Chương 77
“Đến Phục Đán đi! Bốn năm nữa anh sẽ đưa em ra nước ngoài du học.”
Đường Ái Liên nghiêng đầu quan sát nét mặt Trình Dữ, nhận ra đó không phải là lời nói đùa mà hoàn toàn nghiêm túc. Cô không nói thêm điều gì, chỉ nhẹ nhàng mỉm môi: “Vâng!”
Trình Dữ hít một hơi sâu: “Đại Tiểu Thư à, em nợ anh ngày càng nhiều rồi đấy.”
“Sẽ không để anh chịu thiệt đâu.” Cô mỉm cười nói: “Em sẽ dùng cả đời mình để đền đáp.”
Một tràng còi vang lên trong trẻo kéo dài, một đàn bồ câu chao lượn trên bầu trời sông Hoàng Phố, phản chiếu dưới ánh nắng rực rỡ như một ảo ảnh trên không. Trình Dữ hỏi: “Em vừa nói gì cơ? Anh nghe không rõ!”
Ngày 9 tháng 7, kỳ thi đại học kéo dài ba ngày thì kết thúc. Đúng vào mùa mưa dầm Hoàng Mai, trời mưa không ngớt, không khí ẩm ướt và oi nồng. Trình Dữ nhận được tin nhắn trên máy nhắn tin liền gọi lại, là Đường Ái Liên . Anh hỏi: “Thi cử thế nào rồi?”
“Không thành vấn đề.”
Anh đang làm thêm ở KFC nên chỉ trò chuyện vội vã vài câu rồi cúp máy. Quay trở lại nhà hàng thì gặp Trang Đạt Sinh. Trang Đạt Sinh nói: “Vũ trường ở tầng hai có khách bao trọn phòng, bắt đầu từ chín giờ đến mười một giờ kết thúc, đang thiếu nhân viên phục vụ, vừa sang nhờ gọi người. Cậu có đi không? Một giờ được mười lăm đồng đấy.”
“Đi chứ! Sao lại không.” Trong lúc nói chuyện, Trình Dữ đã đeo găng tay trong suốt, lấy ra chiếc vỏ bánh mì nướng vàng ươm xốp mềm. Tầng trên anh dùng súng phun sốt phết sốt mayonnaise, bốc một nhúm xà lách thái sợi rải đều. Miếng đùi gà chiên giòn vừa được chuyền tới, anh gắp một miếng đặt lên trên lớp xà lách, đậy lớp bánh bên dưới lại, ấn nhẹ định hình rồi thành thạo bỏ vào hộp giấy đựng hamburger. Liếc nhìn đồng hồ bấm giờ: vừa tròn 26 giây.
Trang Đạt Sinh mỉm cười bảo: “Hoàn hảo, lại lập kỷ lục mới rồi!”
Trình Dữ thay chiếc quần đen, áo sơ mi trắng, thắt nơ đen, cùng Trang Đạt Sinh và vài người khác bước lên tầng. Khách sạn Đông Phong là tòa nhà được xây dựng từ năm 1910, anh chưa từng lên đây bao giờ. Anh đưa mắt quan sát xung quanh: kiến trúc mang phong cách kết hợp giữa Tân cổ điển Anh và Baroque, sàn nhà lát gỗ tếch hoa văn, tường ốp gỗ tếch khảm hoa văn thạch cao nổi, mái vòm cong treo chiếc đèn chùm thể hoa lệ, bên dưới là sàn nhảy nhún hình chữ nhật. Trên tường treo những chiếc đèn vách màu vàng hạnh, tỏa ra ánh sáng ấm áp dịu nhẹ và mờ ảo, bao phủ lên những dãy ghế sofa quây quanh sàn nhảy.
Cạnh dãy ghế sofa là cửa kính sát đất, phóng tầm mắt ra xa là khung cảnh đèn neon rực rỡ ban đêm bên sông Hoàng Phố. Trên sân khấu có một ban nhạc jazz, một người phương Tây đang thổi bản nhạc Going Home bằng kèn saxophone.
Nơi đây hoàn toàn khác biệt với JJ Disco, mọi chi tiết đều toát lên vẻ cao cấp, nhã nhặn và tinh tế.
Quản lý vũ trường dặn dò đơn giản vài câu. Trình Dữ vừa lắng nghe vừa đưa mắt lướt qua các dãy ghế. Những người bao trọn phòng lần này không phải đến để bàn chuyện kinh doanh mà giống như một buổi họp mặt bạn bè thân mật. Một nhóm thanh niên nam nữ ngồi ở góc khuất, cười nói rôm rả, thỉnh thoảng lại bộc phát những tràng cười lớn. Những người lớn tuổi hơn cũng đang trò chuyện vui vẻ, nghe thấy tiếng động liền ngoái nhìn sang, lắc đầu tỏ vẻ không hài lòng.
Có người gọi rượu Remy Martin XO. Trình Dữ đỡ đáy khay đi về phía góc phòng, không ngờ lại nhìn thấy Lục Hạo Lâm. Anh ta tựa vào lưng ghế sofa, vắt chân chữ ngũ, cởi cúc áo sơ mi ở cổ, nới lỏng cà vạt, một tay cầm ly thủy tinh, tay kia khoác lên vai người bạn nữ bên cạnh. Anh ta cũng nhìn thấy Trình Dữ nên giơ ly rượu về phía anh.
Trình Dữ mở nắp chai, rót rượu vào ly thủy tinh đưa tới. Hai tiểu thư ăn mặc thời thượng nhìn anh đăm đăm, thì thầm với nhau. Một trong hai người đưa ly rượu sang, mỉm cười hỏi: “Có tiện làm quen không, trai đẹp tên họ là gì thế?”
Trình Dữ giả vờ như không nghe thấy, tập trung rót rượu. Lục Hạo Lâm lại lên tiếng: “Muốn quen cậu ta sao? Thật trùng hợp, bạn học cấp hai của tôi đấy, Trình Dữ. Cậu ta làm việc lắp ráp đàn organ ở xưởng sản xuất nhỏ của khu phố, thời gian rảnh rỗi đều dùng để làm thêm kiếm tiền nuôi em gái đi học.” Anh ta hỏi: “Đường Ái Liên thi đại học tốt chứ?”
“Không phiền cậu bận tâm.”
Có thể bạn thích
Lục Hạo Lâm hừ một tiếng, nhưng không giận. Cô bạn đi cùng nhận ra điều gì đó bèn ôm chầm lấy anh ta như bạch tuộc.
Cô gái còn lại bật cười khúc khích, nhìn Trình Dữ hỏi: “Hỏi thêm câu nữa nhé, anh có bạn gái chưa?”
Trình Dữ gật đầu.
“Xem ra cậu vẫn chưa bận lắm, vẫn còn thời gian rảnh rỗi để chịu tổn thương vì tình cảm!” Lục Hạo Lâm cười như không cười.
Có người tiến đến bảo: “Cậu Lục, Giáo sư Lục gọi cậu qua bên đó một chuyến.”
“Ông già thật phiền phức chết đi được.” Lục Hạo Lâm chửi thề một câu, ánh mắt u ám đẩy cô bạn ra, đứng dậy cài cúc áo, siết chặt cà vạt rồi cầm ly rượu bước đi.
Vẫn là cô gái lúc nãy lên tiếng: “Trình Dữ, uống với em một ly rồi hãy đi.”
Trình Dữ mỉm cười: “Một ly sáu mươi đồng, tôi không đủ tiền uống.”
“Em mời anh.” Cô nói. Chàng phục vụ trẻ tuổi này vóc dáng cao ráo, hiếm có làn da trắng trẻo lạnh lùng, mắt một mí thon dài, đuôi mắt hơi nhếch lên, sống mũi cao thẳng, bờ môi mỏng đỏ thắm, khi mỉm cười toát lên sức hút khó cưỡng.
“Tôi đang trong giờ làm việc.”
“Thế sau giờ làm thì sao? Em có thể mời anh uống rượu, cùng nhau bồi đắp tình cảm.”
“Cậu Lục nói đúng đấy, có thời gian rảnh rỗi bàn chuyện tình cảm chứng tỏ vẫn chưa bận.” Giọng Trình Dữ thản nhiên: “Tôi cực kỳ bận!”
Anh quay người bước đi. Trên sàn nhảy có ba bốn đôi đang nhảy điệu Waltz trên nền nhạc Dòng Sông Danube Xanh. Khi đi qua dãy ghế sofa, anh lại bị gọi lại rót thêm rượu. Lục Sơn, Lục Hạo Lâm cùng ba người đàn ông và hai người phụ nữ đang trò chuyện.
Trên bàn trà bày rượu ngoại, bia, nước trái cây, đĩa hoa quả, cà phê và thuốc lá. Lục Sơn yêu cầu Trình Dữ đứng túc trực phục vụ ngay bên cạnh, ông không nhận ra anh.
Lục Sơn giới thiệu bốn người có mặt cho Lục Hạo Lâm. Trình Dữ vừa rót rượu vừa lắng nghe: Phó chủ nhiệm Ủy ban Kinh tế Lục Hoài Đình, Trưởng phòng Hợp tác Kinh tế Đối ngoại Tạ Trường Hà; hai người nam nữ khác là thương nhân Hồng Kông; còn có một người phụ nữ ngoài ba mươi tuổi, mặc chiếc đầm ôm sát ngực xẻ sâu màu đen thêu chỉ bạc, mái tóc gợn sóng xõa ngang vai, trang điểm đậm, môi đỏ như lửa, dáng vẻ phong tình vạn chủng, nói năng khéo léo bôi trơn mọi mối quan hệ, người ta gọi là chị Lan.
Lục Hoài Đình nhận lấy ly rượu từ tay Trình Dữ, nhấp một ngụm rồi hỏi: “Giáo sư Lục, bao giờ con trai ông tốt nghiệp?”
Lục Sơn mỉm cười đáp: “Năm nay cháu học năm thứ tư.”
“Thành tích thế nào?”
“Năm nào cũng nhận học bổng Quang Hoa, đã vào Đảng, lại còn là cán bộ Hội Sinh viên.”
Lục Hoài Đình cũng tốt nghiệp Đại học Phục Đán, gật đầu khen ngợi: “Nhận được học bổng Quang Hoa là rất xuất sắc rồi. Tốt nghiệp xong có thể xem xét đến Ủy ban Kinh tế công tác.”
Lục Hạo Lâm hiếm khi ngồi ngay ngắn đàng hoàng, kính cẩn nói: “Chú Lục, chỉ tiêu tuyển dụng chung của Ủy ban Kinh tế dành cho sinh viên tốt nghiệp Phục Đán, tính cả cơ quan trung tâm Ủy ban Kinh tế, các đơn vị trực thuộc và Ủy ban Kinh tế các quận huyện là tổng cộng mười lăm đến hai mươi người. Cháu muốn vào làm việc tại cơ quan trung tâm Ủy ban Kinh tế.”
“Dù cháu rất xuất sắc về mọi mặt, nhưng muốn vào thẳng cơ quan trung tâm ngay, hơn nữa lại mới là cử nhân, việc một bước lên ngay ước chừng khá khó khăn.” Lục Hoài Đình nói tránh đi: “Trước tiên cứ đến đơn vị trực thuộc ở cơ sở để rèn luyện, tích lũy thâm niên, mở rộng quan hệ, hai ba năm sau điều động về cơ quan trung tâm Ủy ban Kinh tế thành phố cũng không phải không được. Dù sao đâu mấy ai một miếng ăn ngay thành béo.”
Trình Dữ âm thầm quan sát ông ta: vóc dáng vạm vỡ, ánh mắt sắc sảo, vui giận không lộ ra nét mặt.
Chị Lan mỉm cười chen vào: “Tôi xin nói một câu ngoài ngành, không biết có đúng không. Mọi người có muốn nghe không? Muốn nghe thì tôi nói, nếu nói sai tôi xin tự phạt ba ly!”
