Chương 11
“Vậy anh nói về kế hoạch nửa cuối năm đi.”
“Chuyện công việc chỉ cần năm phút là nói xong.”
Anh đẩy thực đơn về phía tôi.
“Hôm nay, tôi chủ yếu muốn nói với cô chuyện khác.”
“Chuyện gì?”
“Chuyện của cô.”
Tôi ngẩng đầu nhìn anh.
Ánh mắt Tạ Cảnh rất thẳng thắn, không hề có ý thăm dò, cũng không vòng vo hay cố tình tạo ra sự mập mờ.
“Kiều Nhiên, tôi đã quen cô hơn bốn tháng. Ngay từ lần đầu gặp tại khách sạn Park Hyatt, tôi đã cảm thấy cô không giống những người khác.”
“Không giống ở điểm nào?”
“Cô mạnh mẽ hơn những gì mình thể hiện ra ngoài ít nhất mười lần. Nhưng cô không muốn cho bất kỳ ai nhìn thấy. Cô giấu tất cả năng lực của mình phía sau một cuộc sống vô cùng bình thường.”
“Đưa con đi học, mặc sơ mi trắng, sống trong căn nhà thuê rộng năm mươi tám mét vuông.”
“Đó không phải sự ngụy trang. Đó chính là cuộc sống của tôi.”
“Tôi biết.”
Tạ Cảnh khẽ gật đầu.
“Chính vì biết nên tôi mới cảm thấy cô rất xuất sắc.”
Anh nhìn thẳng vào mắt tôi, từng lời đều rõ ràng và nghiêm túc.
“Tôi muốn ở bên cô.”
“Không phải với tư cách đối tác, cũng không phải một mối quan hệ chỉ tồn tại vì công việc.”
“Mà là kiểu quan hệ khiến cô sẵn lòng để tôi đón An An tan học, cuối tuần cùng cô đưa con bé đến công viên.”
Tôi cúi đầu nhìn thực đơn, nhưng thật ra không thể đọc nổi một chữ.
“Tạ Cảnh, tôi từng nói…”
“Tôi biết.”
Anh mỉm cười.
“Cô từng nói sẽ đợi đến khi An An mười tám tuổi rồi mới nghĩ đến tình cảm.”
“Nhưng tôi không cho rằng cô phải chờ thêm mười bốn năm mới được phép khiến bản thân vui vẻ.”
“Hiện tại tôi sống rất vui.”
“Một mình cũng vui sao?”
“Một mình cũng vui.”
Tạ Cảnh gật đầu, không truy hỏi, cũng không cố gắng thuyết phục tôi.
“Vậy tôi đổi cách nói khác.”
“Nếu một ngày nào đó cô cảm thấy cuộc sống có thêm một người cũng không tệ, tôi chỉ hy vọng người đầu tiên cô nghĩ đến sẽ là tôi.”
Tôi không thể nói đồng ý.
Nhưng cũng không thể nói từ chối.
Dù vậy, bầu không khí của bữa tối hôm ấy lại thoải mái hơn bất kỳ lần gặp nào trước đây.
Tạ Cảnh kể cho tôi nghe những chuyện vụng về và xấu hổ khi còn du học tại Nhật Bản.
Tôi kể cho anh nghe về lần An An nghịch bột mì, khiến cả căn bếp phủ trắng như vừa trải qua một trận tuyết.
Chúng tôi giống như những người bạn.
Nhưng dường như lại không chỉ là bạn bè.
Khi tôi trở về nhà, An An đã ngủ.
Tôi ngồi một mình trong phòng khách rất lâu.
Không phải để nghĩ về Tạ Cảnh.
Mà là để nhìn lại chính mình.
Suốt bốn năm hôn nhân, tôi đã sống thành dáng vẻ mà Trần Duy mong muốn.
Im lặng, phục tùng, không nổi bật, cũng không được phép tỏa sáng.
Nửa năm sau khi ly hôn, tôi mới dần trở về với con người vốn có của mình.
Độc lập, bận rộn và có mục tiêu rõ ràng.
Nhưng dù ở trạng thái nào, tôi cũng chưa từng chừa lại một vị trí cho người khác bước vào.
Bởi vì tôi không dám.
Tôi sợ một lần nữa bị chán ghét.
Sợ một ngày nào đó lại có người nhìn tôi bằng ánh mắt khó chịu rồi nói:
“Cô có thể đừng giỏi như vậy được không?”
Nhưng Tạ Cảnh không giống Trần Duy.
Ngay từ đầu, anh đã biết rõ tôi là ai.
Anh biết tôi có bao nhiêu người theo dõi, thu nhập thế nào, năng lực đạt đến mức nào.
Anh không hề e ngại.
Thậm chí còn thật lòng tự hào về tôi.
Tôi mở điện thoại, gửi cho anh một tin nhắn.
“Bữa tối hôm nay để tôi mời. Lần sau đến lượt anh.”
Có thể bạn thích
Chỉ ba giây sau, anh đã trả lời:
“Lần sau là khi nào?”
Tôi nhắn:
“Anh quyết định đi.”
Tạ Cảnh lập tức đáp:
“Ngày mai?”
Tôi gửi lại một dấu ba chấm.
Một lúc sau mới gõ hai chữ:
“Cuối tuần.”
Anh trả lời:
“Được.”
Phía sau còn có một dấu chấm.
Rất giống phong cách của Tạ Cảnh.
Kiềm chế, gọn gàng và luôn biết dừng lại đúng giới hạn.
Đến tháng thứ bảy sau khi ly hôn, Trần Duy rời khỏi Hoa Thịnh.
Nói chính xác hơn, anh ta bị công ty khuyên nghỉ việc.
Hạ Thanh kể rằng sau khi thân phận của tôi được công khai, ông chủ Hoa Thịnh cho rằng Trần Duy đã khiến công ty đánh mất đối tác quan trọng nhất.
Cộng thêm thành tích trong năm của anh ta vốn đã rất kém, công ty liền nhân cơ hội cắt giảm nhân sự.
Trần Duy chỉ nhận được khoản bồi thường tính theo số năm làm việc, cộng thêm một tháng tiền lương.
Khi ấy, Tống Noãn vẫn còn trong thời gian ở cữ. Sau khi biết tin, cô ta lập tức làm ầm ĩ một trận.
“Cô ta ném toàn bộ vest của Trần Duy ra ngoài hành lang.”
Hạ Thanh kể tiếp:
“Hàng xóm còn phải gọi cảnh sát.”
Nghe xong, tôi không có bất kỳ phản ứng nào.
Người đàn ông từng chê tôi béo giờ đây đã mất việc, bị người vợ mới làm náo loạn, phải nuôi một người phụ nữ đang ở cữ cùng đứa con trai mới sinh, đồng thời còn gánh khoản vay mua căn hộ ba trăm hai mươi mét vuông nhìn ra sông.
Tôi không cảm thấy hả hê vì đã trả được thù.
Tôi chỉ thấy đó là con đường do chính anh ta lựa chọn.
Mọi chuyện đã không còn liên quan đến tôi.
Ngược lại, có một chuyện thật sự khiến tôi để tâm.
Hôm ấy, sau khi trở về từ trường mẫu giáo, An An nhỏ giọng nói:
“Mẹ, hôm nay cô giáo bảo chúng con vẽ gia đình của em. Các bạn khác đều vẽ cả bố và mẹ, còn con chỉ vẽ mẹ.”
Tôi dịu giọng hỏi:
“Vậy con vẽ có đẹp không?”
“Đẹp.”
Con bé lấy tờ giấy trong cặp ra đưa cho tôi.
Trong tranh, một người lớn đang nắm tay một người nhỏ. Bên cạnh là một ngôi nhà, phía trên ngôi nhà có một mặt trời rất lớn.
An An chỉ vào từng hình vẽ.
“Đây là mẹ, đây là con.”
Sau đó, con bé chỉ sang ngôi nhà.
“Đây là nhà của chúng ta.”
Trong bức tranh không còn người thứ ba.
An An đã không vẽ gia đình ba người nữa.
Tôi im lặng nhìn bức tranh rất lâu, sau đó dán nó lên cửa tủ lạnh.
Một tháng nữa lại trôi qua.
Studio chuyển đến địa điểm mới.
Từ văn phòng rộng hai trăm mét vuông, chúng tôi chuyển sang một khu sáng tạo độc lập rộng sáu trăm mét vuông, có bếp quay phim và phòng phát sóng trực tiếp riêng.
Đội ngũ cũng được mở rộng từ tám người lên hai mươi hai người.
Tiểu Mộc được thăng chức làm giám đốc vận hành.
Chúng tôi tuyển thêm một giám đốc kinh doanh và một giám đốc nội dung.
Doanh thu dự kiến trong năm đạt một trăm mười triệu tệ.
Dòng tiền trong tài khoản công ty đủ để duy trì toàn bộ hoạt động trong ba năm.
Tôi chưa từng khoe khoang những con số ấy với bất kỳ ai.
Nhưng chúng khiến tôi cảm thấy vững lòng.
Cuộc hẹn cuối tuần với Tạ Cảnh từ một lần duy nhất, dần trở thành một cuộc gặp đều đặn mỗi tuần.
Anh không đến nhà tôi.
Chúng tôi luôn gặp nhau ở bên ngoài.
Có khi là nhà hàng, có khi là quán cà phê, thỉnh thoảng lại cùng đưa An An đến thủy cung.
Thái độ của An An dành cho anh cũng dần thay đổi.
Từ câu hỏi dè dặt ban đầu:
“Chú là ai?”
Dần trở thành:
“Chú Tạ, lần sau chú còn đến không?”
Mối quan hệ giữa chúng tôi tiến triển rất chậm.
Nhưng tôi không vội.
Tạ Cảnh cũng chưa từng thúc giục.
Phía Trần Duy hoàn toàn im lặng.
Anh ta không gọi điện, không nhắn tin, thậm chí cũng không còn nhắc đến quyền thăm An An.
Tôi nghe nói anh ta đã tìm được công việc mới, làm quản lý thị trường tại một công ty nhỏ.
Mức lương chỉ bằng một phần ba trước đây.
Tống Noãn đưa con về nhà mẹ đẻ.
Hai người họ đã cãi nhau rất nhiều lần.
Cụ thể xảy ra chuyện gì, tôi không biết.
Cũng không muốn biết.
Một buổi tối, tôi đứng ngoài ban công, lặng lẽ nhìn những dải đèn trải dài giữa thành phố.
Trong phòng khách, An An đang xem phim hoạt hình. Tiếng cười trong trẻo của con bé thỉnh thoảng vọng ra, khiến căn nhà trở nên ấm áp hơn.
Màn hình điện thoại chợt sáng lên.
Tạ Cảnh nhắn:
“Đang làm gì vậy?”
Tôi trả lời:
“Ngẩn người.”
“Có một chuyện muốn nói với cô.”
“Nói đi.”
“Trong danh sách đối tác năm sau của Hằng Duy, studio của cô được xếp hạng S, cấp cao nhất. Chỉ có ba suất. Cô là người duy nhất phát triển từ con số không đến vị trí này trong vòng năm năm.”
Tôi đáp:
“Ừ.”
Anh nhanh chóng gửi thêm một tin nhắn:
