Chương 14
Tôi tựa lưng vào thành giường, tỉ mẩn lật mở từng trang tài liệu trong tay. Tôi đọc lại lần thứ nhất, lần thứ hai rồi lần thứ ba, từng dòng chứng cứ hiện lên vô cùng chi tiết và minh bạch. Từ bản sao kê giao dịch ngân hàng, giấy biên nhận nợ nần cờ bạc, lịch sử các cuộc gọi liên lạc cho tới bản giám định nét chữ trong bức thư tố cáo nặc danh, mọi mắt xích nhỏ nhất đều trùng khớp đến hoàn hảo. Đội ngũ thuộc cấp của Cố Hoài Châu đã điều tra mọi thứ quá đỗi cẩn trọng và tỉ mỉ, tỉ mỉ đến mức khiến tôi không khỏi bàng hoàng ngỡ ngàng. Rốt cuộc người đàn ông này nắm giữ bao nhiêu quyền lực trong tay, và tại sao anh lại sẵn sàng bỏ ra nhiều thời gian cùng nhân lực vô giá như vậy chỉ vì một cô bảo mẫu nhỏ bé? “Bởi vì Dư An cần cô.” Đó là câu trả lời anh từng đưa ra, nhưng lòng tôi vẫn canh cánh một cảm giác rằng sự thật tuyệt đối không dừng lại ở sự đơn giản đó.
Sáng ngày hôm sau, khi tôi đang ân cần mặc thêm chiếc áo khoác ấm áp cho Dư An để chuẩn bị đưa cậu bé ra ngoài khuôn viên dạo mát, vị quản gia từ tốn bước lại gần cất lời: “Cô Thẩm, Cố tiên sinh nhờ tôi chuyển lời tới cô rằng vào ba giờ chiều ngày hôm nay sẽ có một vị khách đặc biệt ghé thăm trang viên, ngài ấy mong muốn cô cũng hiện diện tại cuộc gặp gỡ đó.”
Tôi ngẩng đầu ngơ ngác gặng hỏi: “Xin hỏi vị khách đó là ai vậy ông?”
Quản gia mỉm cười thông báo: “Đó chính là Giáo sư Trần Thủ Chính.”
Toàn bộ động tác trên tay tôi lập tức khựng lại, bàn tay cứng đờ giữa khoảng không. Tôi bàng hoàng thốt lên: “…Thầy sao?”
Giáo sư Trần chẳng phải đã rời khỏi Kinh Bắc từ rất nhiều năm về trước rồi sao? Vị quản gia ôn tồn giải thích thêm: “Cố tiên sinh đã phải tốn không ít công sức cùng thời gian mới có thể dò hỏi ra tung tích của Giáo sư. Hiện tại Giáo sư đang vận hành một phòng khám quy mô nhỏ ở phương Nam, và tối qua ông ấy vừa mới đáp chuyến bay xuống Kinh Bắc.”
Tôi chậm rãi ngồi xổm xuống thảm, cơ thể bàng hoàng đến mức suốt một lúc lâu chẳng thể tự đứng vững. Dư An ngoan ngoãn nhẹ nhàng níu lấy vạt áo tôi, cất giọng non nớt hỏi nhỏ: “Dì Nhã Nhã ơi, dì làm sao vậy?”
Tôi hít một hơi thật sâu để lấy lại sự bình tĩnh, mỉm cười dịu dàng xoa đầu cậu bé trấn an: “Dì không sao đâu con, chúng ta cùng ra ngoài dạo chơi nhé.”
Đúng ba giờ chiều, tôi đứng lo lắng trước cánh cửa phòng khách, hai lòng bàn tay đã rịn đầy mồ hôi vì hồi hộp. Khi cánh cửa gỗ từ từ mở ra, tôi nhìn thấy Giáo sư Trần Thủ Chính đang trầm ngâm ngồi trên chiếc ghế sofa. Chỉ mới ba năm ngắn ngủi trôi qua, nhưng mái tóc của người thầy kính yêu đã phủ một màu bạc trắng, những nếp nhăn hằn sâu nơi khóe mắt cũng chằng chịt hơn xưa rất nhiều, duy chỉ có ánh mắt ấm áp hiền từ là vẫn vẹn nguyên như những ngày đầu.
Vừa nhác thấy bóng dáng tôi bước vào, ông lập tức đứng bật dậy, cất giọng nói khàn khàn xúc động: “Tiểu Thẩm.”
Tôi rảo bước tiến lại gần, đứng đối diện trước mặt người thầy lâu ngày gặp lại, khẽ cất tiếng gọi nghẹn ngào: “Thầy.”
Giáo sư Trần đăm đắm nhìn tôi rất lâu, rồi vươn bàn tay run run nhẹ nhàng vỗ vỗ lên vai tôi vỗ về: “Con gầy đi nhiều quá, nhưng may mắn là tinh thần trông vẫn còn rất vững vàng.”
Sống mũi tôi tức thì cay xè xót xa, tôi phải dồn hết sức kìm nén để những giọt nước mắt không chực trào rơi xuống. Cố Hoài Châu điềm tĩnh ngồi ở phía đối diện, từ đầu đến cuối cuộc ngộ phùng đều giữ sự im lặng tôn trọng.
Giáo sư Trần khẽ thở dài một tiếng đầy trầm ngâm rồi cất lời: “Tối ngày hôm qua, Cố tiên sinh đã chủ động đưa cho thầy xem toàn bộ hồ sơ chứng cứ. Thầy vốn dĩ vẫn luôn hoài nghi vụ án năm xưa có kẻ ác ý đứng sau giật dây, nhưng tuyệt nhiên lại không thể ngờ tới người đó lại chính là bố ruột của em.”
Tôi ngậm ngùi cúi đầu, nghẹn ngào cất tiếng: “Thầy ơi, em xin lỗi thầy.”
Giáo sư Trần lập tức xua tay xua đi sự tự trách của tôi: “Em xin lỗi làm gì cơ chứ? Lỗi lầm hoàn toàn thuộc về hành vi của người lớn, tuyệt đối không liên quan gì đến em cả. Trong số tất cả những học trò thầy từng dẫn dắt, em luôn là đứa khiến thầy cảm thấy tự hào nhất. Năm đó, người phải gánh chịu nhiều thiệt thòi cay đắng nhất thực ra chính là em, từ bản luận văn tâm huyết, dự án nghiên cứu dở dang cho tới toàn bộ tương lai tươi sáng.”
Có thể bạn thích
Tôi siết chặt tập tài liệu trong tay, kiên định thốt lên: “Thầy ơi, nếu chúng ta chính thức công khai toàn bộ những chứng cứ xác thực này ra ánh sáng, danh dự cùng uy tín học thuật của thầy sẽ hoàn toàn được khôi phục.”
Giáo sư Trần quay sang đưa ánh mắt nhìn Cố Hoài Châu. Cố Hoài Châu điềm nhiên gật đầu khẳng định: “Bộ phận pháp lý của tôi đã chuẩn bị đầy đủ mọi thủ tục cần thiết. Chỉ cần Giáo sư gật đầu đồng ý, chúng tôi có thể tiến hành nộp đơn khởi kiện bất cứ lúc nào.”
Giáo sư Trần rơi vào trầm tư trong phút chốc, rồi quay lại nhìn tôi ôn tồn hỏi: “Thẩm Thanh Phong suy cho cùng vẫn là cha sinh thành ra em, em thực sự đã suy nghĩ kỹ càng về việc này chưa?”
Tôi không một giây chần chừ mà kiên quyết trả lời: “Một kẻ nhẫn tâm bán rẻ tương lai của con gái mình và hủy hoại danh dự của thầy thì hoàn toàn không đủ tư cách để làm bố của em nữa.”
Giáo sư Trần khẽ thở dài, trầm ngâm gật đầu: “Được rồi, thầy hiểu ý em.”
Trước thời điểm rời khỏi trang viên, thầy nhẹ nhàng gọi tôi ra khu vực sân vườn. Hai thầy trò đứng lặng lẽ dưới bóng râm của hàng cây xanh mát, ông ôn tồn tâm sự: “Tiểu Thẩm à, đối với Cố tiên sinh, thầy dù chỉ mới tiếp xúc cùng cậu ấy trong một ngày ngắn ngủi nhưng hoàn toàn có thể nhận ra cậu ấy tuyệt đối không phải là tuýp người thích bao đồng xen vào chuyện của người khác. Chỉ riêng việc bỏ công sức điều tra đào sâu toàn bộ vụ án năm xưa của thầy đã tiêu tốn một lượng nhân lực cùng tài nguyên rất lớn. Cậu ấy hoặc là có một mục tiêu cụ thể nào đó, hoặc là… bản thân thực sự vô cùng để tâm đến em.”
Tôi lặng im không đưa ra lời phản hồi nào trước nhận định của thầy.
Giáo sư Trần mỉm cười dịu dàng nhìn tôi, cất giọng ôn tồn: “Dù là vì bất kỳ lý do gì, em cũng phải luôn khắc ghi rằng em chính là Thẩm Nhã, một cô gái bản lĩnh và đầy năng lực, tuyệt đối không phải vật phụ thuộc vào bất kỳ ai.”
Tôi kiên định gật đầu đáp lời: “Em đã hiểu rõ rồi thưa thầy.”
Thầy khẽ xoa đầu tôi đầy thương yêu: “Đi đi con, con đường phía trước của em vẫn còn rất dài.”
Tiễn Giáo sư Trần xong, tôi đứng lặng lẽ trước cổng trang viên, ánh mắt dõi theo chiếc xe dần khuất sau hàng cây xanh mát.
“Những lời giáo sư truyền dạy thực sự rất đúng đắn.” Một giọng nói trầm thấp vang lên ngay bên cạnh.
Tôi quay đầu nhìn sang, nhận ra Cố Hoài Châu đã đứng bên cạnh tôi từ lúc nào. Anh lơ đãng hướng tầm mắt nhìn về phía mặt hồ mênh mông xa xăm.
“Ý anh là câu nào?” Tôi khẽ hỏi.
“Cô tuyệt đối không nên trở thành vật phụ thuộc vào bất kỳ ai.” Anh khẽ dừng lại một nhịp rồi nói tiếp: “Thế nhưng, nếu cô thực sự cần một chỗ dựa vững chắc, tôi hoàn toàn có thể đảm nhận vị trí đó.”
Tôi ngơ ngác ngước nhìn anh, ráng chiều rực rỡ phủ lên gương mặt tuấn tú của anh một lớp ánh sáng dịu dàng và ấm áp.
“Cố tiên sinh…”
“Hãy gọi tôi là Hoài Châu.”
Tôi thoáng lúng túng giãi bày: “Xưng呼 như vậy e rằng không thích hợp.”
“Tại sao lại không thích hợp?”
“Dù sao tôi cũng chỉ là bảo mẫu do anh thuê.”
