Chương 79
“Tôi đã đến tận nơi coi gian phòng anh ấy cho thuê, không phải gác xếp, cũng không phải phòng áp mái, mà là một gian phòng tử tế, vuông vức, nội thất đầy đủ, môi trường với điều kiện đều khá tốt.” Trình Dữ cũng có tính toán riêng. Nếu chỉ lo cho bản thân, dĩ nhiên càng rẻ càng tốt, nhưng Đường Ái Liên vừa thi đại học xong, hạn ba năm ở nhờ nhà bà cô cũng sắp hết. Tuy cô lên đại học sẽ ở ký túc xá, nhưng sau lưng vẫn cần phải có một mái nhà. Mấy viên gạch căn phòng xây nên tuy là vật vô tri vô giác, nhưng lại là nơi nương tựa tâm hồn mỗi khi quay đầu nhìn lại. Anh nói tiếp: “Mẹ của Trang Đạt Sinh bị bệnh kinh niên, cũng đang cần tiền gấp.”
Anh xách vali lên, nói với Đường Ái Liên : “Chúng ta đi thôi!” Rồi anh quay sang bảo nhóm Vương Đậu Đậu: “Chờ khi nào tôi ổn định xong xuôi, sẽ mời mấy cậu qua chơi.”
Bước ra khỏi phòng là nơi chiếu phim. Đầu đĩa, tivi, máy chiếu cùng vài hộp đĩa hình vứt lăn lóc, bàn ghế được xếp gọn gàng sát tường để dành khoảng trống đi lại. Chiếc quạt trần trên trần nhà kêu “hư hơ” không ngớt. Đèn không mở, nhưng cửa sổ đang mở tung, bên ngoài là con hẻm cùng những bức tường cao. Ánh nắng chỉ chiếu vào lúc sáng sớm rồi nhanh chóng dời đi, hệt như một ông lão đang vội vã lên đường, chẳng hề dừng lại lấy một chút.
Cẩu Bách Huệ đứng ở góc khuất mù mịt, nếu không nhìn kỹ, lại tưởng đó là cái bóng của quạt trần hắt xuống. Cô ta đã đến từ lâu rồi.
Trình Dữ cũng nhìn thấy cô ta. Anh dặn dò mọi người vài câu rồi đặt vali xuống, một mình bước tới trước mặt cô ta rồi cúi nhìn. Trán cô ta mang vết thương, má sưng húp, khóe miệng rách toạc, cổ hở ra vết bầm tím. Anh hỏi: “Đã đi bệnh viện kiểm tra chưa?”
Cô ta chưa đi, ánh mắt né tránh nhưng vẫn gật đầu.
Trình Dữ định nói gì đó, nhưng nghĩ lại rồi thôi, chỉ bảo: “Nơi này không phải chỗ cho con gái ở. Kiếm công việc khác mà làm đi, tôi phải đi rồi, sau này không bảo vệ cô được nữa đâu, tự lo cho tốt.”
Cô ta nhìn anh quay người bước về phía Đường Ái Liên rồi xách vali lên. Hai người sóng đôi đi ra hướng cửa, nhóm Vương Đậu Đậu vây quanh. Cô ta lặng lẽ đi theo sau bọn họ, đứng nép trong khung cửa, nhìn họ dừng lại ở đầu hẻm nói chuyện, chắc là đang chào tạm biệt. Ánh nắng mùa hè gay gắt, rực rỡ chiếu sáng bừng cả người họ. Ở tòa nhà đối diện tiệm băng đĩa, một bà cụ bê chậu nước bước ra, tạt mạnh xuống mặt đường bê tông nóng bừng làm nước bốc hơi xèo xèo. Mấy hạt nước bắn lên mu bàn chân Cẩu Bách Huệ, nhưng chẳng ai bận tâm, kể cả chính cô ta.
Trình Dữ theo bản năng ngoái nhìn về phía tiệm băng đĩa, cửa vẫn mở, bên trong tối om.
Nhà của Trang Đạt Sinh nằm ở tầng hai, số 26 ngõ Nhã Trí, đường Phục Hưng Tây. Lúc dẫn hai người lên lầu, Trang Đạt Sinh nói: “Đây là nhà riêng của gia đình tôi, chính sách cho phép cho thuê. Nếu là nhà thuộc sở hữu nhà nước thì không dám đâu, phạm pháp đó.”
Mẹ anh ta chắc nghe thấy tiếng động nên chỉ khép cửa lưới chờ sẵn. Đường Ái Liên chỉ nhìn qua một cái là biết ngay nhà này có người siêng năng, ngay cả mấy lỗ nhỏ trên cửa lưới cũng được lau chùi sạch sẽ không bám chút bụi bẩn.
“Đến rồi đó à.” Mẹ Trang tuy mang gương mặt bệnh tật nhưng ăn mặc rất chỉn chu, tươm tất. Nhìn thấy Đường Ái Liên , bà hỏi: “Cô này là…”
“Em gái con, bình thường ở ký túc xá đại học.” Trình Dữ nói. Thấy Đường Ái Liên không có ý định chào hỏi, anh mỉm cười giải thích: “Tính em ấy hơi hướng nội.”
Mẹ Trang lại tỏ ra vui vẻ: “Hai anh em diện mạo đều sáng sủa, nhìn thích mắt quá chừng.”
Nói rồi, bà giao chìa khóa phòng cho hai người.
Trình Dữ mở khóa đẩy cửa. Gian phòng hướng nam, có ban công, rộng rãi sáng sủa. Nội thất có sẵn sạch sẽ không chút bụi bẩn: một chiếc giường gỗ tếch màu nâu đỏ kiểu cũ chạm khắc ở đầu giường, tủ quần áo, tủ nhỏ cùng chất liệu và màu sắc, lại thêm một chiếc bàn tròn nhỏ. Bên dưới lớp kính trong suốt phủ trên mặt tủ và mặt bàn là chiếc khăn trải bàn màu mỡ gà, chắc là do chính tay mẹ Trang dùng kim móc móc nên, hoa văn cầu kỳ tỉ mỉ, có thể thấy được bàn tay khéo léo, những chùm nho màu tím quả nào quả nấy căng tròn.
Có thể bạn thích
Trình Dữ cùng Trang Đạt Sinh đứng ngoài ban công nói chuyện. Đường Ái Liên mở vali, treo quần áo vào tủ, bất chợt nhìn thấy chiếc ghim cài áo hình chim công của mình thì ngẩn người. Chẳng phải nói tặng cho cô Dương rồi sao, sao vẫn còn ở đây?
Mẹ Trang mang sang một ca inox chè đậu xanh, chỉ vào tấm đệm trên giường bảo: “Mới tinh chín mươi chín phần trăm đó, dì vừa mới đem phơi nắng to hôm qua xong.” Bà lại đi bật quạt bàn, luồng gió nóng phả ra.
Đường Ái Liên trải tấm chiếu trúc mới lên đệm. Mẹ Trang liền dặn: “Chiếu dù mới nhưng vẫn phải dùng nước sôi lau qua một lượt. Có thau không con?”
Đường Ái Liên bảo có, rồi lấy từ trong túi lưới ra một cái. Mẹ Trang dẫn cô đến gian bếp, mở tủ năm hộc ra, bên trong có bốn phích nước nóng đầy khè. Bà dạy cô rót nửa phích vào thau, nhỏ thêm vài giọt dầu gió.
Đường Ái Liên bê thau nước trở về phòng. Trình Dữ nhìn thấy, trời nóng không muốn cô làm nên đoạt lấy khăn mặt, chịu nóng vắt khô rồi cúi người lau chiếu. Mẹ Trang mỉm cười: “Anh trai biết thương em quá.”
Trang Đạt Sinh đẩy mẹ mình ra ngoài. Xung quanh không còn ai, Đường Ái Liên bê ghế từ ban công vào rồi hỏi: “Ba của Trang Đạt Sinh đâu rồi anh?”
Trình Dữ đáp: “Bỏ nhà đi rồi.”
Đường Ái Liên hỏi: “Tại sao vậy?”
“Phần lớn là vì mẹ anh ấy bị bệnh! Bệnh mãn tính cả đời, không thể ra ngoài đi làm kiếm sống, thuốc thì phải uống suốt đời. Đối với gia đình công nhân viên chức bình thường mà nói, đây đúng là gánh nặng ngàn cân. Cổ nhân có câu ‘bệnh lâu trước giường không con hiếu’, huống chi là vợ chồng.” Trình Dữ thở dài, nghèo khó thì vợ chồng muôn vàn sầu não, còn nói gì đến tình cảm.
“Ghim cài áo của em, sao không tặng cho cô Dương?”
“Anh thấy cái ghim này làm tinh xảo lắm, giá chắc chắn không rẻ đâu, thôi em giữ lại mà đeo.”
Đường Ái Liên ngó nghiêng xung quanh, vui vẻ hỏi: “Anh ơi, sau này em qua đây ở được không?”
“Được.” Trình Dữ gật đầu: “Lát nữa anh đi cùng em qua gặp cô, có gì nói rõ ba mặt một lời luôn.”
Chiều hai giờ rưỡi anh còn phải đi làm thêm ở KFC. Lau chiếu xong, anh cùng Đường Ái Liên vội vã qua phố Hàm Qua. Lúc đến nơi, Trình Nhã Lan, Tiểu Ngọc cùng một người đàn ông đang ăn cơm trưa. Người đàn ông này Trình Dữ chưa gặp bao giờ, nhưng Đường Ái Liên thì biết: Tiền Hữu Vi, bạn trai của Trình Nhã Lan.
Tiểu Ngọc nhìn thấy Trình Dữ thì mừng rỡ vô cùng: “Anh tới rồi!” Cô bé vội vàng đi tìm dép xốp cho anh, rồi lại đi bưng thau nước cho anh rửa tay lau mặt. Đường Ái Liên lên gác xếp thay một chiếc váy rồi mới bước xuống. Thấy Trình Dữ đã ngồi vào bàn, Tiểu Ngọc định xới cơm cho anh thì anh cản lại: “Anh với Ái Liênăn rồi mới qua.”
Món ăn trên bàn rất phong phú: sườn xào chua ngọt, cá diếc hấp, rau cỏ xào rượu, canh trứng cà chua thịt hộp, lại thêm nửa con vịt quay nhắm rượu. Rượu là rượu nếp Sùng Minh.
Trình Dữ hỏi: “Chú này là…?”
“Một người bạn.”
“Chồng chưa cưới của cô.”
Trình Dữ không nói gì, chỉ nở một nụ cười giễu cợt. Trình Nhã Lan càng thêm lúng túng, thấy nét mặt Tiền Hữu Vi tỏ vẻ bất mãn, cô ta đành liều mạng nói: “Được rồi! Là chồng chưa cưới.”
“Đời tư của cô không liên quan đến con.” Trình Dữ lạnh nhạt: “Hôm nay con qua đây là vì Ái Liên. Lúc trước đã thỏa thuận, em ấy ở nhờ nhà cô ba năm, con trả tiền ăn ở. Bây giờ thời hạn ba năm sắp hết, chờ tháng Chín khai giảng em ấy chuyển vào ký túc xá trường, từ nay về sau sẽ không quay lại nữa.”
Trình Nhã Lan đón lời: “Không về nữa thì càng tốt! Dù hôm nay mày không tìm tới cửa, hai ngày nữa cô cũng chủ động kiếm mày. Cô sắp kết hôn rồi, cưới xong sẽ cùng con bé Ngọc chuyển qua nhà Tiền Hữu Vi ở đường Triệu Gia Bang. Căn nhà này cô tính cho thuê, một tháng dù sao cũng kiếm được hơn trăm đồng, Ái Liênchắc chắn không thể ở lại đây được nữa.”
