Chương 76
Anh hơi ngơ ngác, tưởng mình đang ở trong mơ, luyến tiếc đặt một nụ hôn. Vừa vặn nghe thấy giọng người phụ nữ trong phim u uất cất lên: “Tỉnh táo mới tốt, bằng không đắm chìm trong mộng quá lâu, chỉ e đến bản thân mình là ai cũng quên mất.” Lúc này ý thức mới hoàn toàn trở về, anh vội vàng quay đầu đi, vai run lên bần bật. Đường Ái Liên bừng tỉnh, ngồi thẳng dậy hỏi: “Anh ơi, chiếu đến đâu rồi?”
Trình Dữ bảo: “Phim này chẳng có gì hay cả, hay là chúng mình đi thôi! Ra bến phà đón bình minh.”
Đường Ái Liên đồng ý. Hai người bước ra khỏi rạp chiếu phim, trời vẫn còn tối om. Bắt taxi đến bến phà Thập Lục Phố, gió sông thổi vào người lành lạnh làm tinh thần lập tức sảng khoái. Đã có rất nhiều người xếp hàng trên bờ, đẩy xe đạp, xe máy và xe ba bánh. Chờ khoảng mười lăm phút thì chuyến phà từ bờ bên kia chậm rãi rẽ nước tiến lại, phát ra những tiếng ầm ầm nặng trịch hòa lẫn với tiếng gầm rú của sóng sông. Xích sắt xích khóa cũng vô vọng rên siết. Bà lão bán đồ ăn vặt bên đường đang chiên mấy chiếc bánh củ cải trong chảo dầu kêu xè xè.
Những người qua sông đứng trên bến phà. Bến phà làm bằng tấm thép lưới chống trượt, những chiếc xe đạp, xe máy, xe ba bánh cán qua tạo ra tiếng kêu ken két giống như đè lên nắp cống. Con phà dần cập bến, cất lên tiếng gầm vang rền, kéo dài trầm đục.
Thuyền viên tháo xích sắt rào chắn, vẫy tay ra hiệu cho mọi người lên tàu. Đám đông ùa lên, tầng giáp bản thứ nhất dùng để đậu xe, chất đầy những giỏ rau củ quả và những sọt gia cầm sống. Mấy chú gà trống chẳng hề sợ hãi cảnh giam cầm, vươn cổ gáy to. Một con cá mè hoa nhảy ra khỏi chậu gỗ, quẫy đuôi đành đạch, được người bán hàng nhặt lên thả tùm trở lại, tiếng nước bắn tung tóe, để lại trên mặt đất mùi tanh nồng thoang thoảng.
Trình Dữ dẫn Đường Ái Liên lên boong phía trên. Ghế sắt dài không có nhiều, đa số hành khách đều đứng: những học sinh vội vã đến trường, thanh niên tay xách túi, công nhân mặc đồng phục, thợ xây bám đầy bụi bẩn, hay các cụ bà đi chùa thắp hương; người thì nhắm mắt ngủ gật, người lại ngơ ngác đẫn đờ. Trời còn quá sớm, thành phố vẫn đang chìm trong giấc ngủ. Bốn bề thênh thang, mặt sông phản chiếu ánh đèn neon rực rỡ, chân trời hiện lên một vệt xanh nhạt hơi cong, tựa như chiếc cài tóc gài trên mái tóc đen dày của Đường Ái Liên .
Hai người ngồi ở mũi tàu. Bình minh tháng Năm trên sông Hoàng Phố mang theo cái lạnh mặn mòi và buốt giá. Xung quanh giáp bản có một hàng đèn tường phát ra ánh sáng vàng nhạt yếu ớt, như một chú gà con sợ hãi, e ấp không dám để ai nhìn thấy.
Trình Dữ hỏi: “Em còn nhớ cô Dương Bảo Ni mà trước đây anh từng kể không? Người đã giới thiệu anh đến làm thêm ở KFC ấy.”
“Vâng, em nhớ!”
“Cô Dương đang học tại Đại học Columbia ở Mỹ, có quen một người anh khóa trên cùng trường tên là Lập Uy Liêm.” Nói xong, anh nhìn Đường Ái Liên . Cô đang lướt xem tin nhắn trên máy nhắn tin của anh, hoàn toàn không có phản ứng gì.
Anh nói tiếp: “Gia thế của Lập Uy Liêm rất giàu có, thời đi học từng sống ở Hồng Kông. Anh ta có một người bạn gái kém sáu tuổi tên là Đường Hạ Dao, tên tiếng Anh là Lain.” Trầm ngâm một lúc, anh hỏi: “Em có nghe anh nói gì không?”
Tiếng chuông trên phà vang lên, tàu bắt đầu rời bến. Có thể nghe thấy tiếng nước sông bị rẽ ra, gió mỗi lúc một mạnh, rít lên từng hồi.
“Em nghe thấy rồi.” Đường Ái Liên thản nhiên đáp.
Có thể bạn thích
Cô thật sự rất hợp làm hoạt đ*ng t*nh báo ngầm, trước mọi biến cố đều giữ được sự điềm tĩnh tuyệt đối. Trình Dữ nói: “Lain vốn là tiểu thư nhà giàu. Năm 1987 nổ ra khủng hoảng chứng khoán Hồng Kông, cha mẹ cô ấy nợ nần chồng chất, không chịu nổi xã hội đen đến đòi nợ bạo lực, dồn vào đường cùng nên cả hai đã nhảy lầu tự sát. Lain bị giới xã hội đen bám riết, nhiều lần suýt gặp nạn, đều nhờ Lập Uy Liêm liều mạng cứu ra. Nhưng ở lần cứu cuối cùng, do cha mẹ anh ta can thiệp ngăn cản, anh ta đành phải báo cho người giúp việc nhà Lain đến giải cứu. Từ đó về sau, hai người đó biến mất không vết tích, sống chết ra sao hoàn toàn không có tin tức. Ba năm trước, Lập Uy Liêm tình cờ nghe nói Lain đang sống ở Thượng Hải, liền xin bảo lưu kết quả học tập, làm thuyền viên theo tàu viễn dương qua lại Thượng Hải nhiều lần để tìm cô ấy, nhưng lần nào cũng trở về tay trắng. Cô Dương giới thiệu anh quen biết anh ta, thêm một người bạn thêm một con đường, biết đâu anh lại có cách giúp anh ta tìm được Lain.”
Đường Ái Liên vẫn giữ im lặng. Quần thể kiến trúc Vạn Quốc dần lùi xa, những con tàu trên mặt sông rẽ qua sương sớm, chậm rãi như sắp chìm vào giấc ngủ. Anh thực sự không thể đoán nổi suy nghĩ của cô, cuối cùng đành nói: “Lập Uy Liêm bảo với anh, nếu tìm thấy Lain, anh ta dự định sẽ đưa cô ấy rời khỏi Thượng Hải, ra nước ngoài du học, bắt đầu lại từ đầu để có một cuộc đời mới.” Anh hỏi: “Nếu em là Lain, em có đi cùng anh ta không?”
“Tại sao em phải đi cùng anh ta? Em đâu có quen biết anh ta!” Đường Ái Liên một câu chặn họng Trình Dữ. Cô khoác lấy tay anh, áp má vào vai anh: “Anh, em hơi lạnh.”
Anh thật sự không thể hiểu nổi! Anh đã nể mặt cô đại tiểu thư này hết mức, không vạch trần lời nói dối của cô, hỏi một câu cũng phải vòng vèo đủ đường chỉ vì muốn nghe một lời thật lòng. Vậy mà cô lại quen giả vờ ngơ ngác rồi đúng không!
Anh cởi chiếc áo khoác mỏng đưa cho cô mặc, nhíu mày nói: “Anh nói là nếu như, cho anh một lời thật lòng đi, đừng có chống chế cho qua chuyện.”
Đường Ái Liên hỏi ngược lại: “Những gì Lập Uy Liêm nói chắc chắn là thật sao? Nếu anh ta thực sự đối xử tốt với Lain như lời anh ta nói, thì Lain đâu có ngốc, tại sao lại nhất quyết phải cắt đứt mọi liên lạc, không muốn dính dáng gì đến anh ta nữa?”
Trình Dữ hơi khựng lại, ngẫm nghĩ một lúc: “Có lẽ là sợ làm ảnh hưởng đến Lập Uy Liêm, gây ra những rắc rối không đáng có cho anh ta. Dù sao ai cũng biết thủ đoạn của giới xã hội đen vô cùng tàn nhẫn, chuyện gì chúng cũng có thể làm ra được.” Anh lại nói thêm: “Bây giờ thời thế đã khác xưa rồi, nếu Lain cùng Lập Uy Liêm ra nước ngoài để tìm kiếm một tương lai tốt đẹp hơn, bất kỳ ai cũng có thể thông cảm và gửi lời chúc phúc chân thành.” Ý của anh đã thể hiện quá rõ ràng, với một học sinh ưu tú đứng trong tốp ba toàn khối như Đường Ái Liên thì khả năng hiểu chuyện chắc chắn không phải là vấn đề.
“Thế sao!” Đường Ái Liên nói lấp lửng: “Chẳng liên quan gì đến em cả!”
Cô đứng dậy phóng tầm mắt ra xa: “Tàu sắp cập bến rồi!”
Nói rồi cô quay người đi xuống tầng giáp bản bên dưới. Dòng người đang ùn ùn đổ về phía cầu thang, cô ngoảnh lại vẫy vẫy tay với anh.
Khóe môi Trình Dữ bất giác cong lên, anh nhanh bước đuổi theo. Rời khỏi phà, bước chân tới Phố Đông, đập vào mắt anh là một vùng hoang tàn đổ nát. Những hộ dân ở khu nhà ổ chuột đã di dời giải tỏa, cửa sổ và kính nhà cửa đều đã biến mất, tựa như bị móc mất tròng mắt, chỉ còn lại những hốc tối đen ngòm.
Mấy chiếc xe hơi lướt qua, cuộn lên những lớp bụi mịn khó thấy bằng mắt thường. Ban đầu Đường Ái Liên chưa nhận ra, mãi đến khi cùng Trình Dữ vào quán ăn sáng ngồi xuống, cô mới thấy trên bề mặt đôi giày da đã phủ một lớp bụi mỏng.
Cả hai ăn cháo trắng và bánh khương bính, chia nhau một quả trứng vịt muối ứa dầu đỏ béo ngậy, rồi lại ra bến phà chờ chuyến phà quay về Phố Tây. Mười phút sau, họ lại đứng ở mũi tàu trên tầng giáp bản. Mù sương buổi sáng đã tan sạch, mặt trời nhô lên cao, gió sông vẫn thổi mạnh mẽ.
Đường Ái Liên vuốt lại mái tóc bị gió thổi xói xả, nheo mắt hỏi Trình Dữ: “Mặt trời trông có giống lòng đỏ trứng muối chúng mình vừa ăn không anh?”
Trình Dữ mỉm cười gật đầu. Anh hỏi: “Sắp đến ngày 20 tháng 5 nộp phiếu đăng ký nguyện vọng rồi, đến Chính Pháp Hoa Đông hay Phục Đán, anh cho em một cơ hội cuối cùng đấy.”
Cô không hề suy nghĩ liền trả lời: “Em đều nghe theo anh.”
