Đúng là ngốc không chịu nổi.

Đã là thứ nữ từng phạm sai lầm thì nên biết cụp đuôi mà sống cho yên ổn.

Đằng này…

Lần nào gặp chính thất cũng ăn mặc đỏ chói xanh lè, còn chẳng buồn che giấu vẻ kiêu ngạo trên mặt.

Bảo sao từng ấy tuổi rồi vẫn chưa gả được.

Nghĩ đến việc phu quân nhờ mình cầu xin Tề thị tha thứ cho Nhị tiểu thư.

Ngô thị chỉ thấy trong lòng nghẹn ngào khó chịu.

Tiền đồ của phu quân nàng và tiền đồ của nhị cô nương kia…

Bên nào quan trọng hơn, nàng phân biệt rất rõ.

Cho nên…

Chuyện gì cũng chỉ có thể làm lấy lệ đôi bên mà thôi.

Trong lúc ấy…

Tam tiểu thư và Ngũ tiểu thư đã đứng ngay ngắn trước mặt mọi người.

Tam tiểu thư Thẩm Tĩnh hoàn toàn khác với Nhị tiểu thư Thẩm Tâm, người luôn thích ăn mặc đỏ rực rỡ.

Từ tính cách đến dung mạo đều khác hẳn.

Thẩm Tĩnh thích những bộ y phục thanh nhã, nhẹ nhàng.

Hôm nay nàng mặc một bộ váy lụa màu hồng nhạt.

Nếu đứng cạnh người mặc y phục nổi bật hơn…

Nàng sẽ lập tức trở nên vô cùng mờ nhạt.

Quả là một cô nương thông minh.

Gương mặt Thẩm Tĩnh hơi đầy, tạo cảm giác hiền lành, thuận theo.

Dung mạo không thể gọi là xấu.

Chỉ thuộc dạng thanh tú.

Nhưng so với Thẩm Tâm thì vẫn kém khá nhiều.

Ngũ tiểu thư Thẩm Đình còn nhỏ tuổi.

Đường nét ngũ quan vẫn chưa nở hết.

Nhìn kỹ thì còn tinh xảo hơn Tam tiểu thư đôi chút.

Nếu được chăm chút tử tế…

Sau này cũng sẽ là một mỹ nhân.

Đáng tiếc…

Nàng lại quá nhút nhát.

Dáng vẻ lúc nào cũng co ro, rụt rè.

Toàn thân toát lên vẻ nhỏ mọn, thiếu tự tin.

Khiến dung mạo vốn không tệ cũng bị kéo xuống không ít.

Chỉ nhìn thôi cũng khiến người ta phải chau mày.

Hai người đồng thời cúi người hành lễ.

Tề thị không hề làm khó.

Lập tức bảo hai nàng đứng dậy.

Thái độ chẳng khác gì ngày thường.

Tiếp đó…

Hai người lại hành lễ với An thị và Ngô thị.

An thị cũng cẩn thận quan sát hai cô em chồng.

Ánh mắt nhìn Thẩm Tĩnh vẫn ôn hòa như cũ.

Nhưng khi nhìn đến Thẩm Đình với dáng vẻ rụt rè…

Ánh mắt nàng lạnh đi đôi chút.

Ban đầu…

Nàng từng thương cảm vị Ngũ tiểu thư này.

Tưởng rằng nàng phải chịu nhiều uất ức trong phủ.

Thế nhưng…

Sau khi tiếp quản việc quản gia.

Nàng mới biết mẹ chồng mình tuyệt đối không phải người nhỏ nhen.

Đối với ba vị thứ nữ và một vị thứ tử.

Bà đều nuôi dạy theo đúng quy củ của phủ Bá.

Chưa từng cắt xén ăn mặc.

Cũng chưa từng vô cớ trách phạt.

Ngay cả Nhị tiểu thư từng phạm sai lầm lớn năm xưa…

Bà cũng không hề dồn người ta vào đường cùng.

So với những vị phu nhân ngoài mặt hiền từ, trong lòng độc ác của các thế gia khác…

Tề thị còn tốt hơn gấp nhiều lần.

Ấy vậy mà…

Ngũ tiểu thư lúc nào cũng bày ra vẻ như bị người ta bắt nạt.

Thật sự quá mất phong thái.

An Giai Dung từ nhỏ là quý nữ thế gia, nay là Thế tử phu nhân của phủ Vĩnh An Bá, sau này còn là Bá phu nhân.

Điều nàng ghét nhất…

Chính là kiểu người như vậy.

Thậm chí còn thấy khó chịu hơn cả Nhị tiểu thư độc miệng kia vài phần.

Sau khi hành lễ xong.

Tề thị vẫn như mọi ngày.

Không hề làm khó hai người.

Bà bình thản nói:

“ Ngày mai hai con đi cùng ta đến phủ Trấn Quốc Công dự tiệc thưởng hoa.“

Trong lòng Thẩm Tĩnh khẽ động.

Ánh mắt lóe lên vẻ mong chờ.

Nhưng rất nhanh nàng đã cụp mắt xuống.

Ngoan ngoãn đáp:

“ Vâng, thưa mẫu thân.“

Đối với hôn sự của mình…

Thật ra nàng không hề thờ ơ như vẻ ngoài.

Chỉ là…

Nàng biết nhẫn nhịn hơn người khác mà thôi.

Dù sao…

Cũng có người còn sốt ruột hơn nàng.

Chuyện năm xưa…

Đều do Thẩm Tâm gây ra.

Nàng chỉ là người không đứng ra ngăn cản.

Nàng hiểu rõ hậu quả của việc ấy.

Vì thế suốt mấy năm nay…

Nàng luôn ngoan ngoãn giữ bổn phận.

Chỉ cần có thể thuận lợi xuất giá…

Mọi chuyện rồi sẽ tốt hơn.

Nghĩ vậy, Thẩm Tĩnh khẽ siết chặt bàn tay giấu trong tay áo.

Còn Thẩm Đình thì hoàn toàn không có phản ứng gì.

Vẫn giữ nguyên dáng vẻ rụt rè, e dè như cũ.

Ngô thị khẽ nhướng mày.

Trong lòng không khỏi ngạc nhiên.

Không ngờ…

Tề thị lại định dẫn cả hai vị thứ nữ này đến dự tiệc thưởng hoa ở phủ Trấn Quốc Công.

An thị thì chẳng hề tỏ ra bất ngờ chút nào. Con gái khuê các danh môn nào lại nhỏ nhen đến mức đi gây khó dễ với thứ nữ cơ chứ?

Sau khi hai vị cô nương lui xuống, Tề thị lại trò chuyện với An thị thêm vài câu, rồi cũng cho hai nàng dâu trở về lo việc của mình.

Cả hai đều hiểu, đây là lúc phu nhân muốn gọi Tứ cô nương sang nói chuyện riêng.

Ngô thị khéo léo quan sát sắc mặt. Thấy An thị mỉm cười cáo lui, dáng vẻ đoan trang rộng lượng, trên mặt không hề có chút tủi thân nào, nàng lập tức hiểu ra.

Xem ra An thị cũng chưa từng được gặp Tứ cô nương.

Nói cách khác, nàng dâu trưởng này vẫn chưa hoàn toàn nhận được sự tin tưởng của Tề thị. Chắc hẳn chính An thị cũng hiểu điều đó, vậy mà trên mặt vẫn không lộ lấy một tia bất mãn…

Rất nhanh sau đó, Nhị cô nương Thẩm Tâm cũng biết chuyện này, lại nổi một trận tức giận.

Thẩm Tĩnh biết chắc tỷ tỷ sẽ nổi đóa, nên hôm nay cũng chẳng sang tìm nàng nữa.

"Phen này nàng ta đắc ý lắm đây! Không có ta, Thẩm Đình thì lúc nào cũng cái bộ dạng nhút nhát ấy, vậy chẳng phải nàng ta sẽ là người nổi bật nhất sao?"

Ma ma bên cạnh khuyên nhủ:

"Tam cô nương dù có ăn diện thế nào thì cũng chẳng nổi bật hơn được bao nhiêu. Huống hồ tiệc ngắm hoa đâu chỉ có tiểu thư của một nhà. Nhị cô nương hà tất phải so đo với nàng ấy."

Nghe vậy, Thẩm Tâm lập tức vui vẻ hẳn.

"Ma ma nói phải! Chỉ hận Tề thị không chịu cho ta có cơ hội thể hiện thôi!"

Thẩm Tâm rất muốn đi dự tiệc ngắm hoa.

Nhưng lệnh cấm túc là do chính phụ thân ban xuống, chẳng ai có thể thay đổi được. Nàng chỉ biết ôm bụng tức tối, cũng chẳng có ai chỉ bảo hay khuyên nhủ, cuối cùng liền đem toàn bộ lỗi lầm đổ hết lên đầu Tề thị.

Vương ma ma ngoài miệng toàn nói những lời Thẩm Tâm thích nghe.

Còn những chuyện khác, bà chỉ lạnh lùng đứng ngoài quan sát.

Bởi bà khác với đám nha hoàn trong phòng này.

Bà là tâm phúc của Tề thị.

Sau này khi Thẩm Tâm xuất giá, bà cũng sẽ không đi theo hầu hạ.

Năm đó, khi Thẩm Tâm gây ra chuyện lớn, phu nhân thật sự rất căm giận nàng.

Nếu không cũng chẳng phái bà đến đây để "chăm sóc" Nhị cô nương cho thật kỹ.

Nhưng phu nhân vốn là người nhân hậu, không hề ra tay tuyệt đường sống.

Người chỉ dặn họ cứ hết lời tâng bốc Nhị cô nương, ngoài ra không cần quản gì khác.

Ban đầu Vương ma ma còn thấy cách xử lý ấy quá nhẹ.

Nhưng bây giờ ngẫm lại mới thấy, đó mới là cao tay.

Nhìn xem hiện giờ Bá gia chán ghét Nhị cô nương đến mức nào, là biết thủ đoạn của phu nhân lợi hại đến đâu.

Tâm phúc của Tề thị là Châu ma ma thì hiểu rất rõ.

Tiểu thư nhà bà không muốn tự tay làm bẩn mình.

Cũng không muốn Bá gia biết mình ngấm ngầm ra tay rồi sinh lòng không vui.

Dù có làm kín đáo đến đâu, cũng sẽ để lại dấu vết.

Hơn nữa, sau khi xảy ra chuyện, Bá gia đã phạt cũng phạt rồi, đánh cũng đánh rồi.

Thế mà Nhị cô nương vẫn chứng nào tật nấy.

Bình thường nàng gây chuyện, Bá gia cũng phạt.

Nhưng nàng giống hệt một con gián đánh mãi không ch/ế/t.

Càng bị đè ép, nàng càng vùng vẫy dữ hơn.

Chẳng lẽ lại giống như đối với mấy tiểu thiếp mà đuổi con gái ruột đi hoặc đem bán?

Nếu thật làm thế, danh tiếng phủ Vĩnh An Bá sẽ hoàn toàn mất sạch.

Vì thế, tiểu thư nhà bà đã chọn cho Nhị cô nương một con đường khác.

Mặc cho nàng phát triển theo ý mình.

Nếu sau này nàng thật sự thay đổi, biết hối cải, thì vẫn còn cơ hội được tha thứ.

Còn nếu vẫn cứ như cũ…

Thì chờ đợi nàng sẽ là vực sâu không đáy.

Trong hậu viện của những gia đình quyền quý, nuôi hỏng bằng lời tâng bốc còn đáng sợ hơn ra tay công khai.

Cách ấy đáng sợ đến đâu còn tùy vào lòng hư vinh của người bị tâng bốc lớn đến mức nào.

Được nâng càng cao…

Thì khi ngã sẽ càng đau.

Mà lòng hư vinh của Nhị cô nương thì đã đầy đến không thể đầy hơn được nữa.

Đó chính là tự mình lao đầu vào đường ch/ế/t.

Tiểu thư nhà bà đâu phải chưa từng cho nàng cơ hội.

Đám nha hoàn bên cạnh vẫn luôn khuyên nhủ.

Nữ tiên sinh cũng từng dạy các nàng Nữ giới.

Đáng tiếc…

Nhị cô nương căn bản chẳng chịu nghe.

…

Khi nghe nói ngày mai được ra ngoài dự tiệc ngắm hoa, Thẩm Hàm vui mừng đến mức đôi mắt sáng bừng, nụ cười lập tức nở rộ trên khuôn mặt.

Nụ cười ấy rực rỡ như ánh mặt trời, còn đẹp hơn ngày thường mấy phần.

Đến cả Tề thị cũng ngẩn người nhìn con gái.

Thẩm Hàm vô cùng mong chờ chuyến đi ngày mai.

Nhưng nàng hoàn toàn không biết ý nghĩa thật sự của bữa tiệc.

Tề thị cũng chưa từng nói với nàng chuyện xem mắt hay gả chồng.

Nàng càng chẳng liên hệ chuyện này với lời Mẫn Tuệ từng nhắc đến về "phu quân" mấy hôm trước.

Trong lòng nàng…

Đây đơn giản chỉ là một buổi đi ngắm hoa.

Sở dĩ mong chờ đến vậy…

Là vì nàng đã quá lâu rồi chưa được bước chân ra ngoài.

Trong lòng Tề thị vẫn chưa thể quyết định.

Bao nhiêu nỗi lo lắng chồng chất khiến bà chưa dám nói với con gái chuyện hôn sự.

"Ngày mai đi cùng mẫu thân, nhất định phải đeo khăn che mặt và mũ có rèm thật cẩn thận."

Thẩm Hàm ngẩng đầu lên.

Đập vào mắt nàng là đôi mắt dịu dàng xinh đẹp của mẫu thân, trong đó tràn đầy lo lắng.

Trong lòng nàng lập tức thấy ấm áp vô cùng.

Tề thị vốn là một mỹ nhân.

Nếu không cũng chẳng thể sinh ra Thẩm Hàm có dung mạo khuynh thành như vậy.

Khí chất của bà thanh nhã, điềm đạm, mang theo cảm giác thong dong tự tại.

Những người cùng tuổi ở cạnh bà đều sẽ thấy lòng mình bình yên hơn.

Mà với tư cách là con gái…

Thẩm Hàm còn cảm nhận được từ sự bình thản ấy biết bao yêu thương và chở che.

Nàng chăm chú nhìn vào mắt mẫu thân, nghiêm túc gật đầu.

"Mẫu thân cứ yên tâm, con nhất định sẽ cẩn thận."

Đôi mắt Thẩm Hàm long lanh như ánh sao, đẹp đến mức khó tin.

Dáng vẻ nghiêm túc ấy càng khiến người ta muốn cưng chiều.

Trái tim Tề thị mềm nhũn.

Bà không kìm được ôm con gái vào lòng, trìu mến nói:

"Kiều Kiều của mẫu thân là đứa hiểu chuyện nhất."

Một lát sau, Tề thị lại bắt đầu lo lắng.

Bà cố ép những nỗi bất an ấy xuống, không để lộ ra ngoài.

Sau khi Thẩm Hàm rời đi, Tề thị mới sai tiểu nha hoàn gọi Mẫn Tuệ tới, cẩn thận dặn dò từng việc.

"Ngày mai, ngươi phải ở cạnh cô nương, nửa bước cũng không được rời."

Mẫn Tuệ kính cẩn đáp:

"Xin phu nhân yên tâm. Nô tỳ nhất định sẽ nâng tinh thần lên gấp mười hai phần để hầu hạ cô nương."

Tề thị nhìn Mẫn Tuệ, càng nhìn càng hài lòng.

Bao năm nay, Mẫn Tuệ chưa từng phạm sai lầm, làm việc luôn ổn thỏa.

Không giống hai nha hoàn còn lại.

Tuy cũng khá tốt, nhưng vẫn chưa đủ khiến người khác yên tâm.

Khi Kiều Kiều còn nhỏ, dung mạo đã vô cùng xinh đẹp.

Đám nha hoàn yêu quý nàng đến mức ngày nào cũng đem ra khen ngợi.

Chính vì thế…

Mới càng khiến những kẻ lòng dạ đen tối nảy sinh ghen ghét, dẫn đến tai họa năm xưa.

"Ngày mai nhớ vẽ vết bỏng cẩn thận hơn một chút."

Thấy Mẫn Tuệ cung kính đáp "vâng", Tề thị mới yên lòng đôi phần.

Bà lại dặn dò thêm mấy câu.

Sau khi Mẫn Tuệ lui xuống, Châu ma ma đứng bên cạnh mới bắt đầu báo cáo mọi việc trong phủ.

Tề thị chỉ lặng lẽ nghe.

Mọi chuyện trong phủ đều đã có quy củ và phép tắc rõ ràng.

Chỉ cần ai cũng làm theo quy củ thì sẽ không xảy ra sai sót.

Vì vậy, bà cũng không phải hao tâm quá nhiều vào việc quản gia.

Đôi khi, quy củ còn đáng tin hơn lòng người.

Trong mắt đám hạ nhân, Tề thị là một người rất ôn hòa.

Ai không hiểu bà, lần đầu gặp còn tưởng bà dễ bắt nạt.

Nhưng ở lâu mới biết…

Tuy bà quản không quá nghiêm khắc, nhưng lại cực kỳ giỏi đặt ra quy củ.

Thưởng phạt rõ ràng, công bằng phân minh.

Nhờ vậy, trong phủ không một ai dám lơ là hay qua loa làm việc.