Chương 98
“Khoa em có một suất thực tập nghiên cứu ở phòng thí nghiệm của một trường đại học bên Mỹ, khoảng ba tháng.”
Cô chậm rãi giải thích: “Điểm của em cũng ổn, TOEFL đã thi qua. Thầy hướng dẫn vừa có suất nên muốn cử em đi.”
“Em cũng muốn đi.”
Cô nhìn anh.
“Được không?”
Trình Dữ gần như không cần suy nghĩ.
“Chuyện tốt mà.”
Sau đó anh hỏi ngay: “Tốn bao nhiêu tiền?”
“Bên phòng thí nghiệm lo ăn ở. Chỉ có vé máy bay phải tự trả.”
Đường Ái Liên nói: “Em đã hỏi rồi, vé khứ hồi khoảng bảy đến chín nghìn tệ. Thầy bảo có thể dùng kinh phí đề tài hỗ trợ một nửa.”
“Em cần chuẩn bị khoảng năm nghìn.”
Trình Dữ gật đầu.
“Tiền đó để anh lo.”
Đường Ái Liên vẫn nằm trên đùi anh, ngước lên, đưa tay vỗ nhẹ cằm anh.
“Anh à, em cứ ngửa tay xin tiền anh mãi.”
Cô cười buồn.
“Cứ như con nợ tới đòi nợ vậy.”
Trong lòng cô lại có suy tính khác.
Nếu không phải muốn tránh xa sự quấy rầy của Lục Hạo Lâm, cô chưa chắc đã quyết định đi.
Trình Dữ nắm lấy tay cô, khẽ cắn đầu ngón tay.
“Không đòi anh thì em định đòi ai?”
Đêm đã khuya.
Ánh trăng mờ nhạt phủ lên căn phòng nhỏ một lớp sáng bạc lặng lẽ.
Mùi thuốc còn thoang thoảng trong không khí.
Sau những ngày liên tiếp chịu áp lực và bất an, khoảng cách vốn được giữ gìn giữa hai người cuối cùng cũng tan đi trong một khoảnh khắc mềm yếu.
Đường Ái Liên chủ động ôm lấy Trình Dữ.
Nụ hôn ban đầu còn vụng về, sau đó dần trở nên sâu hơn, mang theo những cảm xúc bị kìm nén suốt nhiều năm.
Trình Dữ giữ lấy cổ tay cô, bất lực bật cười.
“Hôm nay em làm sao vậy? Giống sói đói thế.”
Đường Ái Liên chẳng buồn phủ nhận, chỉ vùi mặt vào vai anh.
Trình Dữ khẽ nhắc: “Nhẹ một chút. Lần nào em cũng để lại dấu, mai anh biết giải thích với người khác thế nào?”
Cô bật cười, vòng tay ôm lấy anh chặt hơn.
Ngoài giếng trời vọng vào tiếng đôi vợ chồng trẻ mới chuyển đến đang tranh cãi.
Người chồng bất mãn nói: “Em chủ động một chút không được sao?”
Người vợ lập tức phản bác: “Tôi đâu phải loại người không biết xấu hổ.”
Đường Ái Liên nghe thấy, không nhịn được bật cười.
Trình Dữ cũng bị tiếng động bên ngoài làm cho dở khóc dở cười.
Anh cúi xuống nhìn cô.
“Còn cười được?”
Đường Ái Liên ghé sát vào tai anh, cố tình trêu chọc vài câu.
Trình Dữ bất lực kéo chăn lên, che đi ánh trăng đang len qua cửa sổ.
Tiếng tranh cãi bên ngoài vẫn còn vang vọng, trong khi căn phòng nhỏ dần chìm vào khoảng lặng chỉ thuộc về hai người.
Đêm ấy, mẹ của Trang Đạt Sinh nửa đêm khát nước nên thức dậy.
Bà giật dây bật đèn, đi ra phòng khách rót nước.
Nghe phía phòng Trình Dữ có chút động tĩnh, bà dừng bước, do dự một lát rồi đi tới gần.
Chỉ vừa nghe được vài tiếng nói nhỏ mơ hồ bên trong, sắc mặt bà đã trở nên khó coi.
Ngày mười tám tháng Ba.
Đường Ái Liên và Trình Dữ đến đường Phúc Châu từ rất sớm.
Mặt bằng cửa hàng của hai người có vị trí khá thuận lợi, nằm ngay gần lối vào khu trung tâm máy tính.
Tên cửa hàng là Công nghệ Jetta.
Trên cửa kính dán rõ phạm vi kinh doanh, trong đó bốn chữ Lắp Ráp Máy Tính màu đỏ đặc biệt nổi bật.
Đường Ái Liên đứng ngoài cửa nhìn một vòng.
Xung quanh là các gian hàng của Liên Tưởng, Hồng Chí, Compaq và Trường Thành.
Cô quay lại nhìn cửa hàng nhà mình rồi thở dài.
Có thể bạn thích
“Nhìn bình dân thật đấy.”
Trình Dữ đang cúi đầu sắp xếp từng túi linh kiện.
Món nào chưa ghi rõ tên và model, anh đều dùng bút bổ sung cẩn thận.
“Không cần sang trọng.”
Anh vừa làm vừa nói: “Thực tế là được.”
Khoảng chín giờ, Đậu Hộ Sinh cùng Trần Xuân Tiên tới trước.
Trình Dữ mời hai người vào trong.
Đường Ái Liên đi rót trà.
Đậu Hộ Sinh nhìn quanh căn phòng chất đầy hàng hóa, hạ thấp giọng hỏi: “Chừng này hàng chắc tốn không ít tiền nhỉ?”
Trình Dữ gật đầu.
“Khoảng hơn chục nghìn tệ.”
“Em lấy đâu ra nhiều tiền thế?”
“Có người giúp.”
Trình Dữ kể lại chuyện nhà họ Dương.
Đậu Hộ Sinh nghe xong liên tục gật đầu.
“Thằng nhóc này đúng là có số. Lúc khó khăn lại gặp được quý nhân.”
Trình Dữ cười.
“Thầy cũng là quý nhân của em.”
“Bớt nịnh đi.”
Đậu Hộ Sinh bật cười.
“Cô Mai thích chiếc máy em lắp cho cô ấy lắm, còn nói sẽ giới thiệu khách tới. Danh thiếp nhớ in sớm đấy.”
“Em in xong rồi.”
Hai người đang nói thì Đầu Cá Mập và Chân Dài xách pháo tới.
Lần đầu nhìn thấy Đường Ái Liên, hai người lập tức quay sang Trình Dữ.
“Hồi trước cậu lấy dầu gội với mỹ phẩm bên bọn tôi là mua cho cô này đúng không?”
Đầu Cá Mập tặc lưỡi.
“Người đẹp đúng là khác. Bảo sao được chiều dữ vậy.”
Sau đó Vương Đậu Đậu, Đào Lỗi, Tiền Khải, Tạ Vũ Đồng rồi Cẩu Bách Huệ lần lượt tới.
Cuối cùng là Dương Bảo Ni cùng chồng.
Ông nội của cô vì sức khỏe không tốt nên không thể có mặt.
Trình Dữ cầm bật lửa, tự tay châm ngòi tràng pháo trước cửa.
Tiếng pháo nổ liên hồi, vang đến nhức cả tai.
Mọi người đều nở nụ cười.
Trong ánh mắt ai cũng chứa đầy mong đợi đối với một khởi đầu mới.
Không lâu sau, một người đàn ông trung niên ăn mặc giản dị, đeo kính cận, chậm rãi bước tới.
Ông nhìn quanh rồi hỏi: “Ở đây có ai hiểu máy tính không? Tôi muốn lắp một bộ cho con trai.”
Trình Dữ lập tức mời ông vào trong ngồi.
Nhóm Vương Đậu Đậu đứng xung quanh xem náo nhiệt.
Đầu Cá Mập và Chân Dài tranh nhau góp lời, nói đến mức Đậu Hộ Sinh nghe mà hoa cả đầu.
Trần Xuân Tiên thì tranh thủ sang nhà sách bên cạnh xem sách.
Dương Bảo Ni lần đầu gặp Đường Ái Liên.
Cô chủ động mỉm cười bắt tay.
“Nghe Trình Dữ nói em học khoa Luật Đại học Phục Đán.”
“Em có biết Giáo sư Tào Bỉnh Thời không?”
Đường Ái Liên gật đầu.
“Biết ạ. Đó là thầy hướng dẫn của em.”
Dương Bảo Ni lập tức nói: “Thầy ấy hiện đang hợp tác với Giáo sư Stanley B. Lubman ở Khoa Luật Đại học Columbia thực hiện một dự án nghiên cứu về luật Trung Quốc.”
“Chị nghe nói bên đó sẽ chọn một hai sinh viên sang thực tập.”
“Công việc chủ yếu là hỗ trợ giáo sư xử lý hồ sơ, hệ thống điều luật, tra cứu tài liệu nước ngoài và dịch thuật.”
Cô nhìn Đường Ái Liên, giọng chân thành.
“Những cơ hội thế này rất có ích cho năng lực chuyên môn, kinh nghiệm nghiên cứu và các mối quan hệ sau này.”
“Bỏ lỡ thì rất đáng tiếc.”
“Có khi nó sẽ trở thành một bước ngoặt quan trọng trong cuộc đời em.”
Đường Ái Liên gật đầu.
“Em cảm ơn chị Bảo Ni. Em cũng đang cố gắng xin thầy Tào cho tham gia đợt này.”
“Chúc em thuận lợi.”
Dương Bảo Ni cười.
“Nếu thật sự tới Khoa Luật Columbia, chị có thể giới thiệu em với Giáo sư R. Randle Edwards và Benjamin L. Liebman.”
“Họ đều nghiên cứu rất sâu về luật Trung Quốc, hơn nữa cũng là những người có quan hệ thân thiết với gia đình chị.”
Đúng lúc ấy, người đàn ông trung niên lúc nãy đã đặt cọc xong.
Ông bước ra khỏi cửa hàng với vẻ mặt vui vẻ.
Đầu Cá Mập nhìn theo rồi trêu: “Chú chịu chi cho con trai thật đấy.”
Người đàn ông chỉ cười.
“Khổ mấy cũng không thể để con chịu khổ. Nghèo mấy cũng không thể để chuyện học hành của nó thiếu thốn.”
Ông nói xong liền rời đi.
Bóng lưng giản dị nhưng thẳng tắp, mang theo cảm giác kiên định của một người cha đang cố gắng hết sức vì tương lai của con mình.
Trình Dữ nhìn theo một lúc rồi bật cười.
“Câu này tôi phải đúc thành bảng đồng treo trước cửa mới được.”
Anh quay sang mọi người.
“Hiệu quả hơn cả mười nghìn câu quảng cáo.”
“Ý hay đấy!”
Cả nhóm lập tức bật cười.
Buổi tối sau khi đóng cửa tiệm, Trình Dữ, Đường Ái Liên, Vương Đậu Đậu, Tào Lỗi và Tiền Khải cùng nhau tới nhà hàng Vương Bảo Hòa ở góc đường Phúc Châu giao với đường Trung Chiết Giang.
Cả nhóm chọn một bàn gần cửa sổ ở tầng trệt, gọi hai hũ Hoa Điêu, một đĩa gà luộc, tàu hũ ky kho thịt, đậu hũ kho, đậu mầm cùng một đĩa cá hun khói màu nâu vàng, hương thơm hấp dẫn.
Tháng Ba vẫn còn vương chút se lạnh. Một ngụm hoàng tửu ấm trôi xuống cổ họng, cả người cũng theo đó dễ chịu hơn.
Vương Đậu Đậu là người đầu tiên phát hiện điều bất thường. Cậu nhìn chằm chằm vào cổ Trình Dữ rồi hỏi: “Anh Dữ, cổ cậu bị sao vậy? Ăn phải thứ gì dị ứng à?”
Hai má Đường Ái Liên lập tức đỏ bừng.
Trình Dữ thì vẫn bình thản như không.
“Bọ chét cắn thôi.”
