Lục Hạo Lâm cũng không nói năng chi nhiều, lầm lũi bưng bánh củ cải, bánh xếp chiên với xíu mại lên trước, sau đó mới tới chè trôi nước ngọt lên men, một tay bưng khay gỗ bước ra ngoài.

Bà tiếp tục thu dọn nhà bếp, một lát sau Lục Hạo Lâm lại quay vào: “Mấy người Hồng Kông kia nhất quyết đòi gặp dì đó!” Đoạn đưa cho bà một hũ dầu cù là hiệu Con Hổ.

Trình Tú Mai biết là trốn không khỏi nắng rồi, liền đưa tay vén lại mái tóc bên tai, tháo đôi bao tay vải ra rồi bước vào phòng ăn. Trên bàn bấy giờ đã chén đĩa ngổn ngang, mọi người đều đã dùng bữa xong xuôi.

Giáo sư Lục cười hớn hở: “Hai quý ông đến từ Hồng Kông đây ưng ý bàn tiệc tất niên này dữ lắm, họ muốn lì xì cho dì này.”

Bà xua tay khéo léo từ chối: “Mọi người ăn ngon miệng là tốt rồi, đó là bổn phận của tôi mà.”

Người Hồng Kông đã rút sẵn bao lì xì từ bao giờ, ánh mắt cứ dán chặt lên người bà mà dòm ngó, săm soi một chập rồi mới nói: “Dì Trình đừng có khách sáo, chút đỉnh này là tấm lòng của tụi tôi, dì nhận lấy đi.”

Bà đành phải bấm bụng bước tới, đón lấy rồi nói lời cảm ơn. Vừa định lui ra, gã người Hồng Kông bất thình lình hỏi gặng một câu: “Dì Trình từ bên Hồng Kông về lại đây hồi nào vậy?”

“Dạ, tôi về lại đây cũng nhiều năm lắm rồi.”

Giáo sư Lục lên tiếng: “Dì Trình, tôi cũng có bao lì xì gửi dì đây, hôm nay vất vả cho dì quá.” Ông đưa bao lì xì cho Lục Hạo Lâm, rồi anh đem qua tận tay trao cho bà.

Trình Tú Mai vội vàng cúi đầu cảm ơn liên tục.

Giáo sư Lục đon đả mời hai người Hồng Kông dời bước ra phòng khách, cười xởi lởi: “Mời hai ông ra ngoài này, nghe đứa con gái của tôi gảy vài khúc dương cầm.”

Trình Dữ ngước nhìn đồng hồ, đã sáu giờ chiều, trời buông màn tối thẫm. Anh đưa tay gõ lộc cộc vào thành cầu thang dẫn lên gác xếp hai cái, gọi vọng lên: “Đại tiểu thư, có muốn đi tìm đám bạn đi chơi với tôi không?”

“Đi liền!” Đường Ái Liên đang đứng trước gương dặm lại chút son môi: “Đợi tôi chút nha.”

Trình Dữ trải một tờ Báo tối Tân Dân ra, bốc hai nắm hướng dương với đậu phộng rang, thêm ít đậu nành ngũ vị hương vị bơ, một nắm kẹo cứng trái cây, kẹo sữa Thỏ Trắng, kẹo ú, rồi thêm mấy miếng bánh hạnh nhân và bánh quy xốp. Cảm thấy hờ hờ rồi, anh gói lại thiệt kỹ cho khỏi rớt ra ngoài. Xong xuôi anh ra cửa, xuống nhà bếp tập thể dưới lầu. Trong chạn chén có nửa nồi nhôm gà kho tàu; trời lạnh, nước kho với thịt gà đông đặc bện chặt vô nhau. Anh lấy muỗng múc đầy một ca tráng men, vừa vặn lúc đó Đường Ái Liên đi xuống cầu thang tới, anh liền đưa cho cô cầm.

Cô đón lấy, nhưng mặt lại ghé sát trước mặt anh, chu môi hỏi: “Cây son này của em đẹp không?”

Bóng đèn trong bếp bám đầy dầu mỡ, nhìn y như trái lê úng treo ngược. Còn môi cô thì đỏ mọng, như trái mâm xôi quết đẫm mật ong.

Trình Dữ nói: “Đại Tiểu Thư à, ba chục tệ một cây, sao mà không đẹp cho được.”

Anh đẩy cửa bếp ra, gió lạnh ùa thẳng vô mặt. Anh đang tính quay đầu nhắc Đường Ái Liên quàng khăn cổ thì thấy cô đã quàng cẩn thận rồi. Hóa ra nãy giờ anh chỉ lo nhìn vô môi cô.

Có thể bạn thích

Vườn Ngô Đồng: Bí Mật Sau Những Đêm Tăng Ca

ĐUỔI TÔI RA KHỎI NHÀ, BỐ ĐƯA CON HOANG VỀ LÀM RẠNG TỔ TÔNG

CHỒNG ĐÓN MẸ CHỒNG CAY NGHIỆT, TÔI ĐÓN MẸ MÃN HẠN TÙ CÙNG VỀ NHÀ

Ngày Đi Xem Mắt, Anh Kê Cho Tôi Giấy Nhập Viện

Luật Sư Của Tiểu Tam Đến Sớm Hơn Tôi

BẠN TRAI THIẾU GIA GIẢ NGHÈO, TÔI CÙNG HỆ THỐNG ĐÀO SẠCH TÀI SẢN ANH TA

Mấy đứa nhỏ đang chơi pháo ném ngoài ngõ nhỏ, thỉnh thoảng lại vang lên một tiếng tróc. Tiệm nước sôi đầu ngõ vẫn còn mở cửa, trên xà nhà treo lủng lẳng đồ ăn: một tảng thịt muối vuông vức chắc nịch với lớp mỡ trắng thịt đỏ, mấy dây lạp xưởng mới dồn quấn mấy vòng vắt ngang, cá khô muối thì treo ngược đuôi lên đầu xuống, còn một cái đầu heo muối thì để chình ình ngay đầu xà. Trước cửa đặt một cái bếp than tổ ong, trên kê chiếc chảo gang, một bà cụ đang thong thả đổ bánh xèo kiểu miền Bắc, bà này là người vùng Tô Bắc.

Đến tiệm chiếu phim Lan Lan, cửa bên trong đã khóa trái, qua lớp kính mờ hoa văn chỉ thấy ánh đèn vàng hiu hắt hắt ra.

Trình Dữ gõ cửa, Vương Đậu Đậu ra mở. Đào Lỗi và Tiền Khải có dắt theo cô cháu gái nhỏ tên Dương Dương, Tạ Vũ Đồng cũng ở đó, hai cô cháu đang chơi đá cầu lông gà.

Trên bàn tròn bày biện đủ thứ đồ ăn của mỗi người mang tới. Trình Dữ mở tờ báo cũ ra, Đường Ái Liên đặt cái ca tráng men xuống. Dương Dương chạy lại hỏi món gì, Đường Ái Liên nói: “Gà kho tàu.”

Vương Đậu Đậu khua tay gọi mọi người quây lại quanh bàn. Trình Dữ sợ Đường Ái Liên lạnh nên xách cái bếp than để sát bên người cô, chẳng mấy chốc Đường Ái Liên đã nóng đến mức phải cởi áo khoác ngoài ra.

Ở góc tối phía cửa trong có một bóng người đang khép nép đứng đó.

Vương Đậu Đậu gọi bằng giọng điệu coi khinh: “Lại đây.”

Người đó liền đi tới thật. Mọi người đều biết cô ta ấy, đó là Cẩu Bách Huệ, con gái của Cẩu Lan Lan – mối tình đầu của ba Vương Đậu Đậu. Cô ta tóc ngắn, mắt húp híp, mũi nhỏ ngắn huếch, môi mỏng, vốn dĩ nét mặt cũng thanh tú, ngặt nỗi lại ráp vô cái mặt chành bành như cái mâm, nhìn kiểu gì cũng thấy cấn cấn, không thuận mắt.

Từ hồi cô ta với mẹ về Thượng Hải nương tựa ba của Đậu Đậu thì mấy năm nay chưa từng rời đi, cái tiệm chiếu phim này cũng bị hai mẹ con họ chiếm dụng làm nơi ăn ở luôn. Cô ta không đi học nữa. Hồi mới tới còn nhỏ tuổi, cứ trước và sau giờ chiếu phim là cô ta lại xách cái giỏ đi bán dạo củ cải xanh cắt miếng, mứt táo, tàu hũ khô, bánh tráng sơn tra này nọ, hoặc ngồi canh bếp luộc trứng kho trà, pha trà, khuấy nước cam. Mấy năm nay lớn hơn chút thì bắt đầu dọn dẹp vệ sinh tiệm, phụ bán vé với tính tiền. Do quanh năm suốt tháng ở trong tiệm, ánh sáng thì mù mờ, khói thuốc bay mù mịt nên sắc mặt cô ta trắng bợt kiểu thiếu nắng, mắt lúc nào cũng đỏ hoe như bị đau mắt hột.

Đường Ái Liên nhíu mũi, liếc nhìn Cẩu Lan Lan một cái, bà ta mặc cái áo bông nhung tăm màu cam, sực nức mùi long não.

Vương Đậu Đậu chỉ vô cái ca tráng men: “Hâm nóng lại rồi bưng lên.” Cẩu Bách Huệ răm rắp nghe theo, cầm lấy rồi đi ra.

Tạ Vũ Đồng đưa cho Đường Ái Liên một viên kẹo, kẹo nhân mứt đào.

Dương Dương chạy lại xin, con bé đang mê mẩn trò sưu tập giấy gói kẹo xanh xanh đỏ đỏ, chơi hoài không chán. Nó đón lấy viên kẹo, vuốt phẳng giấy gói ra coi kỹ, thấy chữ phồn thể, lại có mấy chữ “Trung Hoa Dân Quốc”, liền tò mò hỏi: “Kẹo Đài Loan hả chị?”

Tạ Vũ Đồng nói: “Bác hai của chị hồi xưa bị bắt lính qua Đài Loan, hồi trước Tết mới về thăm quê. Có điều ông nội bà nội mất tiêu từ lâu rồi, bác ấy sửa sang lại phần mộ, dựng bia mới. Xong rồi chia cho ba chị, cô chị với chú chị mấy sợi dây chuyền vàng, nhẫn vàng với tiền đô, rồi hai tay không đi về bên ấy lại.”

“Thượng Hải có máy bay bay thẳng qua Đài Loan sao?” Đường Ái Liên đột ngột hỏi.

“Làm gì có, phải bay qua Hồng Kông trước, rồi quá cảnh ở Hồng Kông.”

Hồng Kông… Đường Ái Liên hơi ngẩn ngơ, cũng hai ba năm rồi cô chưa nghe ai nhắc tới hai tiếng này.

Chiếc ti vi đang chiếu Chương trình Văn nghệ Đón Xuân. Cẩu Bách Huệ bưng dĩa gà kho đã hâm nóng lên, kèm theo một dĩa bánh phồng tôm mới chiên. Cô ta tính đi ra thì Tạ Vũ Đồng rất nhiệt tình, vỗ vỗ cái ghế bên cạnh bảo: “Chị ơi, ngồi xuống đây coi ti vi chung cho vui.”

Cẩu Bách Huệ nhìn Vương Đậu Đậu, thấy cậu ta không phản ứng gì mới dám nhẹ nhàng ngồi xuống. Tạ Vũ Đồng bốc một nắm hướng dương đưa cho cô ta, rồi dán mắt nhìn kỹ Đường Ái Liên : “Cậu thoa son hả? Màu nhìn đẹp quá xá.”

Đường Ái Liên coi cô bạn như không khí, nhưng nghĩ nghĩ một hồi lại đổi ý, nói: “Màu này kêu là nâu quế pha cam. Son trong nước không có màu này đâu. Anh tôi mua hàng xách tay từ mấy tay ‘cò mồi chợ đen’ đó.”

“Hiệu gì vậy? Giá nhiêu tiền?”

“Revlon, ba chục tệ một cây.”

Tạ Vũ Đồng thèm thuồng ra mặt, quay đầu kêu Trình Dữ: “Anh Dữ ơi, tới sinh nhật em, anh cũng tặng em cây son y chang vầy được không anh?”

Vương Đậu Đậu, Đào Lỗi với Tiền Khải đồng loạt ngó qua. Vương Đậu Đậu hạ giọng bảo: “Trình Dữ, mau bày tỏ lòng thành đi, thấy Đại Tiểu Thư có vẻ không vui rồi đó!”