóc tai rối bời, mắt cá chân bị xích cọ đến máu thịt lẫn lộn.
Bệnh nhân xung quanh hoảng sợ lùi lại.
Hắn lại chỉ nhìn chằm chằm vào ta.
“Chiêu Ninh.”
Ta đứng sau quầy thuốc, không nhúc nhích.
Sở Hành Chỉ từng bước đi tới.
“Ta biết nàng hận ta.”
“Là ta sai rồi.”
“Ta không cầu nàng tha thứ, chỉ mong nàng nghe ta nói hết.”
Ta thản nhiên đáp: “Nói đi.”
Dưới đáy mắt hắn dấy lên một tia sáng yếu ớt.
“Ta cứu Minh Nghi, là bởi vì Triệu thái phó có ân với ta.”
“Năm xưa phụ thân ta tử trận, Sở gia không người lo liệu, là lão sư đã mang ta theo bên người nuôi dạy.”
“Trước khi lâm chung, ông ấy đã giao phó ta chăm sóc Minh Nghi.”
“Ta không thể không cứu muội ấy.”
Ta hỏi: “Cho nên ngươi liền giết ta?”
“Ta chưa từng muốn giết nàng!”
Giọng hắn khản đặc.
“Ta thật sự chỉ muốn nàng ở trong địa thất một thời gian.”
“Đợi Minh Nghi có thân phận mới, ta sẽ đưa muội ấy rời đi, rồi đón nàng ra ngoài.”
“Những sợi xích sắt đó… chỉ là sợ nàng trốn ra làm hỏng việc.”
“Thuốc câm cũng chỉ là tạm thời.”
Ta lẳng lặng nghe xong.
“Nói xong chưa?”
Sở Hành Chỉ ngây người.
“Chiêu Ninh…”
“Ngươi vẫn cảm thấy mình không sai.”
Đôi môi hắn trong nháy mắt mất đi huyết sắc.
Ta bước ra khỏi quầy thu ngân, dừng lại trước mặt hắn.
“Ngươi cứu Triệu Minh Nghi, là báo ân.”
“Ngươi mưu hại ta, là bất đắc dĩ.”
Có thể bạn thích
“Ngươi chuẩn bị giết ta, là sợ ta chịu khổ.”
“Sở Hành Chỉ, trong câu chuyện của ngươi, ngươi mãi mãi thâm tình, mãi mãi khó xử, mãi mãi có nỗi khổ tâm.”
“Chỉ có ta là đáng chết.”
Hắn lắc đầu.
Nước mắt rốt cuộc cũng rơi xuống.
“Không phải.”
“Bây giờ ta mới biết, ta không thể sống thiếu nàng.”
Ta bật cười một tiếng.
“Ngươi không phải là không thể sống thiếu ta.”
“Ngươi chỉ là không thể chấp nhận được việc, ta không cần ngươi nữa.”
Sở Hành Chỉ cứng đờ tại chỗ.
Nha dịch áp giải đuổi theo vào, đè hắn xuống.
Lúc bị lôi đi, hắn vẫn luôn quay đầu nhìn ta.
“Chiêu Ninh!”
“Bảy năm sau ta sẽ trở lại!”
“Ta sẽ bù đắp cho nàng!”
Ta xoay người bước về quầy thuốc.
Không nhìn hắn thêm một lần nào nữa.
Bên ngoài cửa bắt đầu rơi trận tuyết đầu tiên của mùa đông năm nay.
Tuyết rơi rất nhẹ.
Chạm đất liền tan ra.
…
Ba tháng sau khi Sở Hành Chỉ rời kinh, Lĩnh Nam truyền đến tin tức.
Đội ngũ áp giải Triệu Minh Nghi gặp phải sơn tặc.
Triệu Minh Nghi mất tích.
Quan phủ soát núi bảy ngày, chỉ tìm thấy một bộ áo tù nhuốm máu.
Có người nói ả đã bị sơn tặc bắt đi.
Cũng có người nói ả rơi xuống vách núi bỏ mạng.
Tề Chiêu lại nói với ta, sự việc không hề đơn giản như vậy.
“Trong đội áp giải, có một nha dịch từng được Triệu thái phó đề bạt.”
“Khi sơn tặc xuất hiện, tên đó đã cố tình thả Triệu Minh Nghi trốn thoát.”
Ta hỏi: “Ả ta sẽ đi đâu?”
“Không biết.”
Tề Chiêu nhìn ta.
“Người ả hận nhất chính là nàng.”
“Dạo này cố gắng đừng ra khỏi cửa một mình.”
Ta gật đầu.
Thực ra ta biết Triệu Minh Nghi sẽ quay lại.
Kiếp trước ả có thể giẫm lên ta mà sống suốt mười bảy năm, đủ chứng minh ả không phải loại người dễ dàng chịu khuất phục số mệnh.
Giờ đây ả mất đi Sở Hành Chỉ, mất đi thân phận Nguyễn Chiêu Ninh, cũng mất luôn con đường tử tế cuối cùng.
Ả nhất định sẽ tới tìm ta.
Chỉ là ta không ngờ tới, ả sẽ đi tìm mẫu thân ta trước.
Chiều tối hôm đó, mẫu thân đi biệt viện phía tây thành kiểm tra tình hình sắp xếp cho các sản phụ.
Trên đường trở về, xe ngựa bị một đám lưu dân chặn lại.
Đợi đến khi hộ vệ giải tán đám đông, trong xe đã có thêm một người.
Triệu Minh Nghi dùng dao găm kề sát yết hầu mẫu thân, ép phu xe đánh xe tới Lan Đài biệt viện.
Ả ta vẫn lựa chọn căn địa thất đó.
Cứ như thể chỉ cần giết chết ta ở đó, là có thể nối lại được cuộc đời đã bị ta cắt đứt từ kiếp trước.
Khi ta nhận được tin báo, trên bàn chỉ có một mảnh giấy thấm máu.
Trên đó viết: Mang theo hộ tịch và năm vạn lượng ngân phiếu tới.
Chỉ được đến một mình.
Thanh Đại sợ tới mức toàn thân run lẩy bẩy.
“Cô nương, báo quan đi.”
Ta gấp kỹ mảnh giấy lại.
“Tề Chiêu đã biết rồi.”
Bên ngoài biệt viện tây thành vẫn luôn có ám vệ của Hình bộ canh gác.
Triệu Minh Nghi tưởng rằng bản thân đã bắt được con tin là mẫu thân.
Thực chất ả vừa bước vào biệt viện, tin tức đã được đưa đến tay Tề Chiêu.
Khi ta đuổi tới Lan Đài biệt viện, trời đã tối mịt.
Cánh cửa địa thất mở toang.
Trên những bậc thềm đá, cách vài bước lại thắp một ngọn đèn.
Y hệt như kiếp trước.
Ta chậm rãi bước xuống.
Triệu Minh Nghi đứng bên trong cửa sắt, dao găm ấn chặt vào cổ mẫu thân.
Ả gầy tới mức biến dạng.
Trên mặt có một vết sẹo kéo dài từ xương mày xuống tận khóe miệng.
Nhìn thấy ta, ả bật cười.
“Nguyễn Chiêu Ninh, ngươi quả nhiên đã đến.”
Mẫu thân khóc lóc lắc đầu.
“Chiêu Ninh, mặc kệ mẫu thân!”
Ta dừng lại bên ngoài cánh cửa sắt.
“Ngân phiếu và hộ tịch đều ở đây.”
Triệu Minh Nghi nhìn chằm chằm vào cái bọc trong tay ta.
“Ném vào đây.”
Ta làm theo.
Ả nhặt hộ tịch lên, đầu ngón tay run rẩy mơn trớn cái tên bên trên.
Nguyễn Chiêu Ninh.
Cái tên mà ả đã dùng mười bảy năm ở kiếp trước.
“Chỉ cần có thứ này, ta vẫn còn có thể sống.”
Ả lẩm bẩm.
Ta nhìn ả.
“Ngươi vác khuôn mặt đó của ta ra ngoài, ai sẽ tin chứ?”
Ả sờ sờ vết sẹo trên mặt.
“Nên ta muốn khuôn mặt của ngươi.”
Sắc mặt mẫu thân trắng bệch.
Triệu Minh Nghi lại cười càng lúc càng điên dại.
“Nguyễn Chiêu Ninh, chẳng phải ngươi mở y quán nữ tử sao?”
“Chỗ ngươi có dao, có thuốc, cũng có nữ y biết khâu vết thương.”
“Ta sẽ rạch khuôn mặt ngươi xuống, bắt bọn họ khâu lên cho ta.”
Ả hiển nhiên đã mất đi lý trí.
Ta không tranh cãi.
Chỉ hỏi: “Sau đó thì sao?”
“Sau đó ta mang theo ngân phiếu rời khỏi kinh thành.”
“Đi tới một nơi không ai quen biết chúng ta.”
“Mẫu thân ngươi sẽ đi cùng ta.”
Ả cúi đầu sát lại gần mẫu thân.
“Chỉ cần bà ấy chịu gọi ta một tiếng Chiêu Ninh, ta sẽ không giết bà ấy.”
Mẫu thân bất chợt nhổ nước bọt vào mặt ả.
“Ngươi cũng xứng dùng tên con gái ta sao!”
Khuôn mặt Triệu Minh Nghi vặn vẹo, thanh dao găm đột ngột ấn mạnh xuống.
Ta lập tức quát lớn: “Triệu Minh Nghi!”
Động tác của ả khựng lại.
Ta chầm chậm tiến lên.
“Chẳng phải ngươi muốn mặt của ta sao?”
“Thả mẫu thân ta ra, ta sẽ đi vào.”
“Chiêu Ninh, đừng!”
Mẫu thân liều mạng lắc đầu.
Triệu Minh Nghi hồ nghi nhìn ta.
“Ngươi sẽ ngoan ngoãn thế sao?”
“Ngươi chẳng phải luôn cảm thấy ta tốt số sao?”
Ta nhìn ả.
“Ngươi muốn mạng ta, ta đưa cho ngươi.”
Ả im lặng hồi lâu, cuối cùng mở cửa sắt ra.
“Vào đây.”
