Chương 44
Trình Bá Huy hướng dẫn mọi người xếp hàng cúi chào, mặc niệm, đi quanh di thể một vòng, người nhà đáp lễ.
Lục Hạo Lâm nãy giờ vẫn đứng ở góc phòng, tiếng nhạc đám tang làm anh nhức cả đầu. Thấy người đã vãn dần, anh mới tiến lại gần cúi đầu viếng. Khi nhìn rõ dung mạo của người quá cố, anh giật bắn mình, ngẩng đầu nhìn lên bức di ảnh trắng đen. Ai mà ngờ được, đó lại là Trình Tú Mai.
Mẹ của Trình Dữ và Đường Ái Liên , hóa ra lại chính là Trình Tú Mai.
Trình Tú Mai, người ba năm trước từ Hồng Kông trở về, nấu món Poon Choi cực kỳ chuẩn vị. Đường Ái Liên nói tiếng Quảng Đông, ba năm trước chuyển trường vào học lớp bảy tại Trường Trung học Ngũ Ái.
Anh nhìn sang Đường Ái Liên , cô mặc một chiếc đầm đen, đầu đội chiếc mũ lễ nhỏ màu đen có đính đá giả, đang khóc lóc thảm thiết, hai má đầm đìa nước mắt. Nhưng đôi mắt cô lại được nước mắt gột rửa trở nên đen trắng rõ mồn một. Khi ánh mắt cô chạm phải tầm nhìn của anh, dường như cô đã nhìn thấu tâm tư thầm kín ẩn giấu trong lòng anh, một ánh nhìn u ám và ngập trạng hận thù.
Anh luống cuống chân tay, mồ hùi lạnh vã ra đầy trán, bỗng nhiên quay người bỏ chạy, quả thật là lao đầu chạy trối chết.
“Lục Hạo Lâm chạy cái gì vậy không biết, làm như có ma đuổi phía sau lưng không bằng.” Vương Đậu Đậu cảm thán: “Đúng là nhà hỏa táng có khác, từ lúc vừa đặt chân vào đây là tôi đã thấy lạnh toát cả sau gáy rồi.”
Tiền Khải hỏi: “Hình như tôi thấy Cẩu Bách Huệ thì phải, tôi có nhìn lầm không?”
“Không lầm đâu, tôi cũng thấy nữa.” Vương Đậu Đậu cười lạnh: “Cái loại người như cô ta thì tính là cái thá gì chứ.”
Trình Dữ chưa từng nghĩ Cẩu Bách Huệ lại đến, bởi lẽ ngày thường vô tình gặp mặt cũng chỉ là xã giao gật đầu chào hỏi. Nhưng anh thấy cô ta cúi đầu thật sâu trước linh cữu của mẹ, ấm ức rơi nước mắt, rồi cầm một chiếc phong bì trắng đưa cho anh.
Anh khéo léo từ chối: “Cô có lòng đến tiễn mẹ tôi chặng đường cuối này, phần tấm lòng này tôi xin nhận, còn tiền phúng điếu thì thôi vậy.”
“Không cần phải khách sáo với cô ta, ai cũng đi tiền, mắc gì nó lại không đi.” Vương Đậu Đậu giật lấy chiếc phong bì, nhét vào tay Đường Ái Liên , rồi quay sang buông một câu chán ghét với Cẩu Bách Huệ: “Biến đi!”
Trình Dữ không biết sau đó cô ta có đi hay không, anh cũng chẳng còn tâm trí đâu mà bận tâm nữa.
Nửa tiếng đồng hồ trôi qua trong nháy mắt, nhân viên đến đẩy di thể đưa vào phòng hỏa táng. Đường Ái Liên biết rõ đây là lần cuối cùng cô được nhìn thấy Trình Tú Mai, từ nay về sau sẽ là thiên thu vĩnh biệt, âm dương cách trở.
Cô đau đớn tột cùng, khóc lặng cả người, đem chiếc khăn choàng lớn màu xanh rêu họa tiết paisley của mình nhét vào túi áo thọ của bà. Trình Dữ cũng thút thít khóc nghẹn, ôm chặt lấy Đường Ái Liên .
Trình Bá Huy dẫn mọi người nườm nượp kéo sang nhà hàng bên cạnh nhà tang lễ để ăn bữa cơm đậu hũ tiễn đưa.
Trình Dữ quẹt đi nước mắt, đi đến quầy thu ngân tính tiền, nhân viên liệt kê một bản danh sách đưa cho anh xem qua:
Vận chuyển di thể: 8 tệ
Lưu kho lạnh: 9 tệ
Xử lý di thể (di chuyển, làm sạch, thay đồ, trang điểm, khâm liệm, chống phân hủy…): 45 tệ
Trọn bộ đồ thọ: 100 tệ
Các khoản tạp phí khác: 60 tệ
Hũ tro cốt bằng gỗ chạm khắc: 90 tệ
Có thể bạn thích
Chi phí hỏa táng: 180 tệ
Thuê khán phòng lễ: 25 tệ
Tổng cộng: 517 tệ
Trình Dữ kiểm tra không có sai sót gì liền thanh toán toàn bộ chi phí. Hai tiếng đồng hồ sau, anh ôm hũ tro cốt được phủ một tấm vải đỏ, cùng Đường Ái Liên đón xe đến nghĩa trang Hồng Kiều. Ở đó đã có nhân viên túc trực chờ sẵn, dẫn họ đến trước mộ phần, giúp đặt hũ tro cốt vào trong rồi làm thủ tục lấp mộ. Bia mộ bằng đá thanh khắc chữ nông:
“Mộ phần cố mẫu Trình thị Tú Mai, tạ thế ngày 4 tháng 4 năm 1990.
Hạ dòng: Hiếu nam Trình Dữ, Hiếu nữ Đường Ái Liên kính lập.”
Trình Dữ bày biện đồ cúng, đốt xong một thùng giấy tiền vàng mã. Người nhân viên bước lại gần, đưa cho anh bảng danh mục thu phí: Khắc chữ bia mộ 30 tệ, một bộ lư hương và bình hoa bằng đá 25 tệ, phí nhân công an táng 12 tệ, phí quản lý chăm sóc mộ phần tính theo năm là 20 tệ, tổng cộng là 87 tệ.
Trong lúc Trình Dữ trả tiền, người nhân viên mỉm cười nói: “Vẫn còn một phần mộ nữa do bà Trình đây mua, sẵn tiện thanh toán luôn khoản phí quản lý cho xong xuôi luôn nhé!”
Trong lúc Trình Dữ trả tiền, người nhân viên sực nhớ ra điều gì, liền cảm thán nói: “Cách đây hai ngày, bà Trình có dẫn cô bé hôm nay đi cùng cậu đến đây để đóng phí quản lý mười năm cho một ngôi mộ khác, vậy mà hôm nay đã thiên nhân cách biệt rồi!”
Trình Dữ hơi sững sờ hỏi: “Vẫn còn một phần mộ nữa sao ạ?”
“Đúng vậy, ba năm trước mua cùng một lúc đó.”
Đường Ái Liên bước lại gần: “Anh ơi, em đi vệ sinh một lát.”
Trình Dữ gật đầu, đợi cô đi khuất mới nói: “Phiền bác dẫn tôi qua đó xem thử.”
“Ngay phía trước hàng mộ của bà ấy thôi.” Người nhân viên chỉ hướng: “Tôi nhớ hình như người nằm đó họ Đường.”
Họ Đường? Trình Dữ lặp lại trong lòng đầy ngổn ngang, hóa ra là họ Đường! Anh bước lại gần, đứng định hình trước mộ phần. Xung quanh đã được dọn dẹp kỹ lưỡng, cỏ dại được nhổ sạch, bụi bặm được lau đi, trong lư hương đá còn sót lại nắm tro nhang đã tàn, trong bình hoa đá có hai ba cành hồng héo úa. Bia mộ khắc chữ dọc, đọc từ phải qua trái:
Sinh ngày 7 tháng 3 năm 1949
Mộ phần cố khảo Đường công húy Hiển Khánh (Cha)
Mộ phần cố tỷ Vương thị Vương Ngọc Nga (Mẹ)
Mộ phần hợp táng cố khảo Đường công, cố tỷ Vương thị
Tạ thế ngày 20 tháng 10 năm 1987
Hiếu nữ Đường Ái Liên , bạn cố tri Trình Tú Mai khóc lập
Công nguyên mùa thu năm 1987
Trên bia còn có hai bức ảnh chân dung trắng đen hình quả trứng. Đường Ái Liên trông thật giống cha của cô, cũng có một mái tóc xoăn tự nhiên.
Ba không lừa anh, mẹ lừa anh, mà Đường Ái Liên cũng lừa anh.
Đến khi Đường Ái Liên quay lại, cô thấy Trình Dữ đang ngồi xổm trước mộ của Trình Tú Mai, bỏ tất cả số giấy vàng mã vào trong thùng sắt. Ngọn lửa nuốt chửng tập giấy rồi nhả ra những làn khói đen cuộn bay lên cao, làm mắt người ta cay xè. Trên trời, một đàn bồ câu bay qua theo tiếng còi hiệu, những dòng chữ khắc trên bia mộ như nhòe đi trong làn khói.
Anh đứng thẳng người, đôi mắt đỏ hoe, nhìn cô một cách vô cùng bình tĩnh, chỉ nhàn nhạt bảo: “Đi được rồi.”
Đường Ái Liên bỗng thấy hoảng sợ trong lòng, cô kéo tay áo anh hỏi: “Cái thùng không dọn dẹp sao anh?”
“Không cần đâu, nhân viên nghĩa trang sẽ đến dọn.” Anh không quay đầu lại. Tiết Thanh minh đã qua, trong nghĩa trang vẫn còn vài ngôi mộ còn vương làn khói nhang, nhưng chẳng mấy ai còn khóc lóc nữa, tất cả đều lặng lẽ lau dọn bụi bặm như một phần việc thủ tục: bày đồ cúng, châm điếu thuốc, thắp nén hương, rưới chén rượu trắng, hóa xấp giấy vàng. Một cơn gió thổi qua, những mảnh tro giấy như những con bướm xám bay dập dờn. Hai bên lối đi, ngoài những rặng tùng bách còn có cả những cây liễu đang đâm ra những nhành non dài thướt tha, mang một sắc xanh ẩm ướt.
Bước ra khỏi nghĩa trang, đi đến trạm xe buýt, Trình Dữ hỏi: “Em về nhà hay đi bệnh viện với anh?”
Đường Ái Liên nói: “Đi bệnh viện.”
Trình Dữ không hỏi thêm gì nữa, chỉ đến lúc xuất trình vé tháng, anh mới hỏi xin chiếc vé học sinh của cô để đưa cùng cho nhân viên bán vé, rồi từ đó hai người không nói với nhau lời nào nữa.
Đến bệnh viện vừa vặn ba giờ chiều. Trình Bá Huy vẫn chưa tới, chỉ có Nhã Lan ở đó. Vừa thấy Trình Dữ, cô ta liền phân bua: “Không phải cô có lòng không đi dự lễ truy điệu của mẹ con đâu, tại bên chỗ ba con thật sự không thể thiếu người trông nom.”
“Con hiểu mà.” Trình Dữ tâm thần không yên gật đầu, bước về phía cửa phòng hồi sức ngoại khoa. Cô y tá bước ra báo đã đến giờ vào thăm. Trình Dữ hỏi: “Vẫn chỉ được một người nhà vào thôi sao ạ?”
